Por qué la ciudad de Russel alguna vez fue el "infierno del Pacífico"

Corey

2022-06-21

Nuestro informante, Sandy Myhre, da un paseo por Russell para descubrir por qué esta pequeña ciudad en Bay of Islands alguna vez fue apodada el "Agujero del Infierno del Pacífico".

Sinvergüenzas y réprobos
Balleneros, marineros y comerciantes
Pistolas al amanecer
Iglesia de Cristo
Casa Pompallier
Llegar allí

Sinvergüenzas y réprobos

Dirígete al hotel Duke of Marlborough, justo al lado del muelle. Este hotel ha atendido a bribones y réprobos desde 1837, y en su interior verás la licencia de venta de bebidas alcohólicas original que aún cuelga sobre la barra.

En enero de cada año se lleva a cabo una recreación de un teatro callejero del siglo XIX en el paseo marítimo. Se puede poner a los sinvergüenzas en el cepo cerca del muelle mientras las rameras atraen a los visitantes.

Camine hacia el norte hasta Tapeka Point y suba Flagstaff Hill. Aquí, el jefe maorí, Hone Heke, cortó el asta de la bandera británica cuatro veces entre 1844 y 1845. Este sitio es sin duda importante y la vista es espectacular.

Balleneros, marineros y comerciantes

De regreso a la ciudad, un modesto museo en York Street cuenta una historia gigantesca. En 1830, Kororareka era uno de los puertos balleneros más grandes del hemisferio sur, con la asombrosa cifra de 3.000 barcos balleneros entrando y saliendo de la bahía.

Alrededor de 400 o más marineros “descansarían” en tierra y contribuirían a otras dos industrias importantes: las “damas” locales y las bebidas alcohólicas. Kororareka tenía más prostíbulos que almacenes, más señoras que misioneros, más grog que comestibles.

En un cobertizo del museo en la playa se encuentra uno de los seis únicos balleneros a remo que quedan en el país. El arponero ancló su rodilla en un espacio redondeado cerca del arco llamado "taladro torpe" antes de apuntar a matar.

Afuera hay vasijas de hierro fundido para ballenas, un par de anclas viejas y una polea mecánica que se usa para arrastrar ballenas a la playa.

El canon cerca de la playa procedía del Sourabaya, disuelto en Russell en 1840, año en que se firmó el Tratado de Waitangi entre británicos y maoríes.

Pistolas al amanecer

El primer duelo de Nueva Zelanda se libró en Russell en 1837 entre el comerciante Joel Polack y el posadero Ben Turner. Turner resultó herido. Volvieron a hacerlo cinco años después, cuando Polack recibió un disparo en el codo y Turner recibió una bala en la mejilla.

Regrese una cuadra desde la playa hasta Church Street, para encontrar otra magnífica fuente de datos coloniales en Christ Church.

Iglesia de Cristo

La pintoresca iglesia anglicana es el edificio más antiguo de Nueva Zelanda que todavía se utiliza para el propósito original. El primer servicio fue el 3 de enero de 1836.

Hone Heke volvió a estar ocupado en 1845 cuando él y Te Ruki Kawiti atacaron Kororareka. El HMS Hazard evacuó a los británicos, pero el incendio posterior destruyó la casa de Joel Polack y casi toda la ciudad. Seis hombres de Hazard murieron y están enterrados en el cementerio.

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Durante la batalla, la iglesia fue alcanzada por un disparo de mosquete y los agujeros en el lado occidental aún hoy son visibles.

El cementerio alberga al primer cirujano del país, a la segunda niña blanca (Pakeha) nacida en Nueva Zelanda, a la primera mujer maorí que se casó con un hombre Pakeha y a Henry Tapua Athleston Stevenson, cuya tataranieta está casada con Sir Billy Connolly.

Una lápida prominente reconoce al influyente jefe maorí, Tamati Waka Nene, uno de los primeros maoríes en convertirse al cristianismo y uno de los primeros en firmar el Tratado de Waitangi. Los terrenos del Tratado son visibles al otro lado de la bahía y merecen una visita.

La tumba más antigua que existe es la del llamado réprobo William Skinner. y una tumba sin nombre pertenece a John Poyner, un convicto fugitivo convertido en vendedor de grog.

En el Museo Russell se puede comprar un folleto sobre Christ Church Cemetery Trail que narra muchas más de estas historias de sepulcros y un mapa del cementerio.

Casa Pompallier

Regrese a la playa y camine hacia el sur hasta el final de la carretera costera para encontrar el edificio de tierra apisonada más antiguo de Nueva Zelanda, que lleva el nombre del primer sacerdote católico del país, el francés Jean Baptiste Pompallier.

Aquí es donde se puede encontrar la primera imprenta del país y, hoy en día, los recorridos patrimoniales pueden mostrar las imprentas que aún funcionan.