Beechcraft King Air amélioré : un aperçu du King Air 100

Beechcraft est considéré comme l’un des « Big Three » de l’aviation générale, aux côtés de Cessna et Piper Aircraft. L'entreprise a été fondée par le légendaire pionnier de l'aviation Walter Beech. L'entreprise a été fondée à Wichita, Kansas, par Beech, son épouse, Olive Ann Beech, et le légendaire ingénieur aéronautique Ted A. Wells. La société a également été soutenue par C. G. Yankey en tant qu'investisseur.

L'entreprise a débuté avec l'introduction du Beechcraft modèle 17 Staggerwing en 1932. Cet avion a connu du succès tout au long de la Seconde Guerre mondiale, car il a été utilisé pour l'entraînement de l'armée de l'air des États-Unis et de la marine américaine. Beechcraft a connu un succès continu, et il s'est particulièrement développé pendant le boom de l'aviation générale qui a eu lieu après la Seconde Guerre mondiale.

Cela a conduit au développement éventuel de plusieurs avions populaires, dont le

, l'un des avions monomoteurs les plus populaires de l'industrie de l'aviation civile. Cela a également conduit au développement éventuel du Beechcraft King Air.

Cet avion utilitaire à turbopropulseur a connu un grand succès dans diverses industries, notamment en tant qu'avion cargo ou avion de transport de passagers. Regardons de plus près cet avion à succès. Jetons également un coup d’œil à la variante améliorée, connue sous le nom de Beechcraft King Air 100.

L'histoire du Beechcraft King Air

La variante originale de la série King Air a été développée pour la première fois par Beechcraft au début des années 1960. La société souhaitait améliorer le populaire avion Queen Air. Cependant, Beechcraft a décidé d'installer des turbopropulseurs plus puissants, au lieu des moteurs à pistons utilisés sur le King Air, et également d'agrandir la cabine pour un espace plus utile.

Photo : Austin Deppe | Shutterstock

Le premier avion de validation de principe a décollé pour la première fois le 15 mai 1963. Les premiers essais en vol ont été un succès et Beechcraft a donc commencé à commercialiser le nouveau type. Un prototype plus perfectionné vola pour la première fois en janvier 1964. Le premier King Air fut introduit en 1964.

Le Beechcraft King Air original a connu du succès sur le marché de l'aviation générale, mais il a également reçu des commandes importantes de la part de l'armée américaine. Cependant, certains opérateurs souhaitaient plus d'espace et d'autres améliorations. Cela a conduit Beechcraft à développer la série King Air 100. Le premier modèle, qui incorporait plusieurs caractéristiques de l'avion de ligne modèle 99 et un moteur plus puissant, a volé pour la première fois le 17 mars 1969. Il avait également un fuselage plus grand, comportant cinq fenêtres au lieu de trois dans la série King Air originale.

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La série King Air 100 a été produite de la fin des années 1960 jusqu'en 1983. La production de l'avion a cessé après que Beechcraft ait introduit une variante améliorée appelée Super King Air. Un peu moins de 400 variantes du King Air 100 au total ont été produites pendant cette période.

Photo : Ryan Fletcher | Shutterstock

Opérateurs du populaire Beechcraft King Air 100

Le fuselage plus grand du King Air 100 a fait de cet avion un choix populaire auprès d'une grande variété d'opérateurs civils et militaires. De nombreuses compagnies de fret utilisent King Air pour les services de fret.

De plus, les opérateurs civils comprenaient des entreprises transportant des cadres à travers le pays, ainsi que d'autres transports de passagers qui profitaient du grand fuselage du King Air 100, qui pouvait accueillir un maximum de 13 passagers. Ces entreprises ont profité d'une cabine intérieure qui avait les dimensions suivantes, selonAir mondial:

• Hauteur de la cabine : quatre pieds dix pouces
• Largeur de Caïn : quatre pieds six pouces
• Longueur de la cabine : 16 pieds huit pouces
• Volume total de la cabine : 303 pieds cubes

De plus, plusieurs armées ont piloté le King Air 100. Cela comprend, entre autres, les armées suivantes :

• Force aérienne algérienne
• Commandement aérien des Forces canadiennes
• Force aérienne chilienne
• Armée de l'Air et de l'Espace Française
• Force aérienne indonésienne
• Force aérienne royale marocaine
• Force aérienne des États-Unis
• Armée des États-Unis

De plus, de nombreux opérateurs gouvernementaux ont piloté la série King Air. Certains gouvernements utilisent cet avion pour le transport exécutif. En outre, l'USDA Forest Service, la Drug Enforcement Administration, la Federal Aviation Administration (FAA) et la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ont piloté cet avion.

Caractéristiques de conception et spécifications du Beechcraft King Air 100

La série Beechcraft King Air a été développée à partir du Beechcraft Queen Air avec des améliorations considérables. La nouvelle série King Air était le premier type d'avion de sa catégorie.

Il se retrouve en concurrence avec les deux avions d'affaires légers, comme le

ou le Cessna Citation Mustang, ainsi que des avions monomoteurs à turbopropulseur comme le

ou le Cessna Caravan. Cependant, la série King Air a été la première famille d'avions bimoteurs à turbopropulseurs populaires.

Photo:Aeroprints.com | Wikimédia Commons

L'une des améliorations majeures que Beechcraft a incorporées à la série King Air était deux nouveaux moteurs turbopropulsés. Le King Air 100 utilisait à l'origine deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6A, qui fournissent à l'avion plus de 680 chevaux-vapeur chacun.

Les variantes ultérieures du King Air 100 utilisaient deux turboréacteurs à double flux Honeywell TPE331, qui fournissent à l'avion plus de 715 chevaux-vapeur chacun. Cela aide le King Air 100 à atteindre les spécifications de performances suivantes :

Longueur	39 pieds onze pouces
Hauteur	15 pieds cinq pouces
Envergure	45 pieds onze pouces
Masse maximale au décollage (MTOW)	11 800 livres
Vitesse maximale	265 nœuds (305 milles par heure)
Gamme	1 325 milles marins (1 525 milles)
Plafond de service	25 000 pieds

De plus, la cellule de base du King Air 100 utilisait les mêmes ailes, queue et moteurs que l'avion de ligne modèle 99. Il comportait également un fuselage étiré doté de cinq fenêtres au lieu de trois que l'on trouvait sur le précédent King Air 90.