O Parque Nacional de Yosemite pode enfrentar nova ameaça em 2026 devido à paralisação do governo

Como os parques nacionais em todo o país permanecem abertos durante a paralisação do governo, oferecendo apenas serviços básicos, muitas tarefas necessárias continuam a ser adiadas. Por exemplo, os visitantes acabaram de notar novos grafites no Parque Nacional Arches, cuja correção pode custar milhares de dólares ao Serviço Nacional de Parques (NPS), embora ainda não esteja claro quando será removido.

Agora, parece que o Parque Nacional de Yosemite está a perder um período crucial do ano, possivelmente devido à paralisação do governo: quando as suas terras são ativamente queimadas para reduzir o risco de incêndios no verão seguinte.

Cassius Cash, presidente e CEO da Yosemite Conservancy, soou o alarme nopodcast mais recente do National Parks Traveller, enfatizando como o parque tem uma “longa história de incêndios”. Então, por que exatamente o NPS queima terras em parques nacionais e o que poderia acontecer se Yosemite adiasse os incêndios prescritos?

Parque Nacional de Yosemite pode pular a temporada de incêndios prescritos

Como muitos outros parques nacionais, o Parque Nacional de Yosemite corre risco de incêndios. Desde o Red Fire e o Washburn Fire em 2022 até o Empire Fire em 2017 e o Rim Fire em 2013, o pessoal do NPS deve realizar uma série de operações para mitigar as chances de tais grandes incêndios destruírem a vegetação em Yosemite. Mas estas medidas preventivas podem não acontecer nesta temporada.

Cassius Cash, presidente da Yosemite Conservancy, uma organização sem fins lucrativos dedicada a apoiar este parque, declarou:

“Este é o momento em que pensaremos em queimar (vegetação), por isso estamos perdendo essas janelas de queima, e Deus sabe que Yosemite tem uma (…) longa história de incêndios.”

Por enquanto, ainda não está claro se a paralisação do governo continuará ou terminará em breve. No entanto, estas operações críticas de prevenção de incêndios, como incêndios prescritos e queima de pilhas, podem não ocorrer nesta temporada se a paralisação se prolongar. Mas o que são exatamente incêndios prescritos e queima de pilhas, e por que são tão cruciais para a prevenção de incêndios florestais em parques como Yosemite?

Fogo prescrito e queima de pilhas: o que são?

De acordo com o NPS, um incêndio prescrito é um incêndio planejado, às vezes também chamado de “queima controlada” ou “queima prescrita”. Esses incêndios ocorrem em ambientes controlados e são considerados uma das ferramentas mais eficazes para o manejo de incêndios florestais atualmente.

Os gestores de incêndios preparam antecipadamente os objetivos do incêndio, os combustíveis, o tamanho e as condições ambientais precisas sob as quais esses incêndios irão queimar e depois serão suprimidos. Os fogos prescritos são usados ​​para reduzir o acúmulo excessivo de vegetação na paisagem e reduzir o potencial de incêndios florestais extensos.

Da mesma forma, a queima de pilhas é uma técnica de manejo de fogo usada para remover pilhas de vegetação morta, grandes troncos, galhos, detritos ou árvores perigosas de parques nacionais, como Yosemite. Estes são queimados não só porque são considerados feios, mas também porque aumentam drasticamente o risco de os incêndios florestais se espalharem rapidamente.

Incêndios em YosemiteCrédito: Visible Earth, NASA

No entanto, como a maioria dos parques nacionais, incluindo Yosemite, estão agora apenas parcialmente abertos com pessoal limitado, oferecendo os serviços mais básicos aos visitantes, algumas destas tarefas essenciais não estão a ser financiadas. Isso também ocorre logo depois que Yosemite viu um aumento na ilegalidade em meio à paralisação federal. Então, o que acontecerá se a queima de pilhas e as operações de fogo prescrito não forem realizadas em Yosemite nesta temporada?

O risco de não realizar operações prescritas de incêndio e queima de pilhas

Helicóptero de combate a incêndio carrega balde de água para extinguir o incêndio florestal. Crédito: Shutterstock

De acordo coma Conservação de Yosemite, as operações prescritas de incêndio e queima de pilhas normalmente ocorrem fora da temporada de incêndios. Isso geralmente ocorre no início da primavera e novamente no final do outono.

Por exemplo, de acordo com oNPS, os preparativos para os projetos de incêndio e combustíveis prescritos no outono e inverno começaram em 9 de novembro de 2020, enquanto esses preparativos ocorreram em 1º de novembro do ano seguinte. Em 2024, a queima de pilhas residenciais começou em 15 de novembro.

Embora os incêndios prescritos ainda possam ocorrer fora de Novembro, como no início de Dezembro e na Primavera, o seu adiamento representa mais um atraso na gestão florestal crítica. O Parque Nacional de Yosemite está agora desperdiçando os preciosos dias durante os quais essas importantes tarefas normalmente são realizadas. O resultado poderá ser maiores riscos de incêndio em 2026.

Considerando que o NPS opera agora com cerca de 24% menos pessoal desde que a administração Trump assumiu o cargo, de acordo com oAssociação de Conservação de Parques Nacionais, e que muitas outras operações necessárias estão agora a ser adiadas, como a manutenção de trilhos, torna-se evidente que as consequências do actual encerramento afectarão os parques nacionais em todo o país durante meses, se não mesmo anos.

Esperançosamente, esses atrasos não aumentarão o risco de incêndios florestais no Parque Nacional de Yosemite durante a temporada de verão de 2026, mas só o tempo dirá.

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