Southwest Airlines nomeia o ex-CEO da Spirit Airlines, Robert Fornaro, para o conselho de administração

nomeou Robert Fornaro para seu conselho de administração enquanto continua a reformular seu conselho em meio a uma batalha por procuração com o investidor ativista Elliot Investment Management (Elliott).

A companhia aérea anunciou a nomeação no dia 26 de setembro, mesmo dia em que realizou o seu Investor Day, onde apresentou múltiplas alterações ao seu modelo de negócio.

Executivo experiente

A companhia aérea descreveu Fornaro como um executivo talentoso, com quatro décadas de experiência na indústria da aviação.

O novo membro do conselho atuou no conselho de administração da

, além de ser o diretor executivo (CEO) da transportadora de baixo custo.

Fornaro ocupou essas funções entre maio de 2014 e setembro de 2019 e janeiro de 2016 e dezembro de 2018, respectivamente.

Foto de : Southwest Airlines

Aliás, Fornaro foi presidente e CEO da AirTran Airways, companhia aérea que a Southwest Airlines adquiriu em 2011, de novembro de 2007 a maio de 2011.

O executivo trabalhou na Southwest Airlines entre 2011 e 2014 e novamente de 2020 a 2024 após deixar o cargo na Spirit Airlines.

Trazendo objetividade para a mesa

Gary Kelly, presidente executivo do conselho da Southwest Airlines, que renunciará em maio de 2025, disse que Fornaro era um líder excepcional com muita experiência no setor.

“Como ex-consultor da Southwest, Bob forneceu uma análise objetiva e uma perspectiva importante sobre o plano de transformação da Southwest, e tem um grande apreço pelo modelo de negócios único e pelas vantagens estratégicas da Southwest.”

Kelly concluiu que a profunda experiência de Fornaro ao liderar várias companhias aéreas será fundamental à medida que a companhia aérea continua com seu plano de atualização do conselho para adicionar os melhores diretores da categoria.

Foto de : Southwest Airlines

Kelly acrescentou que traria habilidades complementares e responsabilizaria a liderança da Southwest Airlines.

Fornaro disse que a Southwest Airlines tem uma história longa e muito potencial. O executivo afirmou que espera continuar colaborando com os conselheiros.

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“Estou confiante na capacidade de Bob Jordan e da Equipe de Liderança de executar seu plano de transformação e proporcionar melhor desempenho e retorno aos acionistas.”

Em 10 de setembro, a Southwest Airlines anunciou a saída de sete membros do conselho, incluindo Kelly. Embora o atual presidente executivo deixe o conselho da companhia aérea após a reunião anual em maio, seis diretores deixarão o cargo em novembro.

Além de Rakesh Gangwal, cofundador da IndiGo, a Southwest Airlines planejou adicionar mais quatro diretores ao seu conselho, reduzindo assim o número de diretores para 13 e 12 quando Kelly renunciar e se aposentar.

Gangwal ingressou no conselho da transportadora em julho. O ex-executivo da US Airways e da IndiGo também traz muita experiência em companhias aéreas para a Southwest Airlines.

Batalha de investidores ativistas

Quando a Elliott anunciou a sua participação significativa na Southwest Airlines e planeou transformar a companhia aérea sob o apelido de “Stronger Southwest” em Junho, o investidor activista disse que um dos seus objectivos era substituir Bob Jordan, o presidente e CEO da Southwest Airlines, Kelly, e o restante do conselho.

“O Conselho deve ser reconstituído com novos diretores verdadeiramente independentes, de fora da Southwest, que tenham a melhor experiência em companhias aéreas, experiência do cliente e tecnologia.”

Poucos surpreenderiam que Fornaro, que trabalha com a Southwest Airlines há sete anos, não satisfizesse Elliott e seus apelos por um conselho independente.

Quando a companhia aérea anunciou a nomeação de Gangwal para o conselho, Elliott disse que a Southwest Airlines o escolheu em parte devido ao seu apoio à atual liderança da empresa e ao “status quo”.

“Essas ações demonstram o quão profundamente desligado o Conselho da Southwest se tornou com o sentimento dos acionistas e com a realidade da situação, dizia a carta.”

Elliot reiterou que os acionistas perderam a confiança na liderança da Southwest Airlines e não acreditam que sejam capazes de traçar um plano para reverter a situação da companhia aérea.

Em 24 de setembro, Elliott apelou aos acionistas para se certificarem de que podem votar com as suas ações, uma vez que a empresa de investimento convocará uma reunião especial para iniciar as mudanças de liderança que procura.