Il Parco Nazionale del Monte Raniner chiude una popolare area escursionistica prima dell’estate a tempo indeterminato

Il Parco Nazionale del Monte Rainier chiude a tempo indeterminato una popolare area escursionistica prima dell'estate, grazie alla chiusura dell'accesso nella parte nord-occidentale del parco.

Il Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington ha annunciato cheIl Carbon River Fairfax Bridge sarà chiuso a partire da lunedìa causa dei maggiori danni subiti nell’ultimo anno. Ciò significa che gli escursionisti non possono più accedere a Carbon Glacier, Spray Peak, Spray Falls e Tolmie Peak Lookout.

Ciò che peggiora le cose è che non è disponibile alcuna data nota per la riapertura del ponte. Secondo il WSDOT non ci sono abbastanza soldi per riparare il ponte.

Secondo Meilee Anderson, consulente di marketing di Visit Rainier, con cui ha parlatoPorta di San Francisco, gli escursionisti locali non vedono l'ora che venga "ripristinato l'accesso" alla parte nord-occidentale del parco in modo che alcune delle escursioni più popolari e allo stesso tempo più "tranquille" possano nuovamente essere godute nel parco nazionale.

"Viene spesso definito il lato più tranquillo del parco, in contrasto con le aree più visitate di Paradise e Sunrise", ha spiegato Anderson. "Il corridoio del Carbon River ha un raro clima temperato da foresta pluviale interna. Pensi di conoscere il colore verde, poi fai un'escursione qui e ti rendi conto che non lo sapevi."

Sfortunatamente, non si sa quando il ponte sarà restaurato o ricostruito. Il Carbon River Fairfax Bridge ha già superato i 100 anni di età. Una volta costruito, ilil ponte avrebbe dovuto durare solo 75 anni. La maggior parte dei ponti della zona hanno una durata di circa 51 anni.

Anche se il ponte era prossimo alla sua durata di vita, non furono spesi soldi per riparazioni o rinnovamenti. Di conseguenza, le comunità che fanno affidamento sul ponte per andare e tornare dalle proprie case sono ora costrette a utilizzare strade forestali, e coloro che vogliono percorrere a piedi questa parte del Parco Nazionale del Monte Rainier dovranno aspettare fino a una data futura sconosciuta per farlo di nuovo.

Quando fu aperto il ponte Carbon River Fairfax

ILIl ponte Carbon River Fairfax è stato inaugurato nel 1921. È stato costruito per consentire l'accesso alle città minerarie di Fairfax, Montezuma, Manley-Moore, alla segheria e al Parco nazionale del Monte Rainier.

Nel corso degli anni, il ponte ha subito alcune battute d'arresto. Gli accessi dovettero essere ricostruiti nel 1995. Il ponte riaprì nel 1996 e fu chiuso quell'inverno a causa di frane e dilavamenti vicino al ponte. Ciò mantenne il ponte chiuso fino al 1997.

Tuttavia, un incidente automobilistico mortale vicino al ponte Carbon River Fairfax nell'inverno di quell'anno fece cadere le linee elettriche sul ponte, dandogli fuoco. L'incendio fu domato prima che gran parte del ponte venisse danneggiato, ma i lavori di restauro furono completati solo nella primavera del 1998.

Inoltre, a causa della quantità di ruggine che il ponte si accumula ogni anno grazie agli inverni piovosi e nevosi che sopporta, ènecessario verniciare sopra la ruggine per mitigare il danno. Tuttavia, secondo Cara Mitchell, portavoce del Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington, il ponte in acciaio non è stato verniciato da decenni.

A causa dell’indebolimento dell’acciaio nel corso dell’anno, il WSDOT non ha avuto altra scelta che limitare i veicoli autorizzati ad attraversare il ponte. Sfortunatamente, ciò non ha fermato i danni subiti dal Carbon River Fairfax Bridge, rendendolo in definitiva non sicuro per i viaggi.

Il ponte Carbon River Fairfax è diventato più limitato nel corso degli anni

Poiché il ponte Carbon River Fairfax si è deteriorato, meno visitatori lo hanno attraversato. Questa non è stata la scelta dei viaggiatori. Invece, è stata la scelta dei funzionari che temevano che un peso eccessivo avrebbe causato il crollo del ponte.

Il ponte Carbon River Fairfax hasubito diverse restrizioniper prolungarne la longevità. A partire dal 2013, a tutti i semirimorchi e ai veicoli commerciali è stato vietato l'utilizzo del ponte. Poi, nel 2024, il ponte è stato limitato ai veicoli che pesavano 16.000 libbre o meno.

Sfortunatamente, il ponte ha continuato a subire danni derivanti dall'uso e dall'esposizione agli elementi del suo ambiente. Di conseguenza, il Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington ha deciso che l’unico modo per garantire la sicurezza delle persone era chiudere il ponte.

I funzionari hanno firmato un ordine accelerato che ha consentito di completare i lavori su un percorso deviato solo per l'accesso dei veicoli di emergenza. Secondo il WSDOT la strada di accesso non è e non sarà aperta al pubblico.

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Non esiste un calendario per la riapertura del Carbon River Fairfax Bridge. L’annuncio arriverà se e quando i fondi verranno stanziati per il progetto. Di conseguenza, l'accesso pubblico dalla SR 165 al Parco Nazionale del Monte Rainier non sarà disponibile da questo percorso per il prossimo futuro.