Air India vient d'ouvrir son premier salon « Signature » aux États-Unis : voici un aperçu de l'intérieur

Air India a pour la première fois étendu son nouveau concept de salon au-delà de son marché intérieur.

Le transporteur a annoncé la semaine dernière qu’il avait ouvert le salon Maharaja à l’aéroport international de San Francisco (SFO), marquant le premier salon « signature » de la compagnie aérienne en dehors de l’Inde. Situé dans le terminal international de SFO, près de la porte A1, l'espace de 3 300 pieds carrés a ouvert ses portes le 23 mai et comprend des postes de cuisine en direct, un salon à cocktails de style clandestin, des œuvres d'art réalisées à partir de pièces d'avion recyclées et un concept de salon dans un salon de première classe.

L’ouverture est la dernière étape importante dans l’histoire d’Air India.relooking en cours. Depuis que Tata Group, un conglomérat d'affaires indien,a repris le contrôle d'Air Indiaen 2022, le transporteur a investi massivement dans de nouveaux avions, des améliorations de cabine et des équipements pour les passagers. Nouveaux Airbus A350 équipés desuites de classe affaires surclasséesont commencé à entrer en service, tandis que les avions plus anciens sont en cours de rénovation de leur cabine. La compagnie aérienne a également élargi son réseau de salons, avec notamment l'ouverture récente d'un salon phare Maharaja Lounge à New Delhi.

Bien que le salon Maharaja soit le premier salon d’Air India de ce calibre aux États-Unis, ce n’est pas le premier salon de la compagnie aérienne aux États-Unis. La compagnie aérienne exploite depuis longtemps un salon Maharaja à l'aéroport international John F. Kennedy (JFK). Cependant, cet avant-poste est fermé pour rénovation afin de rapprocher sa conception et ses normes de service du nouveau salon SFO.

L’ancien salon JFK porte le même nom, mais ce n’était pas l’une des offres « signature » de la compagnie aérienne – une distinction qu’Air India utilise pour décrire une nouvelle génération de salons haut de gamme liés à la refonte en cours de sa marque. Et lorsque le salon JFK rouvrira, Air India affirme qu’il s’agira d’un « espace amélioré » plutôt que d’un salon phare emblématique.

Voici à quoi s’attendre au nouveau Maharaja Lounge du SFO.

Nourriture et boisson

Le programme alimentaire se concentre sur un buffet mettant l'accent sur la cuisine indienne, complété par des stations de cuisine en direct (servant des plats tels que l'uttapam, une crêpe salée traditionnelle indienne) et une sélection de plats internationaux. Les voyageurs peuvent remplir leurs assiettes de plats tels que le dal Boukhara, le poulet tikka masala, le biryani aux légumes, le paneer moringa et le sham savera kofta à base de betterave et de figue, ainsi que des options standard comme le saumon grillé et les légumes rôtis. Une station de boissons libre-service séparée propose du café, du thé, de l'eau, des jus de fruits et des boissons gazeuses tout au long de la journée.

Pour les boissons alcoolisées, les projecteurs se tournent vers l'Aviator's Bar, un espace maussade d'inspiration clandestine doté d'une collection organisée de vins et de whiskies. Les cocktails signature incluent le Limitless, une boisson à base de gin infusée de safran, de rose et d'hibiscus, et le Maharaja Manhattan, un riff enrichi de poivre noir sur le cocktail classique qui fait un clin d'œil au rôle séculaire de l'Inde dans le commerce mondial des épices.

Espace et design

Le salon sert de vitrine à la refonte en cours de la compagnie aérienne : vous remarquerez une palette de tons champagne, ivoire et rouge foncé (les mêmes nuances utilisées dans le récent changement de marque de la compagnie aérienne), ainsi que des motifs « Vista » (le logo géométrique présent dans la nouvelle marque d'Air India) apparaissant partout, des revêtements muraux aux meubles personnalisés.

Le salon a également intégré des œuvres d'art d'artistes indiens, notamment des installations multimédias mêlant des éléments de la culture indienne à l'histoire de l'aviation. Plusieurs pièces intègrent des composants d'avion réutilisés, comme une œuvre d'art sur le thème du lotus réalisée à partir de pièces d'un moteur Boeing 747-400 à la retraite.

L'Aviator's Bar offre également quelques clins d'œil subtils à l'histoire de l'aviation : le plafond s'inspire d'un arbre d'hélice d'avion, tandis que les tabourets de bar recréent le motif de couture trouvé sur les sièges de l'avion monomoteur piloté par le fondateur d'Air India, J.R.D. Tata pendantson vol historique de 1932. De plus, les casques et les lunettes portés par les aviateurs dans les premières années de la compagnie aérienne apparaissent aux côtés de photographies historiques qui retracent l’évolution de la compagnie aérienne, notamment le vol inaugural de Tata, le premier service international d’Air India vers Londres en 1948, l’ère du Boeing 747 et la flotte actuelle d’Airbus A350.

Une connexion Wi-Fi et des prises de courant sont disponibles dans tout l'espace. De grandes fenêtres donnent sur l'aérodrome, offrant aux voyageurs une vue sur les avions circulant au sol, décollant et atterrissant.

Le salon peut accueillir jusqu'à 80 personnes et est divisé en plusieurs espaces distincts, notamment des zones de restauration, des zones de sièges sociaux et des coins plus calmes conçus pour la détente avant un vol long-courrier. Il y a aussi un espace privé dans un coin calme pour les voyageurs de première classe.

Comment accéder au salon

Le salon Maharaja est ouvert aux passagers d'Air India en première classe et en classe affaires, ainsi qu'aux membres Gold et Platinum du programme de fidélité Maharaja Club de la compagnie aérienne et aux voyageurs Star Alliance correspondants. Actuellement, Air India dessert San Francisco vers Delhi et Calcutta, en Inde, ainsi que vers Séoul, en Corée du Sud (avec un service ultérieur vers Delhi).

Le salon, situé près de la porte A1 du terminal international, est ouvert tous les jours de 6h00 à 23h55.