Le côté obscur de ce célèbre lac de l’Oregon dont personne ne parle

Étant donné que le parc national de Crater Lake n'est entièrement ouvert que quelques semaines par an, il n'est pas surprenant qu'il soit l'un des parcs nationaux les moins visités des États-Unis. Pourtant, en tant que seul parc national de l’Oregon, Crater Lake attire des fans du monde entier, alors que les visiteurs affluent vers le lac le plus profond du pays.

Sans surprise, ces eaux d’un bleu profond nichées dans les montagnes cachent (littéralement) quelques squelettes. Bien que Crater Lake ne soit pas le lac Mead, qui a reçu l'honneur du parc national le plus meurtrier des États-Unis, le parc connaît un nombre disproportionné d'accidents par rapport à sa fréquentation globale. Avec des eaux si profondes et si peu de développement dans la région, certains se demandent si quelque chose d'un peu plus surnaturel est à l'origine du problème.

Alors, quelle est l’histoire derrière la mort mystérieuse de Crater Lake ? Que peuvent faire les futurs voyageurs pour éviter de devenir le prochain squelette dans son placard ?

Parc national de Crater Lake : faits et statistiques

Crater Lake est souvent entouré de neige et est très isolé et difficile à atteindre

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En raison de sa courte saison d'ouverture, Crater Lake accueille en moyenne un peu plus d'un demi-million de visiteurs chaque année, la plupart venant entre juillet et septembre, lorsque la route panoramique autour du lac est (généralement) entièrement ouverte.

Cette faible fréquentation est peut-être la seule raison pour laquelle Crater Lake n'a pas rejoint les rangs des parcs nationaux avec le plus de cas de personnes disparues, car une fréquentation plus faible maintient le nombre de décès et de disparitions à un faible niveau, du moins sur le papier.

Crater Lake est encore plus gêné par son emplacement éloigné. Étant donné que la route est recouverte de quelques mètres de neige jusqu'en juin, le trajet jusqu'à Crater Lake est relativement aride, dépourvu de villes ou de commodités. Les visiteurs doivent souvent faire de la randonnée dans différentes zones sauvages autour du lac, avec seulement les provisions dans leur véhicule pour subvenir à leurs besoins.

Pendant ce temps, le lac lui-même semble tout aussi inhospitalier. D'une profondeur moyenne de près de 2 000 pieds, Crater Lake semble pratiquement sans fond, ajoutant à l'aura de mystère de cette région antique.

Parc national de l'Oregon	Parc national du Lac Cratère
Frais d'entrée	20$-30$/véhicule
Total 2023 visiteurs	559,976
Profondeur moyenne du lac Crater	1 943 pieds
Nombre total de sentiers de randonnée	29 sentiers établis Voir aussi :Les autres « Corées du Nord » dont personne ne parle

Décès notables dans le parc national de Crater Lake

Même les décès apparemment standards ont une connotation effrayante à Crater Lake

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Semblable au mont Rainier dans l’État de Washington, qui a enregistré plus de 400 cas de disparitions, Crater Lake semble attirer des décès et des disparitions inhabituelles. Crater Lake a longtemps été au centre de rumeurs et d'histoires de fantômes.

De nombreuses tribus amérindiennes vivaient près du lac et chacune avait un grand respect pour les eaux bleues perçantes. Crater Lake était à la fois vénéré et craint, alors que des rumeurs concernant des créatures à l'intérieur et autour du lac tourbillonnaient.

Alors que Crater Lake est devenu une attraction touristique majeure, plus d’un visiteur a découvert que les premiers habitants de l’Oregon avaient peut-être raison depuis le début. Les observations de Sasquatch, d'OVNIS et plus d'une étrange disparition ont amené les visiteurs modernes à se demander si Crater Lake n'est pas un peu maudit.

En regardant certains des décès les plus notables survenus dans le parc national de Crater Lake, il est facile de voir d’où viennent ces histoires.

Sumedh Mannar (2019)

Étudiant à l'Université d'État de l'Oregon, Sumedh Mannar profitait de l'une des deux zones de baignade approuvées sur Crater Lake, Cleetwood Cove. Mannar a sauté d'une falaise et n'a pas réussi à refaire surface, déclenchant ainsi des recherches majeures.

Le corps de Mannar a été retrouvé à 90 pieds sous la surface de l’eau, juste au bord d’un important tombant sous-marin. La mort de Mannar a été importante car elle a marqué la première noyade dans la zone de baignade populaire. Compte tenu des histoires persistantes de monstres sous-marins cachés dans les profondeurs, la mort de Mannar a déclenché une vague d’histoires effrayantes.

Charles McCullar (1975)

Bien avant l'époque d'Instagram, l'aspirant photographe Charles McCullar (19 ans) est arrivé à Crater Lake pour enrichir son portfolio en pleine croissance. Il avait prévu de passer deux jours autour du lac avant de se rendre chez un ami, mais n’y est jamais arrivé.

Malgré une recherche majeure impliquant le FBI, le corps de McCullar n’a pas réapparu avant un an. Un sac à dos déchiré sur une piste pratiquement inconnue a conduit à la découverte du corps de McCullar… ou de ce qu’il en restait.

Les Rangers ont été immédiatement confus quant à l'endroit où ils ont trouvé McCullar, car il se trouvait à 12 milles du début du sentier. Le jour de la disparition de McCullar, il y avait 102 pouces de neige fraîche au sol, ce qui ne correspondait pas exactement à des conditions de randonnée sur de longues distances.

Le squelette lui-même rendait le mystère encore plus complexe. Tous les rangers trouvés étaient des pantalons et des chaussettes, avec les os des tibias et des orteils bien placés à l'intérieur. Aucun os au-dessus du tibia n'a été trouvé, et il n'y avait aucune chemise, manteau ou autre indice sur ce qui est arrivé au reste de McCullar. À ce jour, la véritable histoire de ce qui est arrivé au jeune photographe n'a jamais été retrouvée.

Avion torpilleur Grumman abattu (1944)

Il semble que même le ciel autour du parc national de Crater Lake ne soit pas sûr. De nombreux accidents d'avions étranges ont eu lieu dans le parc, mais la mystérieuse disparition de l'un des deux avions torpilleurs Grumman est la plus dramatique.

C'était une journée parfaitement claire lorsque deux avions torpilleurs Grumman volaient en formation au-dessus du lac. L'un des pilotes a regardé son compagnon et s'est rendu compte que l'avion avait disparu. Il a été déterminé que l’avion s’était écrasé dans le lac et ne serait plus jamais revu.

Sans le moindre nuage dans le ciel, c'était comme si Crater Lake avait tendu la main et entraîné l'avion dans ses profondeurs.

Décès du lac Crater	Quand	Cause du décès
Sumedh Mannar	2019	Noyade à Cleetwood Cove
Charles McCullar	1975	Inconnu
Dave Nunn, Jim Pryor, Matt Perkins	1975	Accident d'avion près du terrain de camping Huckleberry
Pilote d'avion torpilleur Grumman	1944	Crash d'un avion dans Crater Lake

Surnaturels ou simplement tragiques, ces décès survenus dans le parc national de Crater Lake mettent en évidence la nature mystérieuse de nombreux accidents survenus dans la région.

Rester en sécurité au parc national de Crater Lake

La communication et la préparation sont essentielles pour rester en sécurité lors de votre visite à Crater Lake

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Alors que Crater Lake est hanté par des histoires de monstres lacustres, de Sasquatch et d'énergie typique du Triangle des Bermudes, la réalité du parc est que la nature est imprévisible. Particulièrement dans un parc aussi peu développé que Crater Lake, il est essentiel de suivre les meilleures pratiques et de rester sur les sentiers approuvés pour rester en sécurité.

Restez sur les sentiers

Shutterstock

Crater Lake Trail – Un sentier de randonnée accidenté serpentant à travers une forêt de pins au pied de Maroon Bells, Aspen, Colorado, États-Unis.

C’est peut-être le conseil le plus important lors de la visite d’un espace extérieur, en particulier celui comme le parc national de Crater Lake. En 2014, une recherche a commencé pour retrouver un raquetteur en retard.

Après deux jours de recherche, les rangers ont été guidés par un autre randonneur et ont trouvé une trace d'empreintes de raquettes hors sentier. Les empreintes se terminaient par une corniche effondrée, qui tombait d'environ 1 100 pieds le long du mur de la caldeira. Les recherches ont été réduites et le corps du randonneur n’a jamais été retrouvé.

Plusieurs autres sauvetages dans la caldeira ont eu lieu au fil des ans alors que les invités quittaient la sécurité du chemin et tombaient sur les bords abrupts de la caldeira qui forme Crater Lake. Les sentiers sont spécialement conçus pour maintenir les visiteurs à une distance de sécurité du bord, et aucune vue ne vaut la peine de quitter la sécurité du sentier.

Communiquer les plans

Mark Van Scyoc/Shutterstock

Patch du National Park Service sur un Park Ranger

L’une des choses les plus étranges à propos des corps de Crater Lake est que beaucoup n’ont pas été retrouvés depuis des années. L'éloignement de nombreux sentiers de randonnée et la faible accessibilité signifient que sans une idée de l'endroit où aller, il est peu probable que les rangers soient en mesure de voir où sont allés les voyageurs disparus.

Les interventions rapides des gardes forestiers et des services d'urgence ont permis de sauver plusieurs vies dans le parc national de Crater Lake, et bon nombre des cas de disparitions les plus dramatiques retrouvés dans les parcs nationaux et qui se terminent bien commencent par le fait que les équipes de recherche savent où chercher.

Ceux qui laissent des plans de voyage clairs permettent aux autorités de savoir plus facilement quand les choses ont mal tourné et aident les efforts de secours à démarrer plus rapidement.

Une variété d’autres trucs et astuces de sécurité vous seront utiles lors de la visite de Crater Lake. En particulier, il est indispensable d'avoir un équipement de randonnée (ou de raquette) adéquat et beaucoup de nourriture et d'eau. Des locations sont parfois disponibles autour du parc, mais une fois de l'autre côté du lac, les voyageurs se retrouvent seuls.

Le parc national de Crater Lake, le seul parc national de l’Oregon, est un magnifique lac alpin situé à l’intérieur d’un supervolcan effondré. Il semblerait que ce lac ait un côté un peu sombre. Le parc isolé, souvent couvert de neige, a connu de nombreux décès, allant des noyades aux accidents d'avion. Beaucoup de ces décès comportent des détails inhabituels difficiles à expliquer (même si certains s’empressent d’attribuer la faute à des forces surnaturelles).

Quelle que soit la cause des décès, les visiteurs peuvent prendre de nombreuses mesures quotidiennes pour éviter de rejoindre les statistiques de Crater Lake. En particulier, rester sur les sentiers et partager ses plans avec d’autres aidera à garder les randonneurs hors de danger et à communiquer avec les responsables du parc.

Alors que le parc national de Crater Lake approche de sa courte saison d'ouverture complète, les randonneurs sont encouragés à profiter de ce parc majestueux avec précaution.