L’armée de l’air ukrainienne reçoit 30 F-16 de Belgique mais ne peut pas les faire voler au-dessus de la Russie

La Belgique vient d'annoncer qu'elle fournirait 30 avions de combat F-16 à l'Ukraine à partir de fin 2024 et jusqu'en 2028. Les premiers avions de combat F-16 devraient arriver du Danemark en Ukraine cet été. Le F-16 Fighting Falcon possède un historique de combat exceptionnel (bien qu’il s’agisse désormais d’un avion de combat vieillissant).

La nouvelle intervient alors que le Premier ministre belge Alexander De Croo et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy ont signé un accord de sécurité. Selon certaines informations, cela porte à 85 le nombre total d'avions F-16 annoncés comme étant donnés à l'Ukraine.

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Du refus au plus gros donateur de F-16

L’année dernière, les Pays-Bas, le Danemark et la Norvège ont dirigé une coalition visant à faire don d’anciens F-16 Fighting Falcon à l’Ukraine. Ces pays retirent leurs avions à réaction F-16 Block 15-25 (avec des mises à niveau à mi-vie) alors qu'ils passent aux F-35 Joint Strike Fighters. La Belgique a fait don d’une quantité relativement faible d’équipements à l’Ukraine par rapport aux autres pays d’Europe occidentale. Comme ces autres pays, la Belgique retire ses F-16 et passe aux F-35.

"Des avions F-16 seront fournis à l'Ukraine dès que possible. Notre objectif est de pouvoir fournir les premiers avions avant la fin de cette année, 2024. Tout ce qui est couvert par cet accord est très clair. Il est destiné à être utilisé par les forces de défense ukrainiennes sur le territoire ukrainien." Le Premier ministre belge Alexander De Croo (Business Insider)

Au début, la Belgique semblait peu disposée à faire don de ses F-16 mis à la retraite et présentait un certain nombre d’excuses. En septembre 2023,Le temps de Bruxellesa rapporté que la ministre belge de la Défense, Ludivine Dedonder, avait déclaré : « Ce n'est pas que, par définition, je ne veux pas fournir de F-16 ; c'est que d'un point de vue opérationnel, ce n'est tout simplement pas possible pour le moment. » Cependant, des pressions ont été exercées sur la Belgique pour qu'elle suive les traces des autres pays et a annoncé plus tard qu'elle ferait don des avions. Cependant, on ne savait pas jusqu’à présent combien de dons belges feraient.

Mardi, il a été annoncé que la Belgique ferait don de 30 F-16 Fighting Falcon à l'Ukraine entre 2024 et 2028, les premiers avions pouvant arriver plus tard en 2024. Cela signifie que la Belgique est désormais le pays qui fait don du plus grand nombre d'avions F-16 à l'Ukraine.

Photo : Lockheed Martin

Selon leBlog Oryx, les F-16 annoncés comme livrés à l'Ukraine comprennent jusqu'à présent plus de 24 F-16 A/B en provenance des Pays-Bas, 19 F-16 AM/BM en provenance du Danemark et 22 F-16 AM/BM en provenance de Norvège (sur les avions à réaction norvégiens, 12 sont opérationnels et 10 peuvent être utilisés comme source de pièces de rechange). Seules quelques-unes des flottes de F-16 retirées de ces pays sont données à l’Ukraine (par exemple, le Danemark vend également certains de ses anciens F-16 à l’Argentine).

D’autres pays comme la Pologne, la Slovaquie et la Macédoine du Nord ont fourni à l’Ukraine d’anciens avions soviétiques (tels que les Su-25 et les MiG-29). Comme l’Ukraine a toujours exploité ces avions, ils pourraient être expédiés immédiatement sans aucune formation particulière. Cependant, comme les F-16 représentent un tout nouveau type de plate-forme d’avion de combat, les pilotes, les mécaniciens et l’équipage ukrainiens ont dû être largement recyclés pour les utiliser et les entretenir efficacement. Plusieurs pays ont également fourni des hélicoptères à l’Ukraine.

Ne pas utiliser sur la Russie

Dire que l’Ukraine est dans une situation délicate serait un euphémisme. La Russie a les mains libres pour attaquer l’Ukraine de presque toutes les manières et depuis n’importe où. Cependant, les partenaires occidentaux de l’Ukraine entravent la capacité de l’Ukraine à se défendre, par crainte d’une escalade du conflit avec la Russie. Les alliés occidentaux veulent que l’Ukraine soit capable de se défendre ; cependant, ils ne veulent pas se retrouver directement dans une guerre armée avec la Russie.

Photo : Une photographie de Periam | Shutterstock

Un vaste débat fait actuellement rage en Occident sur la question de savoir si l’Ukraine devrait pouvoir utiliser des armes fournies par l’Occident pour tirer directement sur la Russie proprement dite ou seulement tirer sur les forces et les missiles russes une fois qu’elles auront atteint les frontières ukrainiennes internationalement reconnues en 1991. Certains pays comme le Royaume-Uni et la France se sont déclarés satisfaits du fait que l’Ukraine utilise ses armes pour tirer directement sur la Russie. D’autres, comme les États-Unis et l’Allemagne, disent non. La Belgique est solidement dans ce dernier camp.

CommeBusiness Insidera déclaré : « La Belgique a accepté d’envoyer 30 avions de combat F-16 de fabrication américaine en Ukraine à condition qu’ils ne volent pas sur le territoire russe. » Il est donc très difficile pour l’Ukraine de prendre l’initiative et d’attaquer des cibles de grande valeur en Russie avant qu’elle n’attaque l’Ukraine.

La Suède suspend la livraison des Gripens

Les Gripen suédois sont considérés comme un autre avion de combat occidental qui pourrait être extrêmement utile pour l’Ukraine. On sait que la Suède cherche à en fournir à l’Ukraine, parallèlement aux avions de combat F-16 d’origine américaine. Cependant, le même jour, il a été annoncé que la Belgique fournirait les F-16 et que la Suède suspendrait son projet d'envoyer des avions Gripen en Ukraine.

Photo : Visuels Steam | Shutterstock

La raison officielle est que la Suède donne la priorité à la livraison d’avions F-16 à l’Ukraine.Le poste de défensea cité le ministre suédois de la Défense, Pal Jonson, disant : « Les autres pays de la coalition de l'armée de l'air nous ont demandé d'attendre avant de faire don du système Gripen. »

Il a ajouté qu’il y avait des « complexités importantes » à introduire simultanément deux systèmes d’avions de combat. La Suède n'a toujours pas pris de décision formelle de faire don du Gripen, bien que les pilotes ukrainiens aient suivi une formation initiale sur l'avion en prévision de le recevoir. Les Gripens pourraient encore être livrés en Ukraine ultérieurement.