2 de março de 1925: Delta Air Lines comemora aniversário de 100 anos

emergiu como uma das principais companhias aéreas não apenas nos Estados Unidos, mas também no mundo. Hoje, a companhia aérea com sede em Atlanta comemora um marco impressionante: o seu 100º aniversário. Iniciou suas operações pela primeira vez em 2 de março de 1925; um século depois, a Delta é a maior companhia aérea do mundo em termos de receitas.

Foto: Delta Air Lines

Além da sua escala, a Delta possui um número impressionante de elogios. Seu maior centro em

é o aeroporto mais movimentado do mundo. De acordo com o Departamento de Estatísticas de Transportes, a companhia aérea, quando combinada com as suas subsidiárias regionais, domina a cidade da Geórgia: a Delta e os seus parceiros representam mais de 75% dos passageiros do Aeroporto de Atlanta.

Apesar do seu atual sucesso e status como líder do setor, a Delta tem um passado longo, às vezes conturbado, desde o seu lançamento como empresa de pulverização agrícola. Seus diversos desafios, incluindo falências e diversas fusões, fizeram com que os passageiros das companhias aéreas conheçam e amem hoje.

Delta veio de origens humildes

De acordo com umLinkedInPostado por Ed Bastian, atual CEO da Delta Air Lines, a Delta começou como a primeira empresa de pulverização aérea de colheitas do mundo. Conhecida então como Huff Daland Dusters, a empresa possuía a maior frota de aeronaves privadas do país. À medida que a companhia aérea evoluiu, iniciou serviços de correio e passageiros, acabando por se solidificar como uma das companhias aéreas mais queridas da América após a desregulamentação.

Foto de : Delta Flight Museum

De acordo com o livro Glory Lost and Found, de Seth Kaplan e Jay Shabat, apesar de seu eventual sucesso no mercado não regulamentado, a Delta Air Lines na verdade se opôs à desregulamentação do setor aéreo. À medida que novos participantes inundavam o mercado após a Lei de Desregulamentação de Companhias Aéreas de 1978, a Delta se viu no meio de uma intensa concorrência de uma variedade de companhias aéreas iniciantes e antigas.

Em resposta, a Delta, juntamente com outras companhias aéreas dos EUA, foi pioneira no modelo hub and spoke. Esta estratégia, que ainda é utilizada pelas transportadoras tradicionais de hoje, envolveu concentrar-se em algumas cidades importantes e transformá-las em hubs. Em vez de tentarem capturar novos mercados em todo o país após a desregulamentação, se as companhias aéreas conseguissem dominar apenas alguns aeroportos, poderiam oferecer frequências competitivas e conectividade com menos aeronaves.

Foto:Aero Ícaro | Wikimedia Commons

Notoriamente, a Delta se concentrou na construção de seu hub em Atlanta. Embora esta tenha provado ser uma estratégia vencedora para a companhia aérea, veio acompanhada de intensa concorrência dos rivais, durante a qual a companhia aérea entrou em falência. Isso começou com a Eastern Airlines antes da desregulamentação, já que a companhia aérea operava um hub concorrente no Aeroporto Hartsfield-Jackson. Eventualmente, o Eastern entrou em colapso. No entanto, com a onda de companhias aéreas de baixo custo que entraram no mercado após a desregulamentação, a Delta enfrentou grandes problemas no início dos anos 2000.

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Um início de século turbulento levou a uma reviravolta impressionante

Após os ataques de 11 de Setembro de 2001, a indústria aérea sofreu gravemente. Em 2001, apenas duas companhias aéreas ganharam dinheiro: JetBlue Airways e Southwest Airlines. Nos anos seguintes, uma economia incerta, custos elevados e preços voláteis dos combustíveis continuaram a prejudicar a Delta enquanto esta lutava para recuperar o seu sucesso anterior. Para piorar a situação, a companhia aérea de baixo custo AirTran Airways continuou a expandir-se em Atlanta, o centro mais valioso da Delta.

Foto: Austin Deppe | Obturador

Apesar dos graves desafios, a Delta conseguiu realizar um retorno milagroso. Entrou em falência em 2005, durante a qual se fundiu com a Northwest Airlines. Foi capaz de dimensionar corretamente a sua organização e alterar a sua estrutura de custos enquanto estava falida, emergindo como uma companhia aérea mais enxuta e competitiva. Eventualmente,

adquiriu o principal rival da Delta, AirTran. A companhia aérea com sede em Dallas não conseguiu representar uma ameaça séria para a Delta em Atlanta e anunciou recentemente que iria reduzir a sua base de tripulação em Atlanta.

Foto: Delta Air Lines

Hoje, a Delta continua sendo uma potência em sua rede de hubs, incluindo Detroit, Minneapolis, Nova York, Salt Lake City, Los Angeles e Seattle. Após a pandemia da COVID-19, a transportadora é consistentemente classificada como uma das companhias aéreas mais lucrativas dos EUA. Provou ser resiliente, resistente e inovador nos seus 100 anos de história e olha com optimismo para o futuro à medida que continua a crescer.