El presidente de Rex responde a las grandiosas críticas de los parlamentarios

Después de sobrevivir a tres años de inmovilizaciones de aviones sin precedentes, restricciones de viaje y miles de millones de pérdidas, la aviación mundial ha salido de la pandemia en relativamente buena forma. Las aerolíneas han recuperado una capacidad cercana a los niveles anteriores a la COVID y, con una demanda constantemente alta, los factores de ocupación de pasajeros son excelentes y los balances están comenzando a recuperarse, lo que promete tiempos mucho mejores en el futuro.

Una llamada telefónica podría haber funcionado mejor

En Australia, la aviación ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia, pero parece que la industria aérea ha atraído aún más críticas, particularmente desde el ámbito político, donde las recientes audiencias del Senado prácticamente destrozaron a Qantas sin ninguna ganancia o beneficio real para el público viajero.

Esta vez el protagonista es un diputado regional, Adam Marshall, que ha criticado a Rex por suspender su servicio entre el centro regional de Nueva Gales del Sur, Armidale, y Sydney, un servicio anteriormente operado por Rex con turbohélices Saab 340.

Foto:Raimundo Stehmann | Wikimedia Commons

El 2 de febrero, Rex anunció que necesitaba extender las reducciones de la red regional existente desde el 31 de marzo hasta el 27 de octubre de 2024. Como informó Simple Flying, estos cambios en la red se introdujeron progresivamente hasta 2023 para que la aerolínea pudiera mantener la integridad de sus horarios frente a la actual escasez en la cadena de suministro. La escasez ha afectado más a las piezas de repuesto para motores de aviones y a la capacidad de los pilotos.

Rex, que ha sido declarada oficialmente la aerolínea más confiable de Australia con la menor cantidad de cancelaciones durante el último año, dijo que reduciría los vuelos si no tiene los recursos para operarlos de manera confiable. La alternativa sería dejarlos en el horario y verse obligados a cancelar vuelos en el último minuto, un dilema que enfrentan las aerolíneas a nivel mundial cuando regresan los aviones al servicio.

Foto: Ryan Fletcher / Shutterstock

Rex también dejó en claro que está comprometido a reconstruir su red regional y tiene la intención de volver a los horarios de vuelo estándar a partir del 27 de octubre, sujeto a que la situación mejore. Todo esto debe haber escapado a la atención del parlamentario porque el 6 de febrero emitió una declaración mordaz que acusaba a Rex de no ser honesto sobre la situación y de que no cumplió su promesa de devolver el servicio en marzo. Pero lo que es más revelador es que Marshall continuó diciendo:

"Claramente, REX tiene un excedente de pilotos, ya que estoy seguro de que estos vuelos y aviones interurbanos adicionales no vuelan solos. A nuestra comunidad le parece que REX está ampliando sus rutas interurbanas de alto tráfico, a expensas de servicios regionales vitales".

Añade su preocupación de que QanatsLink aproveche la oportunidad para “aumentar los precios y aumentar los precios de los vuelos”, sugiriendo aparentemente que de alguna manera es culpa de Rex.

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El presidente Rex contraataca

Sería fácil encontrar lagunas en estos argumentos, pero hoy, el presidente ejecutivo de Rex, Lim Kim Hai, publicó su propia refutación, diciendo que si Marshall fuera sincero acerca de mejorar los servicios aéreos para su electorado, “fácilmente podría haber cogido el teléfono y concertar una reunión para hablar con nosotros”, y añadió:

Lim Kim Hai también señaló que sugerir que Rex tiene un excedente de pilotos o que Rex se está expandiendo a nivel nacional a costa de su operación regional "es engañoso y travieso". La realidad es que encontrar un capitán con experiencia para los servicios regionales de Saab es mucho más difícil que encontrar un capitán del 737, y los dos están capacitados y respaldados por el regulador en diferentes tipos de aeronaves.

Rex ha sufrido mucho porque sus pilotos regionales han sido robados por rivales más grandes, y aunque posee su propia academia de formación de pilotos, no puede entrenar pilotos lo suficientemente rápido como para reemplazar a los que pierden ante sus competidores. Kim Lim hai añadió:

"Es casi imposible encontrar capitanes para servicios regionales y Rex ahora tiene que recurrir al extranjero para reclutarlos, mientras que en Australia todavía hay oferta de capitanes para servicios de aviones nacionales".

Se trata de una cuestión y una limitación cruciales para Rex, ya que su flota contiene 57 turbohélices Saab 340 y 10 Boeing 737-800, y son la escasez de pilotos y los problemas de la cadena de suministro con piezas de repuesto los que impiden a la aerolínea reanudar su red regional completa.

Quizás sería una buena idea que Adam Marshall se pusiera en contacto con Lim Kim Hai y se informara sobre cómo funcionan las aerolíneas y por qué Rex ha reducido los servicios a Armidale y otros destinos regionales a los que ha prestado servicios durante años. En cuanto a la especulación de precios por parte de QantasLink, es una cuestión que debe abordar con Flying Kangaroo, tal como lo hicieron sus colegas del Senado durante semanas a fines de 2023.

¿Ha viajado en un Rex Saab recientemente? Háganoslo saber en los comentarios.