Strutture ATC obsolete: il Congresso sollecitato ad aumentare i finanziamenti dopo oltre 1.000 chiamate chiuse

Oltre due dozzine di organizzazioni del settore aeronautico stanno sollecitando il Congresso ad espandere i finanziamenti per ristrutturare alcune strutture gestite dalla Federal Aviation Administration (FAA). La notizia arriva dopo che i dati avrebbero rivelato che nell’ultimo anno si sono verificati più di 1.000 quasi incidenti in pista negli aeroporti di tutto il paese.

Secondo quanto riferito, più di un quarto delle strutture di controllo del traffico aereo hanno almeno cinquant’anni, “e molte necessitano di essere sostituite”. Le organizzazioni che chiedono ai legislatori affermano che maggiori investimenti garantiranno che il sistema di controllo del traffico aereo (ATC) del paese rimanga “sicuro” e “resiliente”.

Il sottoinvestimento è “sorprendentemente chiaro”

26 organizzazioni “che rappresentano quasi tutti i settori” del sistema aeronautico statunitense hanno co-firmato una lettera indirizzata a diversi comitati dei trasporti del Congresso. Alcuni dei firmatari includono l'Air Traffic Control Association, Airlines for America, AOPA, l'International Air Transport Association (IATA) e la Camera di commercio degli Stati Uniti. La lettera, ottenuta mercoledì da Simple Flying, avverte che per alcune strutture sono necessari maggiori investimenti e manutenzione.

"Gli effetti di investimenti insufficienti in F&E (strutture e attrezzature) stanno diventando sorprendentemente evidenti. Una conseguenza è che la necessaria manutenzione dei sistemi esistenti viene trascurata."

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La lettera prosegue affermando che la FAA è passata a un modello operativo “fix-on-fail” nel 2013 a causa del sequestro. Da allora, la manutenzione preventiva sulle strutture non è più stata ripristinata, in particolare rilevando il guasto del sistema Notice To Air Missions (NOTAM) dello scorso anno che alla fine ha chiuso il National Airspace System (NAS) e ha avuto un impatto su centinaia di voli.

Molte strutture hanno superato la loro durata di vita

Sette anni fa, ventitré strutture della FAA furono valutate per le loro condizioni. Secondo la lettera, solo il 13% delle strutture sarebbero in condizioni adeguate.

"Allo stesso modo, nel 2017, il rapporto sulla manutenzione e riparazione delle strutture del ciclo di vita della FAA ha esaminato le condizioni di ciascuno dei 21 centri di controllo del traffico delle rotte aeree (ARTCC) della FAA, nonché delle strutture di controllo combinato di San Juan e Guam, e ha stabilito che solo tre delle 23 strutture valutate potevano essere classificate in "buone" condizioni. Queste e altre strutture di controllo del traffico aereo della FAA hanno superato la loro durata di vita prevista. "

Foto: Aeroporto Internazionale di San Francisco

Secondo i firmatari, il budget attuale per affrontare le strutture destinate agli anziani non è sufficiente. Ciò ha spinto la FAA a richiedere diversi miliardi di dollari per i futuri e necessari miglioramenti.

"Ogni ARTCC e più di un quarto di tutte le strutture della FAA hanno almeno 50 anni e molte necessitano di essere sostituite", spiega la lettera. "Il budget F&E attualmente non è abbastanza ampio per sostenere tutto ciò, spingendo la più recente richiesta dell'amministrazione di 8 miliardi di dollari di spesa obbligatoria per questo importante scopo..."

Oltre 1.000 chiamate ravvicinate alle piste tra il 2023 e il 2024

La sicurezza degli ATC è stata un tema caldo negli ultimi anni dopo che il settore è stato alle prese con diversi incidenti ravvicinati. SecondoNewsweek, la FAA ha riferito che ci sono state 1.115 incursioni sulle piste dal 31 maggio 2023 al 31 maggio di quest'anno. Questi incidenti andavano dai quasi incidenti gravi agli incidenti classificati come “Categoria D”, che coinvolgono una persona o un veicolo sulla traiettoria di un aereo ma non comportano gravi rischi per la sicurezza.

Foto: aeroporto internazionale di Nashville

La FAA introdurrà quest’anno una nuova tecnologia di sicurezza sulle piste a Dallas, Austin, Indianapolis e Nashville. Sono stati sviluppati nuovi sistemi Surface Awareness Initiative (SAI) per migliorare la consapevolezza situazionale del personale ATC. La tecnologia è già operativa a Dallas e Austin, mentre Indianapolis e Nashville la implementeranno entro la fine dell’anno. La FAA prevede che il sistema verrà implementato in altri aeroporti in tutto il paese il prossimo anno.

"Elogiamo l'amministrazione e i processi di autorizzazione e stanziamento del Congresso per aver fornito finanziamenti per aiutare a mantenere il nostro sistema di spazio aereo nazionale sicuro e competitivo", si legge nella lettera. “Crediamo inoltre che occorra fare di più non solo per mantenere e sostenere il sistema ATC, ma anche per modernizzarlo”.