I 5 corpi d'acqua più pieni di serpenti nell'Illinois

Ci sono oltre 40 specie di serpenti nell'Illinois e molte di esse si trovano in ambienti acquatici o semi-acquatici come stagni, laghi, fiumi, paludi e acquitrini. Come preda dei predatori più grandi e come mezzo per ridurre le popolazioni di roditori e insetti, questi serpenti contribuiscono in modo significativo agli ecosistemi circostanti. Tieni presente che, sebbene la maggior parte sia innocua e preferisca stare lontano dalle persone, è noto che fanno un'apparizione improvvisa in acqua o lungo le coste, il che può spaventare ignari nuotatori, pescatori o canoisti.

I visitatori e i residenti dell'Illinois devono sapere che continuare a istruire gli altri sulle diverse specie e su dove trovare i loro habitat può aiutare a ridurre al minimo qualsiasi paura che circonda queste feroci creature.

Lago Carlyle

Il lago Carlyle è riconosciuto nei rapporti erpetologici come uno dei pochi luoghi rimasti nell'Illinois dove è ancora possibile trovare il serpente a sonagli Massasauga orientale in via di estinzione. Questo piccolo serpente a sonagli dal corpo grosso è tipicamente grigio con macchie marrone scuro e un sonaglio segmentato sulla coda. Il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito degli Stati Uniti ha sostenuto studi di localizzazione radio per monitorare i movimenti di massasauga attorno alla costa inferiore del lago. Sebbene gli avvistamenti di questa specie rara e velenosa siano rari, i serpenti non velenosi, in particolare i serpenti d'acqua settentrionali, vengono spesso osservati all'interno o nelle vicinanze del lago.

Serpente a sonagli Massasauga orientale in acqua.

Gli appassionati di serpenti e i residenti locali spesso segnalano molteplici avvistamenti lungo la costa e in zone di acque poco profonde. La maggior parte dell’attività dei serpenti si verifica lungo il bordo dell’acqua, su tronchi sommersi, riprap o tra i cespugli del litorale, piuttosto che in acque aperte e profonde. L'estesa costa del lago, le insenature e le vicine praterie umide forniscono copertura ideale e siti di ibernazione, come le vecchie tane di gamberi, sia per i massasaugas che per altre specie di serpenti. A causa dello status di pericolo di estinzione del massasauga, qualsiasi incontro dovrebbe essere affrontato con cautela e nel rispetto delle protezioni statali e federali della fauna selvatica.

Fiume Cache

La palude del cipresso del fiume Cache nell'Illinois meridionale.

Sebbene non siano tecnicamente classificati come lago, le foreste paludose, le zone umide e i laghi del fiume Cache gli spartiacque sono un luogo straordinario in cui vivere un serpente. Simili ai margini dei laghi in termini di detriti legnosi, strutture sommerse e fitta flora acquatica, queste acque poco profonde e lente sono adatte ai serpenti acquatici e semi-acquatici. Tra le specie velenose della zona ci sono i serpenti a sonagli del legno, della bocca di cotone e della testa di rame, secondo il Dipartimento delle risorse naturali dell'Illinois.

Un serpente d'acqua del sud che prende il sole su una roccia.

Il serpente d'acqua meridionale, particolarmente comune qui, ama apparire intorno alle paludi di cipressi, alle lanche e ai canali di scolo. La Convenzione di Ramsar ha nominato il sistema del fiume Cache una zona umida di importanza internazionale e continua a essere una dimora essenziale per le creature delle zone umide, tra cui una vasta gamma di specie di rettili.

Lago Shelbyville

Lago Shelbyville.

La Shelbyville State Fish & Wildlife Area, al confine con il lago Shelbyville, è stata formata dallo sbarramento del fiume Kaskaskia e presenta una varietà di zone umide, macchia e bordi di foreste, ideali per numerose specie di serpenti. Per non parlare del fatto che le numerose insenature, i margini poco profondi e le frange delle zone umide del lago forniscono un'ampia copertura, mentre gli altopiani circostanti e le aree boschive offrono connettività per il movimento dei serpenti e l'uso dell'habitat.

Serpente d'acqua settentrionale nell'acqua. Di Melissa McMasters – CC BY 2.0, Wikimedia Commons.

I serpenti acquatici settentrionali, uno dei serpenti acquatici più comuni dell'Illinois, sono spesso segnalati nella zona. Sebbene rari, alcuni rapporti suggeriscono che i Massasauga orientali possano occasionalmente spaziare vicino a sentieri montani o ai bordi dei laghi.

Rend Lago

Rend Lake, Illinois.

Ci sono alcuni serpenti nell'Illinois intorno alla costa, agli stagni e alle insenature del lago Rend, un enorme bacino idrico di circa 18.900 acri. La gente del posto ha spesso segnalato avvistamenti di serpenti d'acqua settentrionali e serpenti a nastro orientali, soprattutto vicino ai bordi boscosi dove terra e acqua si incontrano.

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Serpente del nastro orientale nell'arbusto.

Le rive in pendenza del lago, l’abbondante vegetazione e l’abbondante copertura, come cespugli, tronchi e strutture sommerse, aiutano i serpenti a camminare, nutrirsi e regolare la temperatura corporea. Queste zone di transizione tra l'acqua e gli altopiani boscosi rendono Rend Lake un ambiente favorevole per l'attività dei serpenti durante i mesi più caldi.

Lago Clinton

Litorale soleggiato presso la Clinton Lake State Recreation Area nell'Illinois centrale.

Spesso menzionati negli avvistamenti pubblici di rettili, gli affioramenti rocciosi del lago Clinton, i bordi cespugliosi e la varietà di habitat naturali e gestiti della costa sono buoni posti per vedere i serpenti del latte orientali e i serpenti giarrettiera comuni. Situato nell'Illinois centrale, il lago si trova all'interno di una regione dove i serpenti non velenosi sono comuni ed ecologicamente ben consolidati.

Serpente del latte orientale (Lampropeltis triangulum triangulum).

Uno di questi è il serpente acquatico comune (Nerodia sipedon), che si trova nelle insenature e sui bordi poco profondi dei laghi e può essere trovato in una varietà di habitat acquatici, come laghi, stagni, paludi e corsi d'acqua lenti. I serpenti del latte orientali (Lampropeltis triangulum), anch'essi non velenosi, sono tipicamente associati ad habitat rocciosi, boscosi e adiacenti all'acqua, rendendo le rive del lago e gli affioramenti zone plausibili per gli avvistamenti.

Dagli enormi bacini idrici come il lago Carlyle e il lago Shelbyville ai sistemi biologicamente ricchi come il fiume Cache, queste acque ospitano una sorprendente varietà di serpenti, la maggior parte dei quali non velenosi ed ecologicamente importanti. Che tu stia andando in kayak attraverso canali paludosi o pescando al largo di una costa rocciosa, potresti avvistare un serpente d'acqua del nord che scivola o un serpente giarrettiera nelle vicinanze.

Gli incontri con specie velenose sono rari e per lo più limitati all'estremità meridionale dello stato, ma è sempre intelligente stare attenti a ciò che ti circonda. Nella maggior parte dei casi, i serpenti sono più interessati a evitarti che a impegnarsi, e molti svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere ecosistemi sani tenendo sotto controllo le popolazioni di parassiti.

Pertanto, tieni presente che non sei solo quando visiti uno dei laghi infestati dai serpenti dell'Illinois; questo indica che l'ecosistema è fiorente.