CEO da WestJet pede desculpas por problemas de acessibilidade, dizendo “Cada falha é demais”

O CEO da WestJet, Alexis von Hoensbroech, apresentou um pedido de desculpas durante uma reunião do Comitê Permanente de Transporte, Infraestrutura e Comunidades (TRAN) do Parlamento Canadense na quinta-feira.Na reunião de duas horas, von Hoensbroech compartilhou seu pedido de desculpas e disse aos membros que sua companhia aérea havia criado uma força-tarefa para garantir melhorias em seus serviços de acessibilidade.

Na sua declaração ao comité, von Hoensbroech elogiou os membros do pessoal da WestJet pela sua fiabilidade na abordagem das questões de acessibilidade, observando que a transportadora foi capaz de satisfazer as necessidades de quase 700 passageiros por dia que, segundo ele, solicitaram serviços da companhia aérea em questões de mobilidade.

“Nenhuma organização opera sem falhas e houve alguns casos muito infelizes em que as coisas deram errado”, disse von Hoensbroech. "Pedimos desculpas profundas aos hóspedes afetados. Não queremos que nenhum de nossos hóspedes com deficiência chegue ao seu destino sem que seu dispositivo de mobilidade ou dispositivo esteja quebrado ou que sofra qualquer outro tipo de falha no serviço."

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Incidente da WestJet

A reunião foi convocada após alguns incidentes de grande repercussão envolvendo a Air Canada e a WestJet, onde passageiros cadeirantes foram forçados a embarcar e desembarcar em suas respectivas aeronaves sem a ajuda de suas cadeiras de rodas. No caso da WestJet, a paraolímpica Sarah Morris-Probert foi forçada a subir as escadas sozinha antes de ser recebida por uma cadeira do corredor para levá-la ao seu lugar.

Foto de : WestJet

Nesse incidente, não havia forma acessível de embarcar na aeronave devido ao equipamento inoperante, e carregar a cadeira de rodas consigo pelas escadas foi considerado inseguro. Sarah Morris-Probert disse à mídia local que, apesar das preocupações com a inacessibilidade, ela pensou: “A tripulação da WestJet em ambos os voos foi fabulosa, como sempre”.

Von Hoensbroech disse ao comitê de transporte que a companhia aérea estava agindo com base nas lições aprendidas.

“Cada fracasso é demais, e cada fracasso é também uma oportunidade para aprendermos e melhorarmos”, disse von Hoensbroech, acrescentando que a companhia aérea criou uma força-tarefa para melhorar os serviços de acessibilidade.

Von Hoensbroech continuou:

“Seja para estabelecer um processo firme para que nossos hóspedes nunca partam sem uma confirmação positiva de que seu dispositivo de mobilidade está a bordo da aeronave, seja melhorando nossos procedimentos de manuseio e proteção para evitar danos aos dispositivos, seja através de maior clareza sobre quais recursos podemos realmente oferecer em um determinado tipo de aeronave ou aeroporto.”

Outros incidentes de alto perfil

A primeira proposta de Von Hoenbroech para estabelecer um processo firme de que os hóspedes nunca saiam dos seus destinos sem saber que o seu dispositivo de mobilidade está a bordo ecoa um incidente de grande repercussão da Air Canada que ocorreu em outubro de 2023. Nesse voo, a Diretora de Acessibilidade do Canadá, Stephanie Cadieux, ficou presa em Vancouver sem a sua cadeira de rodas depois de esta ter sido deixada para trás em Montreal.

Foto: Air Canadá

Cadeiras de rodas também foram danificadas, como foi a experiência da paraatleta Suvarna Raj. Raj também diz que foi maltratada e recebida com indiferença pela tripulação em seu voo IndiGo, acrescentando que a experiência era frequentemente semelhante quando ela viajava.

Nos Estados Unidos, o Departamento de Transportes (DOT) iniciou uma investigação em novembro de 2023 sobre maus-tratos a uma cadeira de rodas por parte de funcionários da American Airlines, que apareceu em um vídeo nas redes sociais.