IATA pede ao secretário do DOT dos EUA que cancele a proteção ao consumidor de viagens aéreas de Biden

A Associação Internacional de Transporte Aéreo (

) começou a fazer lobby junto à atual administração dos EUA. Isto incluiu apelos para reverter as decisões regulatórias que o Departamento de Transportes (DOT) implementou durante as administrações de Barack Obama e Joe Biden.

Exagero regulatório

Num documento publicado pelo DOT em 11 de fevereiro, a IATA dirigiu-se a Sean Duffy, Secretário de Transportes, primeiramente parabenizando Duffy por sua confirmação como chefe do

. De acordo com a IATA, durante o Presidente dos EUA

Na primeira administração, o governo estava “fortemente comprometido” com o espírito da Lei de Desregulamentação das Companhias Aéreas (ADA) de 1978, endossando os princípios do mercado livre.

“Infelizmente, a administração Biden aproveitou a sua autoridade limitada para proteger os passageiros aéreos de práticas ‘injustas e enganosas’ das companhias aéreas num regime regulatório sem precedentes, mais prescritivo do que aquele aplicado a qualquer outro modo de transporte.”

Foto: Wenjie Zheng | Obturador

A IATA observou que, em muitos casos, os esforços para promover o bem-estar do consumidor ignoraram a realidade do negócio das companhias aéreas, sufocando a inovação e a diferenciação dos produtos e comprometendo “os benefícios da concorrência que os consumidores de outra forma desfrutariam”.

“Desde 2009, as administrações [Obama e Biden] emitiram mais de 11 regras significativas sobre direitos e acessibilidade dos passageiros e numerosas políticas destinadas a forçar as companhias aéreas a operar de uma forma que os burocratas considerassem aceitável.”

No entanto, a opinião da associação era que as políticas foram implementadas sem compreender as operações das companhias aéreas, sem qualquer tentativa de demonstrar que os benefícios da regulamentação excediam os custos, com pouca consideração pela jurisdição limitada sobre as operações das companhias aéreas estrangeiras e com pouco reconhecimento da autoridade estreita do DOT sobre a aviação comercial na sequência da ADA.

IATA quer que o DOT altere vários regulamentos

Na sua carta a Duffy, a IATA apelou à administração Trump para rescindir ou modificar seis regulamentos relacionados com os direitos e/ou proteções dos passageiros. A associação solicitou o encerramento do aviso prévio de proposta de regulamentação (ANPRM) sobre “Direitos dos passageiros das companhias aéreas” e do processo de solicitação de informações (RFI) sobre “Concorrência no Transporte Aéreo”.

Argumentou que a ANPRM “refletiria regulamentos semelhantes na Europa e no Canadá, nenhum dos quais reduziria as operações irregulares e aumentaria os custos das companhias aéreas e a confusão dos passageiros”, observando que o DOT não tinha autoridade do Congresso para prosseguir “este esquema de transferência de riqueza”.

“Estamos confiantes de que as submissões abrangentes a esta RFI pela IATA e pela Airlines for America [A4A] demonstram claramente que a concorrência feroz entre as companhias aéreas dos EUA continua a oferecer opções de viagens de baixo custo para mais destinos e para mais passageiros do que nunca.”

Outras alterações solicitadas em relação a taxas e reembolsos

Além disso, a IATA apelou ao fim da regra da chamada “taxa de lixo”, observando que, embora a primeira administração Trump tenha rescindido a regra, a administração Biden impôs uma regra mais onerosa em abril de 2024. A associação também solicitou que a administração Trump modificasse a regra de reembolsos e outras proteções, que obrigava as companhias aéreas a emitir créditos de viagem transferíveis ou vouchers válidos por pelo menos cinco anos, afirmando:

“A busca do DOT por regulamentação com base nas reclamações da era COVID sobre uma interrupção de viagens única na vida causada por restrições impostas pelo governo não era uma política sólida.”

É de salientar que os governos impuseram restrições para proteger o público no meio de uma pandemia global que ceifou a vida a mais de 7 milhões de pessoas até 26 de janeiro, de acordo com os dados mais recentes da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Também podem ser feitas modificações à regra dos “assentos familiares”, com a IATA a argumentar que o Congresso dos EUA não mandatou o DOT para ditar como as companhias aéreas devem cumprir o requisito de acomodar famílias juntas, nem como agir quando tal opção não estiver disponível.

Em termos de direitos das pessoas com deficiência, a IATA disse que embora os seus membros estejam empenhados em garantir viagens seguras e dignas aos passageiros com deficiência, as regras da administração Biden “ignoraram as realidades operacionais e económicas em favor de propostas irrealistas promovidas por organizações de defesa”.

"Entre outras disposições, a regra exige que as companhias aéreas transportem uma cadeira de rodas atrasada até ao destino do passageiro no prazo de 24 horas após a chegada. Embora as companhias aéreas façam o seu melhor para devolver as cadeiras de rodas o mais rapidamente possível, independentemente das circunstâncias, muitas transportadoras internacionais voam para destinos uma vez por dia ou menos, impossibilitando-lhes de cumprir este requisito."

Apela ao aumento da idade obrigatória de reforma dos pilotos

Além das suas tentativas de lobby para alterar ou remover as proteções dos passageiros, a IATA também apelou ao DOT para alterar a regra da idade de reforma dos pilotos, que exige que os pilotos se aposentem aos 65 anos.

“Já passou da hora de rever os requisitos herdados de limitação de idade para garantir que permanecem adequados à finalidade, não representam uma barreira injustificada ao emprego para estes trabalhadores críticos e não constituem de facto discriminação etária.”

Tal como o resto da indústria aérea dos EUA, a IATA também solicitou à administração Trump que apoiasse financiamento para modernizar o Sistema Nacional de Aviação (NAS), incluindo as instalações de Controlo de Tráfego Aéreo. Além disso, incentivou a Administração Federal de Aviação (

) para melhorar o seu plano de pessoal para garantir que dispõe de recursos humanos suficientes para gerir o SNA.

Leia mais:Companhias aéreas dos EUA pedem suspensão das novas proteções ao consumidor do USDOT enquanto o processo avança

O

também lançou a sua campanha de lobby em 5 de Fevereiro, com a carta da associação a ser publicada pelo DOT em 11 de Fevereiro.

A associação de companhias aéreas dos EUA solicitou que a Administração Trump impusesse o seu memorando “Regulatory Freeze Pending Review” aos processos regulatórios em curso no DOT.

“O objetivo do Memorando de Congelamento é garantir que os novos chefes de departamento do presidente Trump (ou seus designados) tenham a oportunidade de revisar e aprovar quaisquer ações regulatórias novas ou pendentes, inclusive para revisão de questões de fato, lei e política.”

Isto inclui o congelamento e a revisão da ANPRM, RFI, regras de assentos familiares, RFI de manuseio incorreto de cadeiras de rodas e scooters sem qualquer influência na conformidade, com a A4A observando que a lista “não é abrangente e outras ações regulatórias pendentes podem ser cobertas pelo Memorando de Congelamento”.