Ryanair, Wizz Air y easyJet se preparan para una demanda récord en verano

Las aerolíneas europeas de bajo coste se muestran optimistas sobre la demanda de viajes para el próximo verano y se preparan para un número récord de pasajeros. Ryanair, easyJet y Wizz Air, algunos de los actores más importantes de la región, están aumentando sus capacidades para la temporada de verano del hemisferio norte, citando señales tempranas de una fuerte demanda y un aumento de las tarifas de los billetes.

Tras un sólido 2023, las aerolíneas anticipan un 2024 aún más ocupado a medida que la demanda se recupere completamente, si no supera, en algunos mercados, el nivel anterior a COVID 2019. Los datos de OAG sugieren que las aerolíneas europeas tienen programadas 817,5 millones de asientos para el próximo verano, un récord para el mercado europeo.

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Hay confianza en toda la industria. "La demanda sigue siendo muy fuerte en todos los ámbitos", afirmó el director ejecutivo de Wizz Air, József Váradi, según elTiempos financieros. El jefe de easyJet, Johan Lundgren, también fue citado diciendo: "Vemos un impulso positivo en las reservas para el verano de 2024 y los viajes seguirán siendo una prioridad para los consumidores".

Proyectan más ganancias que 2023

2023 fue un año extraordinario para las aerolíneas de todo el mundo, incluidas las europeas. A nivel mundial, el tráfico de pasajeros representó el 94,1% del nivel anterior a la pandemia. Europa reclamó el primer puesto como mercado más grande hasta diciembre de 2023, y tanto el tráfico como la capacidad experimentaron un crecimiento de dos dígitos.

El proveedor de tráfico aéreo Eurocontrol registró niveles similares en sus resultados de fin de año, observando aumentos en la capacidad a pesar de la pobre puntualidad. Durante diciembre, la región superó por primera vez los niveles de tráfico internacional previos a la pandemia según los Pasajeros Ingresados ​​por Kilómetros (RPK), con un crecimiento del 0,8%.

En 2024, se espera que los beneficios operativos ajustados de las seis mayores aerolíneas europeas alcancen los 10.500 millones de euros (13.200 millones de dólares), según estimaciones de FactSet, frente a los 9.200 millones de euros (11.600 millones de dólares) en 2023.

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La demanda supera la oferta, lo que eleva las tarifas

Las tarifas aéreas medias en toda Europa fueron entre un 20 y un 30 % más altas durante el verano de 2023 en comparación con 2019, según datos de la UE publicados en octubre.

El elevado precio de los billetes se debe en parte a la falta de capacidad. Las aerolíneas en Europa están luchando por mantenerse al día con la demanda, especialmente después de reducir sus flotas durante la pandemia de COVID-19 para ahorrar costos. Además, la industria enfrenta problemas en la cadena de suministro que están afectando las operaciones y ralentizando las entregas, lo que permitiría el crecimiento.

A pesar de encontrar formas de aumentar la capacidad, la mayoría de las aerolíneas europeas se mantienen en un nivel de capacidad similar al de antes de la pandemia. Lufthansa, por ejemplo, recurrió a reactivar aviones retirados y a ampliar su flota con aviones de segunda mano. Ryanair, por otro lado, recibió la friolera de 50 Boeing 737 en 2023, la mayor cantidad de cualquier aerolínea europea, en respuesta a la creciente demanda.

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Las aerolíneas de bajo coste disfrutan de una mayor flexibilidad y mayores beneficios en este período, ya que no están cargadas de aviones de fuselaje ancho y, en su mayoría, no realizan vuelos de larga distancia. El mercado de corta y media distancia experimentó una recuperación más temprana y, por lo tanto, una oportunidad más temprana para que las aerolíneas respondieran.

Sin embargo, se espera que los problemas con la cadena de suministro y las entregas persigan a las aerolíneas hasta bien entrado 2024. Ryanair ya ha tenido que ajustar su calendario para el próximo verano debido a retrasos en las entregas en Boeing, lo que hará que la aerolínea tome entre cinco y diez aviones menos de lo planeado anteriormente.