Le phénomène effrayant du « navire fantôme » est le plus grand mystère maritime qui se produit encore aujourd’hui

L’idée des navires fantômes peut ressembler à quelque chose tout droit sorti d’un film, mais ils sont bien réels. Pendant des centaines d’années, des navires ont été découverts à la dérive en mer sans aucun signe d’équipage et sans explication évidente de ce qui s’est passé.

Les vaisseaux fantômes ne appartiennent pas non plus au passé. Malgré les progrès de la technologie maritime, des navires abandonnés continuent d’apparaître en mer dans des circonstances étranges.

Même si quelques cas de vaisseaux fantômes sont finalement expliqués, beaucoup restent non résolus. Cet article examine les causes des navires fantômes, les endroits où ils se trouvent le plus souvent et certains des exemples passés et présents les plus troublants qui continuent de soulever plus de questions que de réponses.

Qu’est-ce que le phénomène des navires fantômes et pourquoi se produit-il ?

Raisa Nastoukova/Shutterstock

L'USS Sachem a abandonné un navire fantôme à Saint-Pétersbourg

Un navire fantôme est un navire trouvé à la dérive en pleine mer sans personne à bord. Bien que bon nombre de ces navires soient complètement abandonnés, ils sont parfois découverts avec des repas sur la table, des lumières allumées ou des effets personnels laissés sur place. Ce qui les rend particulièrement inquiétants, c’est le fait qu’il n’y a souvent aucune explication claire à la disparition de l’équipage ou, dans certains cas, à leur mort.

Malgré l’absence d’explications définitives, nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi un navire pourrait devenir un navire fantôme. Des intempéries soudaines peuvent forcer un équipage à abandonner le navire à l'aide de radeaux de sauvetage. Dans certains cas, une panne mécanique à bord du navire peut forcer l'équipage à évacuer. Une autre possibilité est une attaque de pirates dans laquelle l'équipage est capturé ou tué tandis que le navire est laissé sur place.

Cependant, l’aspect le plus troublant des navires fantômes est qu’ils se trouvent parfois en parfait état de fonctionnement, sans aucun signe de lutte ou de détresse à bord.

Où les navires fantômes sont-ils le plus souvent découverts ?

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Navire d’expédition – Scoresby Sound – Groenland

Bien que des navires fantômes aient été découverts à la dérive dans les plans d’eau du monde entier, ils sont particulièrement courants dans l’Atlantique Nord et le Pacifique, en particulier près des calottes glaciaires polaires et des pays insulaires du Pacifique. Ces régions sont connues pour leurs violentes tempêtes et leurs vastes étendues de mer agitée que de nombreux navires de croisière actuels hésitent à traverser.

L’isolement est l’une des principales raisons pour lesquelles les navires fantômes ne sont pas découverts dans l’Atlantique Nord. De nombreuses régions de cette région sont isolées et dépourvues d'habitants humains, ce qui rend difficile la survie des petits navires ou l'obtention d'une assistance rapide en cas de problème.

Les régions du Pacifique connaissent également leur part de navires fantômes, même si elles sont plus fréquemment fréquentées. De nombreux navires ont été poussés à des centaines de kilomètres de leur route par des typhons, tandis que certains navires abandonnés ont été impliqués dans des opérations de contrebande qui ont mal tourné, des enlèvements et des attaques de pirates (une menace inquiétante pour les croisières que même les gouvernements ne peuvent arrêter).

De nombreux navires fantômes ont été découverts dans le monde

Les vaisseaux fantômes apparaissent depuis des centaines d’années et on en trouve encore aujourd’hui. Certains sont expliqués, mais les cas les plus notables restent non résolus ou déformés par des histoires d'activités paranormales et d'observations de fantômes.

La Dame Lovibond

L’histoire du Lady Lovibond est l’une des légendes de navires fantômes les plus connues d’Angleterre. Le capitaine Simon Reed, nouvellement marié, a mis le cap sur le Portugal, emmenant sa femme et son équipage en 1748.

Cependant, Reed ignorait qu'un des membres de son équipage était jaloux de son récent mariage. En conséquence, le membre de l'équipage amoureux a délibérément dirigé le navire vers leSables Goodwin, tuant tout le monde à bord.

Bien que beaucoup pensent que le navire n'a jamais existé, les marins ont rapporté avoir vu son apparition lumineuse flotter près du lieu de l'accident signalé tous les 50 ans, la plus récente observation remontant à 1948.

Le M.V. Joyita

Photographe inconnu, Domaine public, via Wikimedia Commons

M.V. Joyita remorqué jusqu'au rivage après avoir été retrouvé à la dérive et partiellement submergé en 1955.

En 1955, le M.V. Joyita a été retrouvée à la dérive dans le Pacifique Sud, à des centaines de kilomètres de sa route d'origine, d'Apia, aux Samoa, jusqu'à Tokelau, un territoire insulaire de la Nouvelle-Zélande.

Les 25 passagers et membres d’équipage avaient disparu du navire partiellement submergé et gravement endommagé, laissant derrière eux des objets personnels, une cargaison et une trousse de médecin avec des bandages tachés de sang.

Aucune explication définitive n'a jamais été trouvée, même après de nombreuses enquêtes. Cependant, certains affirment que le Joyita, qui avait déjà été utilisé par la marine américaine à Pearl Harbor en 1941 avant d'être converti en navire civil, aurait pu être attaqué par une force militaire japonaise isolée, ignorant que la Seconde Guerre mondiale avait pris fin en 1945.

Yong Yu Sing n°18

Garde côtière américaine, Domaine public, via Wikimedia Commons

Yong Yu Sing n°18, après avoir été découvert à la dérive et abandonné près de l'île Midway.

L'un des événements de vaisseau fantôme les plus récents a été leYong Yu Sing n°18, un bateau de pêche taïwanais découvert en janvier 2021 à plus de 600 milles au large de l'île Midway.

Après que le propriétaire du navire ait signalé avoir perdu le contact avec le capitaine, celui-ci a finalement été retrouvé flottant sans équipage à bord. Les vitres de la cabine du capitaine ont été brisées et aucun membre de l’équipage n’a jamais été retrouvé.

Cet exemple le plus récent illustre à quel point on ignore beaucoup de choses sur les difficultés liées à la navigation dans les océans de la Terre. Même avec les technologies avancées de navigation et de communication maritimes d’aujourd’hui, on ne sait pas pourquoi le phénomène des navires fantômes se poursuit sans aucune explication claire.

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Les navires fantômes restent l’un des phénomènes les plus effrayants de l’océan. Alors que les États-Unis mettent de plus en plus en place des mesures pour mettre fin à l’abandon délibéré des navires, comme une immatriculation plus stricte, les mystères effrayants de certains navires fantômes pourraient continuer à rester entiers, un rappel obsédant du peu de connaissances sur ce qui se passe en mer.