Boeing demande une prolongation d'exemption de 2 ans à la FAA pour le 737 MAX 7 en raison des retards

Boeing a demandé une prolongation de deux ans de l'exemption accordée par la Federal Aviation Administration (FAA) pour le 737 MAX 7 en 2023. L'exemption, liée au Flap-Slat Electronics Unit (FSEU), expirera le 1er mars 2027. L'avionneur a demandé une prolongation de deux ans, car il ne peut pas respecter les délais en raison des retards de certification des 737 MAX 7 et 737 MAX 10.

Lorsque l'entreprise a demandé une prolongation au régulateur en 2023, elle a déclaré qu'une mise à jour logicielle était nécessaire pour corriger une erreur avec la fonction d'équipement de test intégré (BITE) du FSEU. Le BITE est exclusivement une fonction au sol qui n'a aucun impact sur le pilotage de l'avion.

a soumis sa demande à la FAA dans un dossier public, précisant que le 25 août 2023, la FAA a accordé une exemption au 737 MAX 7 pour le FSEU. L'exonération était soumise à trois conditions.

Premièrement, d’ici le 1er août 2025, Boeing doit soumettre un bulletin de service (SB) à l’approbation de la FAA afin de permettre la mise à niveau d’une mise à jour logicielle du FSEU afin de mettre la flotte en service en conformité. L'avion ne pourra pas voler au-delà du 1er mars 2027, à moins que la modification de conception n'ait été intégrée. Deuxièmement, la modification de conception doit être introduite sur les avions de production d'ici le 1er mars 2027, et troisièmement, la section sur les limitations de navigabilité des instructions pour le maintien de la navigabilité de chaque avion livré dans les conditions de l'exemption doit informer les exploitants qu'ils ne peuvent pas le faire voler au-delà du 1er mars 2027, à moins que la modification de conception n'ait été intégrée.

Voir aussi :La certification du 737 MAX 7 reste incertaine après que Boeing a retiré sa demande d'exemption de sécurité

"La date du 1er mars 2027 dans les conditions était basée sur le calendrier prévu de certification de type du 737-10. Boeing demande une prolongation de 2 ans de l'exemption limitée dans le temps n° 21006 pour l'unité électronique à volets (FSEU) P/N 285A1200-5 pour le 737-7, conformément aux hypothèses antérieures."

Retards des horaires des 737 MAX 7 et 737 MAX 10

Expliquant sa décision de demander une prolongation d'exemption, l'avionneur a déclaré que le FSEU d'origine, développé pour tous les avions et certifié sur les 737 MAX 8, 737 MAX 8-200 et 737 MAX 9, comportait une erreur avec la fonction BITE. Boeing a découvert le problème du processus de test lors de la construction du premier 737 MAX 7, et la société a conclu qu'une mise à jour logicielle était nécessaire pour corriger l'erreur.

Selon la société, l'erreur de la fonction BITE a affecté uniquement la partie test de soulagement de la charge des volets de la fonction BITE pour le 737 MAX 7 et non les autres modèles de 737 MAX. A noter que la fonction BITE n'est utilisée que lors de la maintenance sur le terrain ou de la production, et n'est chargée que dans une partition logicielle distincte. La fonction BITE ne prend en charge aucune fonction de vol pour le FSEU, a déclaré Boeing.

En tant que tel, l'avionneur a développé un nouveau FSEU pour remédier au problème, devenant ainsi la nouvelle configuration de base pour le 737 MAX 7. Cependant, lors du développement du nouveau FSEU, Boeing a découvert que l'ancienne unité n'était pas conforme à des éléments spécifiques du Code of Federal Regulators (CFR). Selon une section spécifique du CFR, « il doit être démontré que les zones affectées par un changement sont conformes aux réglementations applicables », c'est pourquoi Boeing a déterminé qu'il ne pourrait pas certifier le nouveau FSEU tant que des mises à jour supplémentaires du système ne seraient pas incorporées, qui sont actuellement prévues dans le cadre de l'effort de certification.

Boeing a déclaré qu'il était dans l'intérêt public d'autoriser l'utilisation du nouveau FSEU sur le 737 MAX 7. Si les compagnies aériennes ne sont pas en mesure de le faire, cela « entraînerait une perturbation des opérations des compagnies aériennes, entraînant potentiellement des vols retardés ou annulés ». La société a ajouté que les tests de maintenance au sol sur la fonction de soulagement de la charge des volets avec un FSEU plus ancien entraîneraient une charge en raison de la complexité et de la durée accrues des tests.

Le test FSEU BITE est requis après tout remplacement de composants dans le signal de commande de décharge de charge des volets, par exemple le FSEU ou la valve de contrôle, ou toutes les 5 000 heures de vol (FH) selon le document de planification de maintenance (MPD). "On estime que l'intervalle MPD nécessiterait l'exécution de cette procédure alternative plus invasive environ 3 fois par avion pendant la durée du TLE et aurait un impact sur plus d'une centaine d'avions livrés", a déclaré Boeing.

En conclusion, l’octroi de l’exemption permettra à Boeing d’installer le nouveau FSEU sur le 737 MAX 7 jusqu’à ce que les modifications nécessaires soient apportées dans le cadre du programme de certification du 737 MAX 10 et que les BS ultérieurs soient émis. Le nouveau FSEU offre un niveau de sécurité équivalent à l'unité actuelle tout en simplifiant la maintenance au sol du 737 MAX 7, a noté Boeing.