Une épave de Floride révèle un trésor d'une valeur de plus d'un million de dollars

Les États-Unis ont connu leur lot de naufrages au fil des siècles. Leurs restes ont été retrouvés dans des endroits inattendus : par exemple, un navire perdu depuis longtemps a été retrouvé accidentellement dans le lac Michigan. De plus, au large de la côte est de la Floride, l'un des sites d'épaves les plus importants sur le plan historique repose toujours dans des eaux étonnamment peu profondes. Cela remonte à 1715, lorsqu'une flotte de galions espagnols transportant de l'or, de l'argent et d'autres objets de valeur des Amériques vers l'Espagne a connu sa disparition.

Plus de 300 ans plus tard, l’histoire continue de se dérouler. Une équipe de plongeurs a récemment découvert une collection d'artefactsévalué à plus d'un million de dollars. Voici comment l’équipe l’a trouvé et quelle est la prochaine étape pour les reliques récupérées.

Comment des plongeurs ont découvert le trésor de la flotte de 1715 au large des côtes de Floride

Après des années de recherche, une opération de sauvetage d'épaves appelée 1715 Fleet-Queens Jewels, LLC, a découvert un trésor évalué à plus d'un million de dollars au large des côtes de Floride. La découverte a eu lieu le long de la « Côte du Trésor », une région célèbre pour les galions espagnols perdus au XVIIIe siècle et pour ses charmantes villes côtières parmi les plus belles des États-Unis.

Dans une interview avec Premier Rare Coins, le capitaine Levin Shavers a expliqué que l'équipe avait récemment ajouté un nouveau navire à faible tirant d'eau à sa flotte, leur permettant d'explorer plus près du rivage où les débris de l'épave auraient pu se déposer. Au cours de la recherche, ils ont utilisé un relevé magnétométrique, qui les a aidés à identifier les perturbations du champ magnétique terrestre indiquant la présence d'objets métalliques enfouis. Ils ont également utilisé le logiciel de cartographie AutoCAD pour enregistrer chaque découverte, ainsi que chaque zone dans laquelle la recherche s'est révélée vide, afin de guider les futures plongées.

Ces techniques ont porté leurs fruits.Les plongeurs ont finalement découvert plus de 1 000 pièces d'argent, connu sous le nom de Reales, à partir de seulement sept pieds d'eau. Ils ont également récupéré cinq Escudos en or et plusieurs autres artefacts au cours de la saison de récupération de l’été 2025.

"Chaque pièce est un morceau d'histoire, un lien tangible avec les personnes qui ont vécu, travaillé et navigué pendant l'âge d'or de l'Empire espagnol. En retrouver 1 000 en une seule récupération est à la fois rare et extraordinaire",a déclaré le directeur des opérations, Sal Guttuso, dans un communiqué de presse..

De nombreuses pièces de monnaie, souvent appelées « pièces de huit », ont été frappées dans des monnaies coloniales du Mexique, du Pérou et de la Bolivie. Certains portent encore des dates et des marques d'atelier claires, tout comme lors du naufrage du navire il y a plus de 300 ans.

L'histoire derrière le naufrage historique espagnol de 1715 en Floride

Crédit : Fernando Cortés/Shutterstock.com

Au début des années 1700, l’Espagne comptait sur deux flottes pour transporter les trésors de ses colonies vers l’Europe.Selon la 1715 Fleet Society, les navires partaient de ports du Mexique et d'Amérique du Sud, remplis d'objets de valeur en provenance des colonies, notamment :

• Or
• Argent
• Bijoux
• Tabac
• Épices
• Indigo
• Cochenille(un type d'insecte utilisé pour fabriquer du colorant rouge)

Cependant, pendant la guerre de Succession d’Espagne, ce flux de richesses s’est pratiquement arrêté. À la fin de la guerre en 1715, l’Espagne avait désespérément besoin d’argent. En conséquence, onze navires ont entrepris le voyage de La Havane, de Cuba, vers l'Espagne avec la précieuse cargaison en remorque.

La flotte appareilla le 24 juillet 1715, sous le commandement du général Juan Esteban de Ubilla. Pendant plusieurs jours, le temps fut calme tandis que les navires longeaient les côtes de Floride. Puis, sans avertissement, un énorme ouragan s’est formé dans les Caraïbes et s’est dirigé droit vers elles. Les navires n’étaient pas à la hauteur des vents puissants qui les détruisirent. Un seul navire, un navire de guerre français nommé Griffon, a survécu en se détournant de la tempête.

Un seul navire, un navire de guerre français appelé Le Griffon, a survécu en se détournant de la tempête. Plus d’un millier de marins sont morts et l’or et l’argent ont été éparpillés sur le fond marin, restant enfouis pendant des siècles jusqu’à ce que les chasseurs de trésors modernes redécouvrent l’épave dans les années 1960.

Quelle est la prochaine étape pour la découverte d'un trésor d'un million de dollars ?

Le trésor extrait des eaux de Floride sera désormais soigneusement préservé pour garantir sa pérennité pour les générations à venir. Dans l'interview avec Premier Rare Coins, Captain Shavers explique que les pièces sont enregistrées dans une base de données avec leurs photos de pré-conservation en pièce jointe. Les pièces sont ensuite soumises à un processus de conservation appelé électrolyse inverse, qui élimine l'oxydation et préserve le métal noble restant. Selon l'équipe de récupération, certaines pièces pourraient éventuellement être exposées dans des musées locaux en Floride.

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La 1715 Fleet-Queens Jewels, LLC, qui récupère activement les restes de la flotte depuis 2017, affirme que ses travaux se poursuivent. Plus précisément, le capitaine Shavers pense qu'il y a beaucoup plus de trésors à trouver. Des traces de fibres de toile de jute à proximité, le même matériau autrefois utilisé pour contenir des sacs de pièces d'argent, suggèrent que jusqu'à 2 000 pièces supplémentaires pourraient encore reposer sur le fond de l'océan. Avec ce nouveau développement, l’équipage garde espoir quant à ce que la prochaine saison de plongée nous réserve.