Storie di successo: il turismo salva il mondo

C’è un crescente sospetto nei confronti del turismo.

Il concetto di viaggiare per il mondo per esplorare e celebrare la vita non è difficile da vendere. Dopotutto, chi non ama il tempo libero in luoghi panoramici?

Sono tutti i piccoli dettagli intermedi che tendono a generare problemi. Le richieste di trasporti creano degrado ambientale; i grandi tour e le navi da crociera causano sovraffollamento; i truffatori prendono di mira i turisti ignari per guadagnare velocemente un dollaro.

Vivo a Barcellona, ​​dove gran parte della colpa viene attribuita ai turisti. (Vi viene gettata anche molta acqua.)

Ma è davvero l’umile viaggiatore il cui responsabile qui?

Non sono i gruppi di viaggio, gli hotel, le società di noleggio, le guide turistiche e altre società incentrate sull’ospitalità a trarne vantaggio?

Beneficiano in modo sproporzionato del turismo di massa, contribuendo a problemi come l’aumento dei costi degli alloggi, il degrado delle risorse naturali e un’economia incentrata sull’ospitalità che non favorisce il lavoratore.

Quando si parla di turismo problematico, il principale colpevole è lo sviluppo irresponsabile che di solito comporta investimenti esteri, approcci di marketing aggressivi e un approccio economico a tutti i costi.

(Un breve avvertimento: so che anche alcuni turisti si comportano molto male, e le mie argomentazioni qui non intendono giustificare o ignorare il loro comportamento. I turisti maleducati sono un problema perenne.)

Lo sviluppo eccessivo e l’eccessivo turismo si manifestano in molti modi diversi. Dalla gente del postopuntando pistole ad acquaai turisti alle nuove tendenze chedistruggere biomi fragili, l’industria dei viaggi ha il potenziale per causare gravi danni a livello locale e globale.

Ma il turismo, se fatto in modo etico, ha anche il potenziale per fare cose meravigliose, come dare potere alle comunità locali, preservare (e persino espandere) importanti ecologie ed educare i visitatori su come sia la vita oltre la loro bolla.

Sei affamato di un po' di speranza? Ho due storie di successo nel settore turistico che mostrano il potenziale positivo dei viaggi.

Avventure nella gola

Virginia Occidentale

Il West Virginia è uno degli stati americani più poveri in termini di reddito familiare medio. Le infrastrutture sono limitate, mentre la sua economia è in costante declino grazie al declino delle comunità minerarie e carbonifere. (È anche uno degli stati più belli che abbia mai visitato, ricoperto da colline boscose degli Appalachi.)

Vedi anche:Cosa sono il turismo oscuro e il turismo dei disastri? Guida per principianti

Nel 2017 ho visitatoAvventure nella golacon mio padre e mio fratello. Abbiamo trascorso alcuni giorni facendo rafting sulle rapide e godendoci altrimenti il ​​bottino del Parco nazionale di New River Gorge. È stata una miscela di tempi di inattività guidati dalla natura e avventure in acque bianche.

Durante un tour di rafting, la nostra guida ha scattato una foto in bianco e nero che raffigurava un paesaggio di colline brulle bombardate e sporche

Con nostro shock, ci spiegò che quelle colline erano proprio le stesse che stavamo superando. Le colline fertili e lussureggianti non assomigliavano per niente alla foto, nonostante il fatto che l'attività mineraria in questa zona fosse terminata solo all'inizio degli anni '60.

Se oggi vedi una foto della New River Gorge, probabilmente rimarrai colpito quanto me.Questa è la lezione importante che vorrei trasmettere: la natura si rigenera quando glielo permettiamo, e non tutte le iniziative turistiche danneggiano le meraviglie naturali.

Il New River Gorge National Park è stato selezionato per la prima volta per lo status di parco nazionale nel 1978 prima di ottenere la designazione nel 2020. Non solo il New River è uno dei fiumi più antichi degli Stati Uniti, ma ora funge da principale destinazione per il rafting.

In casi simili a questi, il ripristino e la preservazione della natura garantiscono la fattibilità a lungo termine delle avventure all’aria aperta.

Jamu Lodge, Riserva naturale di Cuyabeno

Ecuador

Avventuratevi fuori dagli Stati Uniti e in uno dei biomi più importanti e minacciati del mondo: l’Amazzonia.

Già nel 2001,Loggia delle Erbeha aperto i battenti nella regione di Cuyabeno, nell’Amazzonia dell’Ecudaro. Alcuni anni dopo, l'hotel ha collaborato con la Rainforest Alliance per implementare operazioni più sostenibili.

Similmente ai trekking a Ciudad Perdida in Colombia, l'accesso al lodge è facilitato dalla tribù Siona. Le guide di Siona sono disponibili anche per i tour, consentendo alla gente del posto di guadagnare un reddito e guidando allo stesso tempo i viaggiatori in Amazzonia.

Entrambi gli elementi sono importanti: la gente del posto dovrebbe beneficiare direttamente e finanziariamente dei progetti turistici, mantenendo allo stesso tempo il controllo su quando e come i visitatori esplorano la giungla.

In termini di sostenibilità, l’eco-lodge rimane piccolo per poter gestire meglio le sfide infrastrutturali.

Ad esempio, tutte le acque reflue vengono trattate in hotel, utilizzando enzimi e batteri per trattare l'acqua in loco. Il lodge fa affidamento anche sui pannelli solari per compensare il proprio fabbisogno elettrico.

Il risultato è un’esperienza turistica che offre intrighi culturali, delizie ambientali, opportunità educative e, soprattutto, un modo responsabile di visitare l’Amazzonia.

La lezione qui è che non esiste un ambiente troppo fragile per il turismo, purché le visite siano guidate dalla gente del posto e le iniziative turistiche siano adattate correttamente all’area.