Duas misteriosas erupções vulcânicas mais antigas que Yellowstone foram encontradas no Wyoming

Wyoming é o lar de enormes formações naturais, como qualquer visitante do Parque Nacional Grand Teton pode atestar, mas essas formações também escondem segredos.

Sob camadas de cinzas antigas, evidências de duas misteriosas erupções vulcânicas estão escondidas à vista de todos há centenas e milhares de anos, antes do último grande kaboom de Yellowstone. Essas misteriosas erupções vulcânicas deixaram os pesquisadores chocados e praticamente surpresos com suas anotações de campo, lutando para resolver esse quebra-cabeça pré-histórico.

O que começou como uma viagem de campo comum para explorar Lava Creek Tuff (as cinzas que sobraram da última supererupção de Yellowstone, há 631 mil anos) se transformou no equivalente geológico de encontrar uma sala fechada nas Pirâmides. Sabemos que uma supererupção de Yellowstone poderia impactar o mundo inteiro, mas estas duas erupções misteriosas podem ter feito o mesmo.

Um segredo sob Lava Creek Tuff em Yellowstone

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Os pesquisadores da Montana State University estavam tendo um dia perfeitamente normal examinando Lava Creek Tuff, perto de Shell, Wyoming, quando a natureza basicamente disse: “Espere minha cerveja”.Muito se sabe sobre fluxos de lava em Yellowstone, mas esta formação em particular não recebeu tanto amor.

Entre esses depósitos de cinzas bem estudados de Yellowstone estavamcamadas adicionais que não tinham absolutamente nenhum interesse em estar lá. Essas misteriosas erupções vulcânicas deixaram seus cartões de visita em uma cápsula geológica do tempo que de alguma forma sobreviveu a eras de vento, chuva e invernos no Wyoming. A descoberta imediatamente levantou questões sobre o que mais poderia estar escondido no registro geológico.

As duas supererupções antes da erupção do Lava Creek Tuff

Novas erupções encontradas Leitura sugerida:Skip Yellowstone: 8 parques estaduais mais obscuros do Wyoming para visitar em vez de parques nacionais	Idade
Erupção de tufo de Mesa Falls	1,3 milhão de anos atrás
Erupção de Huckleberry Ridge Tuff	2,1 milhões de anos atrás

A evidência da descoberta estava nos minerais

A América tem muitos vulcões ativos, e os minerais das quedas de cinzas podem ser usados ​​para determinar de qual área vulcânica veio a erupção. Um mineral se destacou imediatamente na análise crítica das camadas de cinzas recém-descobertas. Enquanto examinavam as amostras, os pesquisadores descobrirambiotita– um mineral que não aparece nas erupções de Yellowstone. Esta não foi apenas uma descoberta incomum, mas uma pista definitiva sobre a origem das cinzas.

Esta evidência mineral sugere que as cinzas misteriosas mais jovens vieram de uma fonte vulcânica totalmente diferente – possivelmente oErupção de Bishop Tuff que criou a Caldeira de Long Valley, na Califórniacerca de 767.000 anos atrás. Estas misteriosas erupções vulcânicas de diferentes fontes pintam um quadro da América do Norte pré-histórica com múltiplos sistemas vulcânicos activos operando durante o mesmo período geológico, acrescentando complexidade à nossa compreensão do passado vulcânico da região.

Super Erupção	Lava Creek Tuff (631.000 anos atrás)
Jogado fora	>240 milhas cúbicas
Sucessão	Na erupção, então uma supererupção massiva

De onde veio essa camada de cinzas mais antiga, afinal?

John/Wikimedia Commons

Lava Creek Tuff, Wyoming

Yellowstone não é um daqueles parques nacionais assustadores, mas esse mistério ainda é uma história geológica de fantasmas. Embora a camada de cinzas mais jovem tenha uma lista promissora de suspeitos vulcânicos, a camada mais antiga permanece não identificada. Nada no catálogo de erupções conhecidas da América do Norte corresponde a esta antiga camada de material vulcânico. Os pesquisadores procuram evidências de um grande evento geológico sem saber onde ele se originou.

Encontrar camadas de cinzas órfãs não é raro no registro geológico – a história vulcânica da Terra tem muitas lacunas. Os cientistas recentemente se depararam com outra erupção não identificada em Yellowstone que ainda estão investigando. Estas misteriosas erupções vulcânicas representam eventos significativos que moldaram a paisagem, mas que de alguma forma não foram documentados na compreensão atual da história vulcânica norte-americana.A chance de uma erupção de supervulcão é baixa, mas isso não impede que ninguém se interesse pelo que aconteceu antes.

Às vezes, os mistérios são resolvidos com ciência inteligente

Obturador

Lupa olhando pistas

Os cientistas empregam técnicas sofisticadas de datação quando enfrentam misteriosas erupções vulcânicas de origem desconhecida. A equipe de pesquisa está agorausando geocronologia de argônio— um método especializado para datação de materiais vulcânicos. Esta técnica examina um mineral chamado sanidina e mede isótopos de argônio que se acumulam após erupções em taxas previsíveis.

Os resultadosestará disponível no verão de 2025, no mínimo, mas eles prometem adicionar informações cruciais de carimbo de data/hora a essas camadas de cinzas anônimas. Uma vez datados, os investigadores podem identificar melhor quando estas erupções ocorreram e potencialmente identificar as suas fontes. A datação finalmente esclarecerá se esta erupção foi de uma fonte conhecida ou de algo completamente não identificado.

Depósitos de magma de Yellowstone	Sete
Profundidades	2,5 a 29 milhas de profundidade
Próxima data de erupção	Desconhecido

Resolvendo as cinzas de uma questão candente

Sujeira/Wikimedia Commons

Steamboat Geyser, perto de Lava Tuff Creek, Wyoming

A geologia é uma ciência em evolução, o que significa que algo encontrado amanhã poderá substituir as teorias de hoje, mas isso faz parte da beleza da ciência. A descoberta é um lembrete de que mesmo em locais bem estudados como o Wyoming, a Terra mantém alguns dos seus locais mais misteriosos enterrados sob a superfície. Na verdade, isso deveria ser um lembrete de que há mais para descobrir sob a crosta terrestre do que alguém poderia imaginar. Às vezes, os maiores mistérios são aqueles que nem sequer são conhecidos até que se tente descobrir a solução para um que já é conhecido.

A descoberta de depósitos de cinzas em Wymong ligados a duas erupções vulcânicas até então desconhecidas é fundamental para a compreensão da história e da atividade vulcânica de Yellowstone.

Estas erupções, que provavelmente estão ligadas ao hotspot vulcânico de Yellowstone, ocorreram há mais de um milhão de anos e são mais antigas do que a última supererupção formadora de caldeira em Yellowstone.