5 drones Northrop Grumman construídos para as forças armadas dos EUA

À medida que o número de aviões de combate tripulados da Força Aérea dos EUA diminui (e espera-se que continue a diminuir num futuro próximo), cada vez mais activos são veículos aéreos não tripulados (também conhecidos como drones). Embora a Northrop Grumman seja famosa por produzir os bombardeiros estratégicos furtivos B-2 Spirit e B-21 Raider, é também um dos principais fornecedores de drones avançados para as forças armadas dos EUA. Aqui estão cinco dos drones militares avançados que a Northrop Grumman possui ou está construindo para os militares dos EUA.

MQ-4C Tritão

Triton é um UAV marítimo ISR baseado no RQ-4 Global Hawk

Primeiro voo:	2013
Status:	Em serviço limitado
Usuários principais:	Marinha dos EUA, Força Aérea Real Australiana

O MQ-4C Triton pode ser o sistema marítimo ISR não tripulado de longa duração mais avançado do mundo. Ele foi construído para fornecer aos comandantes conhecimento situacional no teatro de operações sobre vastos oceanos e regiões costeiras. A Marinha dos EUA está planejando comprar 68 Tritons, enquanto a Austrália deverá comprar sete.

Foto: Alex Evers |Wikimedia Commons

Northrop Grummanafirma: “O conjunto de sensores de 360 ​​graus da Triton integrado em uma aeronave capaz de alcance, resistência e velocidade extraordinários transmite um nível de flexibilidade operacional nunca antes possível”. OForça Aérea Australianaobserva: “A resistência do Triton significa que ele pode permanecer no ar por mais tempo do que uma aeronave tradicional onde o piloto está dentro”.

Batedor de Incêndio MQ-8

Fire Scout é um helicóptero não tripulado para ISR e aquisição de alvos

Primeiro voo:	2000
Status:	Aposentado/em armazenamento
Usuários principais:	Marinha dos EUA, Exército dos EUA

O MQ-8 Fire Scout é um helicóptero não tripulado construído para fornecer ISR em tempo real, aquisição de alvos, designação de laser e gerenciamento de batalha para usuários táticos sem a necessidade de depender de aeronaves mand. Suas principais variantes são o MQ-8B e o maior MQ-8C (que foi baseado no helicóptero Bell 407).

Foto de : Northrop Grumman

Devido a restrições orçamentais, a Marinha dos EUA retirou a sua frota de MQ-8B e substituiu-os pelos MC-8C (o “helicóptero autónomo da próxima geração da Marinha”). Em março de 2023,Janesrelatou que a Northrop previu um “futuro brilhante” para o sistema, apesar dos desinvestimentos. No entanto, em maio de 2024,VooGlobalinformou que a Marinha planeja aposentar seus novos MQ-8C após apenas dois anos de serviço operacional.

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Falcão Global RQ-4

Global Hawk é um UAV ISR de alta altitude e longa resistência

Primeiro voo:	1988
Status:	Em serviço
Usuários principais:	Força Aérea dos EUA, NASA, OTAN

O Global Hawk é talvez o UAV mais conhecido da Northrop (embora tenha sido inicialmente desenvolvido pela Ryan Aeronautical, que agora faz parte da Northrop Grumman). Ele opera em altitudes de até 60.000 pés por até 30 horas. A aquisição originalmente planejada de 63 aeronaves foi reduzida para 45 devido a custos excessivos (os custos de voo por unidade cresceram para US$ 131 milhões em 2013 – mais do que a maioria dos caças avançados).

Foto:Força Aérea dos EUAfoto de cortesia

A Força Aérea dos EUA planeia aposentar os seus Global Hawks em 2027 (com algumas questões sobre quais os sistemas – secretos ou não – que desempenharão o seu papel).Northropafirma: "O Global Hawk foi projetado para coletar imagens quase em tempo real e de alta resolução de grandes áreas de terra em todos os tipos de clima - dia ou noite. Além da coleta de inteligência, uma parte da frota do Global Hawk tem apoiado usuários aéreos e terrestres com suporte de retransmissão de comunicações. O EQ-4B Global Hawk anteriormente carregava a carga útil do Battlefield Airborne Communications Node (BACN), fornecendo suporte para salvar vidas aos combatentes".

Morcego Northrop Grumman

Bat é um UAV de média altitude para ISR e suporte tático

Primeiro voo:	2006
Status:	Em serviço
Usuários principais:	Militares dos EUA

O Bat é um drone ISR com envergadura de asa de 12 a 14 pés projetado para missões de média altitude e longa duração. Seu design é modular, permitindo transportar diferentes cargas (incluindo munições e sensores ISR). É uma plataforma flexível, independente da pista e totalmente autônoma, suavizando um sistema expedicionário autônomo.

Foto de : Northrop Grumman

O Bat foi projetado para ser lançado a partir de um lançador de trilho pneumático/hidráulico e recuperado em um sistema de recuperação de rede. Em relação à atual linha de produtos da família Bat,Northropdiz: “Sob o comando e controle de sua estação de controle terrestre escalável baseada em IP, a Northrop Grumman voou e implantou com sucesso várias cargas úteis de missão, incluindo ISR e EW usando o Bat UAS”.

X-47B

X-47B é um UAV de combate experimental projetado para porta-aviões

Primeiro voo:	2011
Status:	Ativo/em desenvolvimento
Usuários principais:	Marinha dos EUA (planejado)

O X-47B sem cauda se assemelha a um mini bombardeiro furtivo B-2 Spirit e é um drone furtivo experimental construído para operações autônomas baseadas em porta-aviões. Até agora, demonstrou a sua capacidade de descolar e aterrar em porta-aviões e testou conceitos para futuras aeronaves de ataque autónomas e reabastecimento em voo.

Foto de : Northrop Grumman

Dois X-47B experimentais foram construídos e foram projetados para ajudar a Marinha a explorar o futuro da aviação não tripulada. O sistema está “preparando o terreno para o desenvolvimento de uma frota de aeronaves não tripuladas mais permanente e baseada em porta-aviões”. O futuro das aeronaves de ataque em porta-aviões será uma mistura de aeronaves tripuladas e não tripuladas.