5 motivi per cui l'aereo di linea turboelica Handley Page Dart Herald ha riscontrato un successo commerciale limitato

Handley Page era un produttore di aerei nel Regno Unito. È stata fondata nel 1909 e nel corso della sua esistenza ha prodotto una varietà di velivoli, dai bombardieri pesanti agli aerei di linea. Negli anni '60, l'aviazione britannica era dominata dalla Hawker Siddeley e dalla British Aircraft Corporation. La compagnia ha resistito alle pressioni del governo per fondersi in entità più grandi con altre compagnie aeree più piccole. Ciò ha reso difficile per l'azienda competere per ordini governativi e costruire aerei commerciali più grandi. Alla fine, cessò l'attività nel 1970 e procedette alla liquidazione volontaria.

Foto: Richard Goring | WikipediaCommon

Tuttavia, Handley Page ha prodotto molti tipi diversi di aeromobili nel corso della sua esistenza ed è stato notato per il suo ruolo pionieristico nel settore dell'aviazione. L'azienda è stata fondata nel 1909 da Frederick Handley Page e ha iniziato producendo biplani e monoplani nella sua fattoria. Handley Page continuò a costruire una serie di bombardieri pesanti durante la prima guerra mondiale e il bombardiere HP.52 Hampden durante la seconda guerra mondiale. Produsse anche diversi aerei di linea, come l'HPR.1 Marathon e persino un addestratore, chiamato HPR.2 Basic Trainer.

Uno dei modelli unici dell'azienda era l'Handley Page Dart Herald, designato come HPR.7. L'Herald è stato originariamente progettato per sostituire il Douglas DC-3 come aereo di linea regionale a corto raggio. L'Herald di Handley Page era originariamente realizzato con motori a quattro pistoni. Tuttavia, dopo che i motori turboelica divennero più conosciuti e affidabili, Handley Page sviluppò l'aereo di linea affinché fosse alimentato da motori turboelica. L'Handley Page Dart Herald era simile all'originale Herald ma era alimentato da quattro motori turboelica Rolls-Royce Dart. Aveva anche una fusoliera leggermente più lunga e una maggiore capacità di carburante.

Foto:Ken Fielding | Wikimedia Commons

PerAirliners.netNel complesso, il Dart Herald aveva una capacità di 50 passeggeri e un carico utile massimo di 11.700 libbre. Raggiungeva una velocità di crociera di circa 239 nodi (275 miglia orarie) e aveva un'autonomia di poco più di 600 miglia nautiche (700 miglia). Tuttavia, Handley Page costruì solo 50 esemplari del Dart Herald. Diamo uno sguardo più da vicino al motivo per cui questo aereo di linea ha avuto un successo così limitato.

In ritardo per il mercato dei turboelica

L'Herald di Handley Page è stato originariamente progettato con motori a pistoni.

L'Herald originale perse molti ordini poiché i clienti decisero di passare alla concorrenza che offriva soluzioni con motori turboelica. Il mercato nel complesso era passato da un mercato a pistoni a un mercato a turboelica. Ciò è avvenuto dopo che i motori Rolls-Royce Dart sono diventati popolari e hanno dimostrato di essere più efficienti.

Foto:Ken Fielding | Wikimedia Commons

Altri aerei, come il Fokker F27 Friendship e l'Avro 748, furono equipaggiati fin dall'inizio con questi motori Rolls-Royce Dart e ricevettero molti ordini. La società Handley Page se ne accorse e cambiò l'Herald nel Dart Herald, in modo che il tipo potesse utilizzare anche i popolari motori turboelica. Tuttavia, era comprensibilmente troppo tardi, poiché molti clienti si erano già impegnati con l’F27 Friendship o con l’Avro 748.

Carichi utili inferiori rispetto alla concorrenza

La Fokker’s Friendship potrebbe trasportare la maggior parte del carico.

Il carico utile inferiore del Dart Herald ha influenzato gli ordini di merci commerciali e militari. Il Dart Herald poteva trasportare un carico utile di 11.700 libbre e ospitare fino a 56 passeggeri in totale. L'F27 Friendship poteva contenere un numero simile di passeggeri ma aveva una maggiore capacità di carico utile. Tenendo conto di questo, insieme ad altre caratteristiche prestazionali, era più economico acquistare l'F27 Friendship.

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L'economia a lungo termine era migliore per l'F27 Friendship, anche se inizialmente era più costoso da acquistare. All'epoca, la variante base F27 Friendship era quotata a circa £ 239.000 ($ 304.000), mentre il Dart Herald era venduto a £ 185.000 ($ 235.000).

Gamma più piccola rispetto alla concorrenza

Il Friendship e l'Avro 748 avevano entrambi ulteriori gamme.

Il Dart Herald era un passo indietro rispetto all'F27 Friendship e all'Avro 748 in termini di autonomia. Ciò era molto probabilmente dovuto al fatto che l'aereo era stato originariamente progettato per motori a pistoni e aveva un diverso fabbisogno di carburante. Quando il Dart Herald passò ai motori turboelica, Handley Page tentò di aumentare la capacità di carburante per rivaleggiare con l'F27 Friendship e l'Avro 748, ma era ancora molto indietro rispetto agli altri due aerei.

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Secondo varie fonti, l'autonomia dell'F27 Friendship era di 1.400 miglia nautiche (1.600 miglia), mentre l'autonomia dell'Avro 748 era di 926 miglia nautiche (1.066 miglia). In confronto, il Dart Herald di Handley Page aveva un raggio d’azione indicato solo di 608 miglia nautiche (700 miglia).

Rifiuto di fondersi

Handley Page non ha accettato di fondersi con Hawker Siddeley o British Air Corporation.

Durante gli anni '60, il governo britannico iniziò a fare pressioni su molti produttori di aeromobili britannici affinché si fondessero in entità più grandi. Verso la fine del decennio, la maggior parte dei produttori di aerei si era consolidata in due entità, Hawker Siddeley e British Air Corporation. Tuttavia, Handley Page ha resistito alla fusione in una di queste entità. Ciò, sfortunatamente, ha reso difficile ottenere contratti militari nel Regno Unito.

Foto:Steve Cavaliere | Flickr.com

La Royal Air Force iniziò a chiedere ai produttori un sostituto per il Vickers Valetta nel 1960. Handley Page modificò leggermente il Dart Herald per soddisfare questa esigenza e fu favorito per vincere il contratto. Tuttavia, l'allora ministro dell'Aviazione, Peter Thorneycroft, rifiutò di firmare il contratto per la Dart Heralds a meno che Handley Page non si fondesse con Hawker Siddeley o British Air Corporation. Handley Page rifiutò di farlo dopo aver ricevuto una valutazione offensiva da Hawker Siddeley, e il contratto fu infine assegnato all'Avro 780. Il trasporto militare Dart Herald sarebbe stato successivamente venduto alla Royal Malaysia Air Force, ma ne furono prodotti solo otto esemplari in totale.

Leggermente più lento della concorrenza

Gli aerei comparabili sul mercato avevano velocità di crociera leggermente più elevate.

Nel complesso, il Friendship F27 e l'Avro 748 avevano specifiche comparabili. Entrambi i tipi di aerei hanno mantenuto un leggero vantaggio rispetto al Dart Herald in molte categorie. Il Dart Herald aveva una velocità di crociera di 239 nodi (275 mph), mentre il Friendship F27 aveva una velocità di crociera di 250 nodi (290 mph) e l'Avro 748 aveva una velocità di crociera di 244 nodi (281 mph).

Foto:Occhio di FalcoRegno Unito | Wikimedia Commons

Il Dart Herald aveva altre caratteristiche paragonabili agli altri due concorrenti e vantava anche una manovrabilità favorevole in aria. Tuttavia, la manovrabilità a terra dell’aereo ha avuto difficoltà, molto probabilmente a causa della grande coda dell’aereo. Nel complesso, il Dart Herald non è riuscito a recuperare il terreno perduto iniziando il processo di produzione con motori a pistoni. Era già troppo indietro rispetto all'Avro 748 e al Friendship F27 quando è tornato ai motori turboelica.