La vraie raison pour laquelle Rolls-Royce possède l'emplacement du moteur de l'Airbus A350

Il existe d’innombrables raisons pour lesquelles le Rolls-Royce Trent XWB est le moteur idéal pour l’A350.Rolls-Roycele décrit comme : « extrêmement efficace, incroyablement polyvalent, ultra-fiable, incroyablement populaire ». Le constructeur estime que ses nombreuses années d'expérience en motorisation exclusive de l'A350 sont la preuve de ces caractéristiques.

En tant que tel, il n’y a pas une seule raison pour laquelle Airbus a choisi le moteur pour propulser l’A350, au-delà du simple fait qu’ils ont conclu un accord d’exclusivité avec le constructeur. Découvrez ci-dessous les nombreuses avancées offertes par le Trent XWB et comment il continue de se développer sur la base des enseignements tirés de plus d'une décennie d'exploitation. Découvrez ensuite comment General Electric et Boeing visent à concurrencer le GE9X et le 777X, le plus gros moteur d'avion au monde.

Trent XWB facilite une efficacité de pointe des gros-porteurs

Airbus affirme que le Trent XWB est le gros moteur aéronautique le plus efficace dans le ciel. Par rapport au premier moteur Trent, sa consommation de carburant est inférieure de 15 %, ce qui permet aux A350 d'atteindre une consommation totale de carburant inférieure de 25 % par rapport aux avions de la génération précédente. Cela entraîne une réduction des coûts d'exploitation de 2,9 millions de dollars par an, principalement grâce aux économies de carburant, aidant ainsi les compagnies aériennes utilisant l'A350 à réaliser des bénéfices plus importants, ce qui est essentiel dans un secteur aux marges aussi étroites.

Cette plus grande efficacité permet également au moteur de fonctionner plus silencieusement. Cela signifie moins de pollution sonore pour ceux au sol et une cabine plus silencieuse pour ceux à bord.

Rolls-Royce attribue l'efficacité exceptionnelle de ses jets aux leçons apprises au cours des 30 années de développement de la famille de moteurs Trent. Pendant ce temps, ils ont commencé à utiliser des matériaux de meilleure qualité et plus légers et à construire des jets avec des taux de dilution plus élevés.

Superbe polyvalence

Rolls-Royceaffirme que le Trent XWB alimente 700 itinéraires et a fonctionné à partir de 127 villes. Il ne s'agit pas seulement d'un large choix d'itinéraires, mais aussi d'une réelle qualité. Par exemple, depuis novembre 2020, les moteurs Trent XWB propulsent le vol commercial actif le plus long au monde : les vols 23 et 24 de Singapore Airlines. Utilisant un Airbus A350-900ULR, cet itinéraire couvre 8 288 milles marins en 18 heures et 40 minutes.

Simultanément, les moteurs Trent XWB sont également utilisés pour des trajets exceptionnellement courts. Par exemple, les A350 effectuent le court trajet entre l’aéroport du Kilimandjaro et Zanzibar, en 90 minutes environ.

Le tableau ci-dessous comprend les principales spécifications de la plus petite variante -84 du Trent XWB. Il utiliseAESAdonnées:

Diamètre du ventilateur	118 pouces (3 m)
Longueur	228,8 pouces (5 800 mm)
Poids sec	16 043 livres (7 277 kg)
Poussée au décollage	84 200 lb (375 kN)
Taux de contournement	9,6:1
Rapport de pression	50:1
Rapport poussée/poids	5.25

La polyvalence du jet est encore renforcée par ses capacités ETOPS record. En 2014, l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne a certifié l'avion pour 370 minutes d'opérations ETOPS. En plus d’aider l’A350 à devenir un avion plus sûr, les capacités ETOPS permettent également à l’avion d’atteindre sa destination plus rapidement. En effet, il peut tracer une trajectoire plus droite pour les longs vols transocéaniques, car les déroutements d’urgence peuvent prendre plus de six heures de vol.

Le Trent XWB a repoussé la concurrence de General Electric

Le partenariat exclusif de Rolls-Royce avec Airbus sur l'A350 n'a pas toujours été garanti. General Electric tente de s'imposer dans la motorisation de cette famille d'avions depuis mai 2009, lorsqu'elle a proposé de proposer le GEnx du 787 pour l'A350 (-800 et -900). Le constructeur a également déclaré qu'il pourrait développer un produit qui surpasserait le Trent XWB. Il ne s'agit probablement que de fanfaronnades, car il a déclaré qu'il ne développerait pas un tel moteur, car il serait en concurrence directe avec les variantes du 777 propulsées par le GE90-115B. Tout accord visant à équiper les gros-porteurs d’Airbus mettrait en péril ses relations avec Boeing.

De telles suggestions de General Electric ont désormais perdu leur sens, carReutersa rapporté que Rolls-Royce avait prolongé son accord d'exclusivité jusqu'en 2030. L'accord est intervenu au moment idéal en 2021, puisque Rolls-Royce venait de divulguer une perte record de 5,6 milliards de dollars pour 2020.

Warren East, le directeur général de Rolls-Royce, a expliqué aux journalistes pourquoi l'accord était si important pour l'entreprise : « Nous sommes déjà exclusifs sur l'A350-1000, et l'extension de notre position sur la variante -900, qui représente la majeure partie de la flotte de l'A350, jusqu'en 2030 est conforme au calendrier de développement de notre programme de moteur UltraFan de nouvelle génération. »

Le Trent XWB continue de se développer

Une autre raison pour laquelle les moteurs Trent XWB ont continué à être populaires est l'amélioration constante recherchée par Rolls-Royce. En avril 2025,Salle de presse d'Airbusa rapporté que l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne (AESA) avait certifié l'A350-900 avec le nouveau moteur Rolls-Royce Trent XWB-84 Enhanced Performance (EP). Ce moteur a été doté d'une multitude d'améliorations basées sur une décennie d'exploitation du Trent XWB. Ceux-ci comprenaient un ventilateur et un compresseur améliorés, ainsi qu'un aérodynamisme de turbine développé et un refroidissement des aubes de turbine. Ensemble, ces développements ont permis une amélioration de 1 % du rendement énergétique et des émissions de CO2. Cela semble minime, mais cela représente une évolution considérable dans le contexte de vols de l’A350 pouvant durer plus de dix heures. Cela pourrait également étendre encore plus la portée de l'A350, permettant aux compagnies aériennes de desservir de nouvelles paires de villes. D'autres améliorations environnementales découlent du fait que ce moteur peut fonctionner avec 50 % de carburant d'aviation durable (SAF) et constitue une étape vers une utilisation à 100 % du SAF.

Julien Puyou, responsable du programme gros-porteurs d'Airbus, a déclaré : "En collaboration avec notre partenaire Rolls-Royce, cette dernière évolution souligne notre engagement commun en faveur de l'amélioration et de l'innovation continues. Le Trent XWB-84 fait déjà partie des moteurs gros-porteurs les plus efficaces du marché et cette version améliorée offrira des performances et une efficacité encore plus élevées à nos compagnies aériennes clientes."

Pete Young, ingénieur en chef, a partagé des sentiments similaires concernant le Trent XWB-84 EP : "Ce qui me passionne le plus, c'est que nous avons continué à innover et à l'améliorer encore à tous égards avec cette nouvelle norme. La certification est un moment déterminant pour notre équipe, elle témoigne de leur expertise et de leur dévouement, et l'aboutissement d'un travail acharné."

Le concurrent des gros moteurs aéronautiques de General Electric

En concurrence avec le Trent XWB se trouve l'autre moteur aéronautique énorme et hautement efficace au monde : le GE9X de General Electric. Ce moteur est le plus gros moteur d’avion jamais construit. Le moteur propulsera le 777X lorsqu’il sera finalement livré. À première vue, avec sa taille gigantesque et sa puissance inégalée, le GE9X semble être axé sur la force brute et générer autant de poussée que possible. Cependant, il correspond à l'utilisation par Rolls-Royce de matériaux composites avancés et d'un taux de dilution extrêmement élevé pour devenir un moteur étonnamment léger et efficace. Ces attributs aident le GE9X à atteindre un rendement énergétique 10 % supérieur à celui du GE90.

Le tableau ci-dessous comprend les spécifications critiques pour leGE9Xbasé sur des données :

Diamètre du ventilateur	134 pouces (3 404 mm)
Longueur	224,0 pouces (5 690 mm) Lecture suggérée :Airbus envisage un nouveau moteur Rolls-Royce pour des avions à fuselage étroit plus efficaces d'ici la fin des années 2030
Taux de contournement	10:1
Rapport de pression global	60:1
Poids	21 230 livres (9 630 kg)
Poussée au décollage	110 000 livres (489,3 kN)
Poussée continue maximale	103 500 lb (460,4 kN)
Rapport poussée/poids	5.2

Le moteur de Rolls-Royce bénéficie de plus d'une décennie d'exploitation commerciale. Pendant cette période, d’innombrables clients ont démontré que le moteur fonctionne bien et est fiable. On ne peut pas en dire autant du GE9X en raison des retards qui continuent de frapper le 777X. En tant que tel, il est actuellement impossible de porter un véritable jugement sur la façon dont le GE9X se comparera à l'une ou l'autre des variantes Trent XWB. Cet espace mérite d’être surveillé lorsque le 777X entrera en service en 2027.

Le Trent XWB pour l'A350F arrive

Airbus désigne son A350F comme le seul véritable nouveau cargo répondant aux dernières normes d'émissions de CO2 de l'OACI et dont la sortie est prévue au second semestre 2027, plus tard que l'année 2026 initialement prévue. Une partie des fortes performances en matière d'émissions attendues est due au fait que Rolls-Royce optimise davantage le moteur XWB pour une utilisation sur les cargos. L'A350F utilisera le XWB-97, qui contribuera à créer un avion cargo doté d'une autonomie et d'une charge utile supérieures à celles de ses concurrents. Le constructeur écrit : « Basé sur le programme A350, l’A350F offre plus de charge utile, plus d’autonomie et plus de volume par rapport au 777F, tout cela confortant sa position de seul choix évolutif pour les opérateurs d’aujourd’hui. »

Le XWB-97 présente une série d'améliorations par rapport au XWB-84 qui le rendront idéal pour l'A350F. Son ventilateur tourne 6% plus vite que le -84. Pour faire face au flux d'air supplémentaire, la chambre de combustion du -97 a été renforcée et rendue capable de résister à des températures plus élevées. Le résultat est une poussée améliorée. Le XWB-97 utilise également la technologie des disques aubagés à compresseur qui permet de réduire de 15 % le poids du module.

Vous avez peut-être déjà volé à bord d'un avion propulsé par le XWB-97, tel qu'il est utilisé sur l'A350-1000. Ce moteur se distingue par sa polyvalence impressionnante, capable de fonctionner efficacement pour des vols allant de 45 minutes à 16 heures. Le moteur est également à l'origine des vols Project Sunrise de Qantas entre l'Australie et New York et Londres, qui pourraient prendre 20 heures.