Le plus grand parc d’État d’Amérique continentale est également le plus unique

Aux États-Unis, il existe de nombreux espaces naturels spectaculaires. Les zones naturelles protégées publiquement du pays comptent parmi les destinations touristiques, les lieux d'exploration en plein air et les refuges fauniques les plus populaires. De Yellowstone à Acadia en passant par Joshua Tree, il existe un parc national qui convient à presque tout le monde. Cependant, vous pourriez être surpris d’apprendre que la plus grande zone publique protégée des États-Unis contigus n’est pas du tout un parc national. C’est un lieu de randonnée et de vacances très populaire dans le nord-est du pays et s’étend sur six millions d’acres incroyables. Pour le contexte, c’est plus grand que les parcs nationaux de Yellowstone, Yosemite, Grand Canyon, Glacier et Great Smoky Mountains réunis.

Il s'agit du parc Adirondack, dans le nord de l'État de New York. Cette vaste zone naturelle est un terrain de jeu en plein air, avec des activités et des choses à voir toute l'année. Accueillant des millions de visiteurs chaque année, c'est l'un des meilleurs endroits pour observer le feuillage d'automne et offre certains des meilleurs sentiers de randonnée du pays. Alors, qu’est-ce qui rend cette belle partie des États-Unis si attrayante ? Que peut-on voir et faire là-bas ? Plongeons-en et découvrons-en davantage sur cet incroyable espace protégé publiquement.

La plus grande zone publiquement protégée des États-Unis contigus

Village de Long Lake dans le parc Adirondack, État de New York
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Situé dans le nord de l'État de New York,Parc des Adirondacksn’est pas un parc national, malgré sa taille et son statut protégé. C’est un monument historique national et une zone sauvage protégée. Créé en 1892, le parc Adirondack a été l'un des premiersRéserves forestières toujours sauvagesdans le pays, ce qui le rend constitutionnellement protégé. Cette protection fait suite aux inquiétudes suscitées par les coupes à blanc et les pratiques forestières irresponsables dans les années 1800. Le parc Adirondack abrite six millions d’acres de forêts, mais ce n’est pas seulement sa taille qui le rend unique. Le parc abrite des paysages diversifiés, notamment des sommets montagneux, des zones humides et de magnifiques lacs et rivières bleus, offrant un petit quelque chose pour chacun.

Mais il ne s’agit pas seulement d’un espace naturel. Le parc comprend également 105 petites villes et villages, dont les communautés soutiennent ce magnifique écosystème, ce qui en fait un mélange complexe de terres publiques et privées, cogérées par deux plans distincts : lePlan d'aménagement et de développement du parc Adirondack, qui s'applique aux 2,9 millions d'acres de terres privées du parc, garantissant que le développement a un impact minimal sur le parc, et que lePlan directeur des terres de l'État du parc Adirondack, qui définit les politiques pour le reste du parc, qui appartient à l'État.

L’une des principales caractéristiques qui distinguent le parc Adirondack des parcs nationaux est que son entrée et son exploration sont entièrement gratuites. Certains parcs nationaux coûtent jusqu'à 30 dollars pour un pass journalier, donc avoir un accès gratuit aux terres publiques est une affaire énorme. Contrairement à d’autres parcs nationaux ou d’État désignés, le parc Adirondack ne ferme pas non plus ses portes la nuit. En fait, il n’y a pas de portes. C’est un espace libre de circulation 24h/24 et 7j/7, à condition que vous soyez respectueux et sensé.

Que voir et faire dans le parc Adirondack

Homme assis sur la falaise d'Indian Head au parc Adirondack, New York, États-Unis
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Bien entendu, le parc est un paradis pour les aventures en plein air. Avec plus de 3 000 lacs et étangs, 30 000 miles de rivières et de ruisseaux et les 46 plus hauts sommets nommés Adirondack High Peaks, il y a de quoi s'aventurer. Si les hauts sommets sont un peu trop loin, vous n'avez que l'embarras du choix avec plus de 2 000 miles de sentiers à travers la région. Vous pourriez venir ici année après année et ne pas faire deux fois le même itinéraire. Le parc est populaire pour le kayak, le canoë et la randonnée. Il existe de nombreuses randonnées en haute altitude à découvrir, certaines étant plus faciles que d’autres. Le plus haut sommet du parc est le mont Marcy, à 5 343 pieds, et constitue une randonnée incontournable pour de nombreuses personnes. Si vous êtes plus attiré par les activités nautiques riches en adrénaline, vous pouvez parcourir les rapides d'eau vive d'Ausable Chasm. Connue sous le nom de Grand Canyon des Adirondacks, cette gorge impressionnante attire énormément les visiteurs de la région.

Ausable Chasm et Rainbow Falls, Adirondacks, New York
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Si vous visitez pendant les mois d’hiver, vous aurez droit à des sports de neige de haut niveau.Montagne Whitefaceest l'un des Adirondack High Peaks et est connu pour ses incroyables pistes de ski en hiver. Elle est connue pour la plus grande piste de ski à dénivelé de la côte Est, et cette station de ski compte à elle seule 90 pistes et 11 remontées mécaniques. Bien sûr, il existe également des stations de ski plus petites sur de nombreux autres hauts sommets, et l'alpinisme hivernal est également populaire auprès de ceux qui possèdent les compétences et l'équipement requis.

Comment se rendre au parc Adirondack

Parc Adirondack dans le nord de l'État de New York.
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Le parc Adirondack s'étendant sur six millions d'acres, l'accès ici dépend de la partie que vous souhaitez explorer. Pour la région, vous avez le choix entre trois aéroports : l'aéroport régional d'Adirondack (Lake Clear), l'aéroport international d'Ogdensburg et l'aéroport international de Plattsburgh. Ceux-ci se trouvent tous au nord du parc, près de la région de Lake Placid, qui est l'une des parties les plus populaires du parc. L’une des meilleures façons d’apprécier le parc Adirondack est de conduire. Le paysage majestueux, les routes de montagne sinueuses et les vues imprenables en font un superbe road trip. Cela facilite également grandement les déplacements entre les différentes villes et points de départ de sentiers. Vous pouvez également rejoindre certaines des villes populaires des Adirondacks en bus. Le bus Adirondacks Trailway dessert :

• Lac George
• Lac Saranac
• Lac Placid
• Keene
• Vallée de Keene
• Hudson Nord
• Lac Schroon
• Potiersville
• Chestertown
• Warrensburg
• Malone
• Masséna
• Potsdam
• Canton

Vous pouvez également monter dans un bus Greyhound pour rejoindre Glens Falls, Lake George, Warrensburg, Lake Placid et Saranac Lake. Alternativement, vous pouvez monter à bord du train Adirondack Amtrak, qui relie New York à Montréal au Canada. Ce train super pittoresque traverse les montagnes Adirondack et la vallée de l'Hudson, en s'arrêtant dans plusieurs villes des Adirondacks en cours de route. Les arrêts dans le parc comprennent Whitehall, Ticonderoga, Port Henry, West Port, Port Kent et Plattsburgh. Cet itinéraire longe le côté extrême est du parc.

Meilleur moment pour visiter le parc Adirondack

Parc Adirondack dans le nord de l'État de New York
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Étant une magnifique réserve forestière, la période la meilleure et la plus populaire pour visiter le parc Adirondack est l’automne. La saison du feuillage d'automne est un gros problème dans le nord de l'État de New York, avec des observateurs de feuilles du monde entier qui viennent essayer de voir les couleurs spectaculaires des changements de saisons. À ce stade, la ligne de train Amtrak entre New York et Montréal devient extrêmement fréquentée, et il y a plus de monde que d'habitude autour des principaux lieux, comme Lake Placid.

L’été est également populaire car c’est la saison la plus chaude et la plus sèche. Cela le rend idéal pour la randonnée, le camping et le kayak. Si vous n'avez pas peur de vous mouiller, le printemps est une période idéale pour visiter, car il y a moins de monde et la température est plus confortable pour la randonnée. Cependant, sachez que si vous faites des randonnées en haute altitude, comme les Adirondack High Peaks, il peut encore y avoir de la neige et de la glace au sommet du sentier. Bien sûr, si vous aimez les sports de neige, dirigez-vous vers les Adirondacks en hiver. Elle possède une gamme impressionnante de stations de ski et d’options de raquette, ce qui en fait un paradis hivernal ultime. Si vous parcourez les sentiers, que ce soit en raquettes, en alpinisme hivernal ou en escalade sur glace, assurez-vous d'avoir tout l'équipement et les compétences nécessaires !

Donc, si vous souhaitez explorer la plus grande zone protégée publiquement des États-Unis contigus, dirigez-vous vers Adirondack Park, dans le nord de l'État de New York. Situé à la frontière avec le Québec, ce parc de six millions d'acres est un paradis de plein air toute l'année.