Uau: United Airlines voa com o Boeing 777 ativo mais antigo do mundo

No próximo mês, o Boeing 777-200 ativo mais antigo do mundo completará 30 anos. Originalmente entregue em março de 1996 e registrado como N774UA, quando a aeronave entrou em serviço, marcou o início de uma nova era de conectividade global. A aeronave foi o segundo 777-200 de produção a ser construído, mas o nono a ser entregue à United Airlines.

A aeronave voou pela primeira vez em julho de 1994 e, durante os primeiros meses de sua vida, serviu como parte de uma frota de aeronaves de teste com nove aeronaves que ajudou a certificar o 777 em 11 meses. O novo avião foi projetado para preencher a lacuna entre o legado 747 e o 767, que voou pela primeira vez 10 anos antes. Depois que as companhias aéreas rejeitaram novas extensões do 767, a Boeing desenvolveu o 777 com um design limpo, utilizando nova tecnologia de computador para construir um tipo de aeronave que se tornaria o widebody de maior sucesso já produzido.

Conhecendo o 774UA

Agora, 30 anos depois, a aeronave continua a servir a United Airlines, muitas vezes designada em voos domésticos entre hubs. O N774UA já voou quase 300 horas em 2024. A aeronave tem aproximadamente 100.592 horas no total, após completar mais de 18.700 voos.

Foto:Aero Ícaro | Flickr

A aeronave foi encomendada pela primeira vez em 1990, e a companhia aérea a manteve como propriedade da empresa, ao contrário dos antigos N766UA, N767UA e N770UA, que foram todos vendidos e pilotados por outras companhias aéreas antes de serem desmantelados. Na verdade, a United Airlines ainda opera o primeiro 777 que recebeu.

O N774UA é equipado com dois motores da série Pratt & Whitney PW4000; não está claro se os mesmos motores permaneceram na aeronave durante toda a sua vida. Os motores da série PW4000 geralmente requerem revisão quando se aproximam do ponto de vida útil de 13.000 ciclos.

A própria aeronave usou pelo menos três pinturas, duas das quais eram a tulipa da United, antes de sua atual pintura da United Continental. O interior da aeronave também passou por atualizações regulares. Embora não ofereça entretenimento a bordo ou portas USB, em sua configuração atual, a aeronave conta com alimentação no assento e WiFi, tecnologia que não estava disponível quando a aeronave foi entregue.

Foto: Kevin Hackert | Obturador

A United Airlines, por sua vez, tem hoje um total de 96 exemplares do 777, entre o 777-200 e o 777-300ER; A United Airlines até atrasou a compra do 777-300ER. A idade média da frota United 777 é de 20 anos. Embora o N774UA esteja no auge da idade, a United Airlines recebeu seu 777 mais jovem em 2017. A companhia aérea operava anteriormente 88 747.

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Substituindo o ícone

Infelizmente, o N774UA não estará no inventário da United por muito mais tempo; de acordo com a ch-aviation, a aeronave tem data mínima de aposentadoria em dezembro de 2027. A United provavelmente substituirá o N774UA pelo 787-10 ou A350. A United Airlines exerce atualmente opções para mais 50 787-10, com entregas começando em 2028, quando a companhia aérea pretende aposentar o N774UA. A United Airlines possui atualmente 21 787-10.

A companhia aérea também tem pedidos para o A350, mas eles não estarão em serviço até 2030. Esse pedido foi adiado várias vezes desde que foi anunciado pela primeira vez. O pedido do A350 da United Airlines foi um golpe para a Boeing depois que o antigo operador do 777 decidiu que o widebody europeu atenderia melhor às suas necessidades do que o próximo 777X.

Até o momento, o N774UA estava programado para passar o Dia dos Namorados em um voo do Aeroporto Internacional de Denver (DEN) para o Aeroporto Internacional Washington Dulles (IAD), depois de passar os dois últimos entre DEN e Kailua-Kona (KOA).