Lo que significa incorporar a Rakesh Gangwal a bordo para Southwest Airlines

Apenas unos días después

Finalmente resolvió sus diferencias con el fondo de cobertura activista Elliott Management, la compañía ha hecho un movimiento único, que envía múltiples señales diferentes a los inversores, al mercado y al fondo de cobertura con el que había estado en duelo durante todo el verano. Hoy, Southwest Airlines anunció que Rakesh Gangwal, el fundador del gigante indio de bajo costo IndiGo, sería nombrado nuevo presidente independiente de la junta directiva.según Airline Economics.

Esta medida se produce pocos días después de que Southwest y Elliott finalmente llegaran a un acuerdo, cada uno de los cuales aceptó algunas de las demandas del otro, incluida la jubilación anticipada de figuras claves del liderazgo de las aerolíneas y el nombramiento de nuevos directores aprobados por Elliott. Gangwal, en las semanas previas a la resolución de los desacuerdos entre las dos empresas, fue uno de los mayores partidarios de Southwest.comprar millones de acciones de la empresa y respaldar públicamente al presidente y director ejecutivo de la empresa, Bob Jordan.

El nombramiento de Gangwal envía mensajes contradictorios. Para empezar, Gangwal es sin duda un titán de la industria, uno con una amplia reputación dentro del mundo de la aviación comercial y alguien que puede “estabilizar el barco” después de dos años difíciles de agitación en Southwest Airlines. Sin embargo, el nombramiento de Gangwal como director independiente puede ser objeto de críticas, ya quetomó partido en el enfrentamiento entre Southwest y Elliott Management.

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El nombramiento de Gangwal no fue el único movimiento realizado por Southwest hoy

También es importante señalar que el nombramiento de Gangwal no fue el único realizado hoy, ya que la aerolínea también anunció varios nuevos presidentes de comités de la junta directiva. Estos incluyeron todos los siguientes nombramientos:

• Lisa Atherton como presidenta del Comité de Compensación
• Douglas Brooks como presidente del Comité de Auditoría
• David Hess como presidente del Comité de Operaciones y Seguridad
• Chris Reynolds como presidente del Comité de Nominaciones y Gobierno Corporativo
• Gregg Saretsky como presidente del Comité de Finanzas

A pesar de cualquier controversia que haya rodeado a la aerolínea durante los últimos meses, Gangwal parece firme en su compromiso de volver a poner a Southwest en el camino hacia la rentabilidad.En una declaración a Airline Routes & Ground Services, Gangwal compartió las siguientes palabras:

"Nos estamos embarcando en la próxima era de cambios en Southwest a medida que aprovechamos sus muchos éxitos y su pasado histórico. Nuestra prioridad fundamental como Junta recién constituida es unirnos para trabajar estrechamente con Bob Jordan y el resto del equipo directivo para devolver a la aerolínea un desempeño financiero superior".

Entonces, ¿qué significa todo esto?

La aerolínea tiene mucho trabajo por delante, aunque está aprovechando una ola de impulso positivo a partir de una ganancia sorpresa en el tercer trimestre financiero. Sin embargo, el mayor desafío que Gangwal puede tener que enfrentar es restaurar el camino de Southwest hacia la rentabilidad y al mismo tiempo intentar remediar la discordia creada por el enfrentamiento de la compañía con Elliott Management.

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Al final del día, es posible que Elliott Management haya obtenido exactamente lo que quería. Southwest ahora está dirigida por un presidente de la junta independiente con una experiencia ejemplar en la industria, y la atención mundial ahora está puesta en la aerolínea que debe desempeñarse.