Les dinosaures et les humains coexistent-ils ? Une étude révèle que les dinosaures prospèrent avant une collision avec un astéroïde

Imaginez un monde où les dinosaures et les humains coexistent. Une nouvelle étude pose cette question, car il pourrait y avoir une preuve que si un astéroïde n'avait pas frappé la Terre et provoqué l'une des grandes extinctions, les dinosaures seraient encore en vie aujourd'hui.

Dans unnouvelle étude publiée dansBiologie actuelle, les scientifiques ont peut-être trouvé la preuve que les dinosaures n'étaient pas au bord de l'extinction avant qu'un astéroïde ne frappe la Terre. Au lieu de cela, de l’avis de tous, des dinosaures appartenant à une multitude d’espèces semblaient prospérer.

L'étude a porté sur 18 millions d'années de fossiles de dinosaures appartenant à quatre familles différentes, dont les tricératops et le Tyrannosaurus rex, les dinosaures les plus répandus à l'époque.

Bien que cela ait montré qu'il y avait moins de fossiles de dinosaures à l'approche du moment où l'astéroïde a frappé, les scientifiques ne croient pas que cela soit dû au déclin des dinosaures. Au lieu de cela, on pense que le déplacement de la Terre et un environnement inhospitalier pour créer des fossiles sont à blâmer.

Une croyance de longue date est que les dinosaures étaient en déclin avant l’impact de l’astéroïde

La croyance de longue date est que les dinosaures étaient sur le point de décliner avant la collision d’astéroïdes qui a provoqué leur extinction. Cela est dû non seulement au manque de nourriture, mais aussi au fait que le changement climatique a provoqué la disparition du plus grand des dinosaures.

Selon unÉtude 2021 publiée dansCommunications naturelles, la Terre subissait un changement climatique. Bien qu'il y ait eu des périodes où la planète était légèrement plus chaude ou plus froide, à la fin du Crétacé, il y a 100,5 à 66 millions d'années, la Terre a commencé à se refroidir rapidement.

Parce queles dinosaures étaient mésothermiques, qui est à mi-chemin entre le sang chaud et le sang froid, ils avaient besoin de températures plus chaudes pour réguler leur corps et le maintenir à fonctionner à haute capacité. Cela signifie que les plus gros dinosaures n’auraient pas pu survivre, suivis par les plus petits.

Selon l'étude, à mesure que les dinosaures disparaissaient, la chaîne alimentaire était devenue déséquilibrée. Il n’y avait pas assez de nourriture pour tout le monde, y compris les herbivores, car le climat plus froid affectait également le type et la quantité de plantes qui poussaient.

Sur la base de ces preuves, on a toujours cru que les dinosaures seraient morts naturellement sans l’astéroïde. L’astéroïde n’a fait qu’accélérer le processus. Mais maintenant, sur la base d’une nouvelle étude, il se pourrait simplement que les scientifiques croient que les dinosaures étaient en train de mourir à cause de « la médiocrité des archives fossiles ». En réalité, il est fort possible que les dinosaures aient prospéré.

Les « pauvres archives fossiles » sont à blâmer pour les scientifiques qui croient que les dinosaures sont en déclin

La théorie selon laquelle les dinosaures étaient sur le point de disparaître avant l’impact de l’astéroïde a toujours été controversée, avant même que l’étude de 2021 ne montre que c’était une possibilité. Selon l’étude publiée dans Current Biology, le manque de fossiles de cette période pourrait bien être à l’origine de la croyance selon laquelle les dinosaures étaient une race en voie de disparition.

Les scientifiques se sont concentrés sur les âges Campanien et Maastrichtien, qui se sont produits il y a respectivement 83,6 millions à 72,1 millions d’années et 72,1 millions à 66 millions d’années. Au lieu d’examiner tous les dinosaures qui auraient vécu à cette époque, l’étude s’est concentrée sur quatre familles de dinosaures. Ils comprenaient :

• Ankylosauridés
• Cératopsidés
• Hadrosauridés
• Tyrannosauridés

Sur la base de leur datation, les fossiles ont initialement montré queles populations de dinosaures étaient à leur maximum il y a 76 millions d'années. La tendance a montré que les populations des quatre groupes ont commencé à décliner, en particulier jusqu'à environ six millions d'années avant l'impact de l'astéroïde.

Les scientifiques étaient perplexes. Il s’agissait des quatre plus grandes familles de dinosaures vivantes à l’époque. À moins d’un événement cataclysmique, ils n’auraient en aucun cas dû courir un risque élevé d’extinction.

Par conséquent, les scientifiques suggèrent que de « pauvres archives fossiles » ont conduit de nombreuses personnes, pendant des années, à croire que les dinosaures étaient en train de mourir.

À l’époque étudiée par les scientifiques, les conditions n’étaient pas propices à la fossilisation des os de dinosaures. Si les dinosaures ont été fossilisés à cette époque, les roches qui les retiennent pourraient ne pas être aussi accessibles que d’autres l’ont été en raison de la tectonique des plaques, de la formation de montagnes et des mers intérieures qui ont fini par disparaître.

Par conséquent, selon le co-auteur de l'étude, Alfio Alessandro Chiarenza, il existe unpossibilité très réelle que les dinosaures soient encore vivants aujourd'huisi l'astéroïde n'avait pas heurté la Terre.

"Les dinosaures n'étaient probablement pas inévitablement voués à l'extinction à la fin du Mésozoïque", a expliqué Chiarenza. « Sans cet astéroïde, ils pourraient encore partager cette planète avec des mammifères, des lézards et leurs descendants survivants : les oiseaux. »

Cela soulève la question de savoir si l’Homo sapiens aurait vu le jour si les dinosaures étaient encore en vie. Mais c'est une question pour un autre jour.

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