InspirationDe superbes itinéraires cyclables au Royaume-Uni

Elmo

2023-10-11

Ce qui manque peut-être à la Grande-Bretagne en matière de pistes cyclables urbaines, est largement compensé par des pistes cyclables pittoresques sur des flancs de montagnes accidentés, à travers des forêts tachetées et le long de côtes balayées par les vents. Ici, Portia Jones, rédactrice des Rough Guides, partage une sélection de superbes pistes cyclables au Royaume-Uni.

Sauter sur un vélo est une façon écologique de découvrir certains des plus beaux paysages de Grande-Bretagne tout en améliorant votre condition physique. Heureusement, la révolution cycliste est véritablement en marche au Royaume-Uni, avec le développement de davantage de pistes cyclables, d'itinéraires de VTT et de vacances à vélo dans les quatre pays d'origine. Chaque itinéraire cyclable comporte des défis, des distances et des exigences de capacité différents. Ainsi, quel que soit votre niveau, vous serez bien accueilli. De nombreux itinéraires disposent également d'excellents équipements tout au long du parcours, notamment des cafés et des toilettes, ainsi que des options d'hébergement variées si vous recherchez des vacances à vélo plus longues. Des cyclistes inconditionnels aux familles et aux débutants en vélo, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour commencer à découvrir ce qui se trouve à votre porte sur deux roues.

Le sentier des chameaux, Cornouailles

Longueur:18 milles

Difficulté:Facile

Ce sentier de Cornouailles sans circulation est le vélo d'une journée idéal pour les familles avec des enfants plus âgés : injectez un peu de puissance de pédalage dans vos vacances en famille avec des exercices et des explorations amusants. Suivant une ancienne ligne de chemin de fer, le Camel Trail traverse la haute vallée de Camel et offre des vues magnifiques sur la campagne boisée et l'estuaire de Camel.

Il s’agit d’un itinéraire en grande partie plat divisé en trois sections, chacune d’une longueur d’environ cinq à six milles. Le sentier s'étend entre Wenfordbridge, Bodmin, Wadebridge et Padstow et vous pouvez commencer à chaque extrémité. Avec un terrain et des pentes faciles, il est idéal pour les familles et les cyclistes moins expérimentés. Pédalez tranquillement à travers les landes, les forêts et l'estuaire. Cet itinéraire est également populaire auprès des marcheurs, des joggeurs et des ornithologues amateurs. Vous devrez donc être conscient de votre environnement sur ce sentier.

Les visiteurs peuvent facilement louer des vélos à Padstow, Wadebridge et Bodmin, et vous pouvez également explorer hors sentier si vous recherchez un vélo plus difficile. Il existe également de nombreuses options d'hébergement dans et autour du sentier, notamment des campings, des hôtels et des B&B traditionnels.

Pont ferroviaire en fer sur le Camel Trail, aujourd'hui utilisé comme itinéraire de loisirs pour les cyclistes et les marcheurs © Gary Perkin/Shutterstock

Prêt à explorer la magnifique côte sud-ouest de l’Angleterre ? Ne manquez pas notre guide des meilleures choses à faire à Cornwall ou notre guide des meilleures choses à faire dans le Devon.

Sentier Kingfisher, Irlande du Nord

Longueur:298 milles

Difficulté:Modéré à difficile

Le Kingfisher Trail est en fait la première piste cyclable longue distance cartographiée et balisée en Irlande. Il s’agit d’un long parcours (près de 300 milles au total) composé de deux boucles principales qui s’étendent sur l’Irlande du Nord et la République d’Irlande. Il doit son nom à l’oiseau martin-pêcheur, associé aux lacs tranquilles et aux rivières coulantes de la région.

Le sentier peut commencer à tout moment, mais nous vous suggérons de commencer au centre d'accueil d'Enniskillen. De là, l'itinéraire suit des routes de campagne pittoresques à travers les comtés frontaliers de Monaghan, Fermanagh, Leitrim, Cavan et Donegal. Faire du vélo sur ce sentier rural est le moyen idéal pour découvrir la magnifique campagne et le patrimoine irlandais, tout en faisant de l'exercice sérieux. L'itinéraire a été brillamment conçu pour permettre des déplacements à vélo longs et courts, afin que vous puissiez adapter votre trajet en fonction de vos capacités et du temps dont vous disposez.

La boucle nord offre aux motards la possibilité de visiter des lacs, des parcs forestiers, les grottes de Marble Arch et la plus ancienne poterie d'Irlande à Belleek ; la boucle sud commence à Carrick-on-Shannon et comprend une série de parcs, de rivières, de charmants villages et de ruines de châteaux.

Si vous souhaitez parcourir l'intégralité du parcours, de nombreuses installations sont disponibles sur le chemin, notamment des toilettes, des cafés et de nombreuses options d'hébergement.

Château d'Enniskillen en Irlande du Nord © Helioscribe/Shutterstock

Le sentier Taff, dans le sud du Pays de Galles

Longueur:55 milles

Difficulté:Facile à modérer

Le Taff Trail est un itinéraire cyclable et pédestre incroyablement populaire qui relie la capitale galloise, Cardiff, à la petite ville de Brecon. Le sentier porte le nom de la rivière Taff, qu'il suit. Il s’agit d’une piste cyclable nationale très connue, empruntée par les familles, les promeneurs de chiens, les motards et les joggeurs, qui se disputent parfois l’espace sur le chemin dans les zones plus résidentielles.

Cet itinéraire fluvial est en grande partie constitué d'anciens chemins de fer, de forêts et de canaux. Il existe de nombreuses installations tout au long du parcours, étant donné que l'itinéraire traverse plusieurs charmantes villes et villages gallois, tels que Tongwynlais et Abercynon. Si vous envisagez d'y faire un week-end, de nombreuses maisons d'hôtes, auberges et B&B se trouvent le long de ce sentier. EssayerHôtel St David'spour un coin de luxe à Cardiff, ou le rustiqueYHA Breconpour une ambiance d'auberge décontractée.

Les motards peuvent parcourir l'intégralité du parcours ou le diviser en sections plus petites en fonction de leurs capacités et des contraintes de temps. Le sentier peut être rejoint à partir de n'importe quel point, bien que la plupart des personnes parcourant l'ensemble du parcours commencent dans la baie de Cardiff, où le parcours commence officiellement. Depuis la jolie marina de la baie de Cardiff, le Taff Trail quitte bientôt le paysage urbain pour des parcs, des zones boisées et des sentiers boueux alors que vous progressez vers Brecon.

C'est un cycle facile autour de Cardiff, car le chemin est généralement plat et bien balisé. En vous dirigeant vers le nord, les pentes augmentent, notamment autour d'Abercynafon et du réservoir de Talybont, point culminant du sentier. C’est à ce stade que vous aurez envie de sortir votre téléphone et de prendre des clichés hautement instagrammables du sud du Pays de Galles.

Le viaduc de Pontsarn fait désormais partie du réseau pédestre et cyclable Taff Trail © Richard Whitcombe/Shutterstock

Côte Nord 500, Écosse

Distance:500 milles

Difficulté:Stimulant

La North Coast 500 (NC500) est surtout connue comme un itinéraire routier populaire autour de l’Écosse, mais c’est aussi une balade à vélo difficile pour les cyclistes sérieux. L’itinéraire est connu sous le nom de « Route 66 d’Écosse » et constitue un moyen étonnant d’atteindre le point le plus septentrional de l’Écosse en passant par ses endroits les plus sauvages.

À vélo, c'est une boucle exténuante de 500 milles autour de la magnifique côte du nord des Highlands, mais les récompenses sont grandes : certains des plus beaux paysages écossais que vous puissiez voir sur deux roues. Découvrez un paysage en constante évolution composé de châteaux en ruine, de terres agricoles vallonnées et de vagues déferlantes le long de côtes escarpées.

L'itinéraire commence et se termine à Inverness et offre des vues spectaculaires tout au long du parcours, notamment des plages de sable fin, de larges lochs marins et l'emblématique John O'Groats. Pédaler sur 500 miles à travers une nature sauvage n'est pas une mince affaire, donc les excursionnistes peuvent tenter des sections plus petites avec un peu de planification et de recherche.

Ne vous y trompez pas : c'est un itinéraire réservé aux cyclistes en forme et expérimentés. Terminer la boucle en huit jours signifie parcourir environ 63 miles par jour, à travers des paysages reculés et des pentes spectaculaires. Si vous sentez que vous avez besoin d'un peu d'aide pour votre itinéraire, plusieurs entreprises proposent des vacances à vélo autour du NC500, éliminant ainsi les tracas liés à la logistique et à la planification. Les hébergements et les installations le long du parcours sont rares (comme vous pouvez l'imaginer), vous devrez donc planifier et préparer vos bagages en conséquence.

L’itinéraire se prête parfaitement aux campeurs sauvages et aux bikepackers, qui n’hésitent pas à emporter avec eux une tente légère et tout leur équipement. Le camping sauvage est légal en Écosse, à condition de suivre toutes les règles et de respecter l'environnement local.

Ducansby Head près de John O'Groats en Écosse © JWCohen/Shutterstock

Le sentier Elan, au centre du Pays de Galles

Longueur:9 milles

Difficulté:Facile à modérer

La magnifique vallée de l'Elan est une plaque tournante du cyclisme populaire dans les montagnes cambriennes au Pays de Galles, avec une variété de sentiers adaptés à différents niveaux. L'un des itinéraires les plus connus est l'Elan Trail, en grande partie sans circulation, qui suit la ligne de l'ancienne Birmingham Corporation Railway.

L'Elan Trail offre aux cyclistes débutants et aux familles un itinéraire facile autour de la glorieuse vallée de l'Elan, bien qu'il y ait des pentes raides et des virages serrés qui nécessitent un niveau de forme physique raisonnable. La région abrite les spectaculaires barrages et réservoirs des vallées d'Elan et de Claerwen, un magnifique réseau construit il y a plus de cent ans pour approvisionner Birmingham en eau. Les barrages subsistent aujourd'hui, attirant des milliers de visiteurs chaque année.

Le sentier part de la jolie communauté de Cwmdauddwr, située près du bourg de Rhayader. Vous pouvez parcourir le sentier dans les deux sens, mais la plupart des gens se dirigent vers l’ouest, en direction de la vallée. L'itinéraire monte à 165 pieds depuis le centre d'accueil d'Elan Valley et passe devant les impressionnants réservoirs Caban Coch et Garreg Ddu. Lorsqu'ils seront pleins, vous aurez droit à des millions de gallons d'eau tombant en cascade sur les murs du barrage historique de 120 pieds de haut de Cabin Coch : c'est un moment parfait. Il existe également de nombreuses occasions d’observer la faune sur ce sentier, notamment des chauves-souris et des milans royaux. Ces derniers sont des oiseaux de proie remarquables aux ailes inclinées et à la queue fourchue distinctive.

Les installations et les options d'hébergement sont nombreuses dans cette région, avec du camping et du glamping, ainsi que quelques maisons d'hôtes confortables. À Cabin Coch, vous trouverez le centre d'accueil d'Elan Valley, où vous pourrez vous arrêter pour prendre des boissons chaudes, un déjeuner et des collations au café et également en apprendre davantage sur les barrages. Les groupes de cyclistes devraient vérifierLocations de vacances à Centre du Pays de Gallespour la location de vélos, un local à vélos sécurisé et des bons plans activités.

Piste cyclable de la forêt de Dean, Gloucestershire

Longueur:9 milles

Difficulté:Facile

La forêt de Dean est un paysage anglais magnifiquement diversifié composé de forêts, de rivières et de vallées. C'est la Mecque des aventuriers du plein air, où vous pourrez faire de l'escalade, de la randonnée, du vélo et du canoë.

Pour les familles à la recherche d’une balade à vélo inoubliable, le Family Cycle Trail est le point de départ idéal. Il s'agit d'un itinéraire paisible et sans circulation de 9 miles autour de la forêt de Dean, commençant dans la vallée de Cannop et retraçant ensuite l'ancienne ligne de chemin de fer Severn et Wye. Les groupes, les couples et les familles apprécieront la facilité de ce sentier circulaire et tranquille, avec l’avantage d’être bien balisé et facile à suivre.

C’est un excellent sentier pour explorer les points forts de la forêt sur deux roues et une journée active parfaite pour toute la famille. Découvrez les caractéristiques locales telles que le sentier des sculptures, la faune et le chemin des canards colverts. Commencez l'itinéraire à Pedalabikeaway où vous pourrez prendre votre petit-déjeuner dans leur café rustique et louer des vélos à des tarifs raisonnables.

La plupart des sentiers de cet itinéraire suivent d'anciennes lignes de chemin de fer et sont donc longs, droits et plats ; vous auriez beaucoup de malchance de vous perdre ici. C’est un sentier bien revêtu qui convient à la plupart des âges et des capacités. De plus, il y a de nombreuses aires de repos, aires de pique-nique et cafés le long du chemin, ce qui est idéal si vous faites du vélo avec des enfants.

L'hébergement dans la forêt de Dean va des campings aux chalets, hôtels et maisons d'hôtes. LeRoyal George Tinternest une grande auberge traditionnelle pour dormir dans la région.

Lecture recommandée :InspirationComment s'évader de Londres à vélo

Piste cyclable des trois réservoirs de Dark Peak, Derbyshire

Longueur:18 milles

Difficulté:Modéré

Pour les cyclistes enthousiastes, la piste cyclable Dark Peak Three Reservoirs offre des paysages impressionnants et une belle halte au pub. L’itinéraire s’étend sur 18 miles et traverse les réservoirs de Derwent, Howden et Ladybower dans la région de Dark Peak dans le Derbyshire. Il s’agit de la partie la plus sauvage et la plus isolée du Peak District, et constitue un merveilleux point chaud pour le vélo et la randonnée.

Bien que le sentier soit en grande partie sans circulation, il reste modérément difficile, avec des pistes accidentées, un vélo de montagne est donc conseillé. En ce qui concerne les itinéraires de VTT, le parcours est plutôt plat, même si une certaine expérience du vélo s'avérera utile.

Commencez votre aventure au parking et au centre d'information de Fairholmes, puis partez à vélo et suivez l'itinéraire en direction du réservoir de Derwent. La location de vélos est disponible au départ du parcours, où vous pourrez également obtenir des informations détaillées sur la piste cyclable et le terrain.

La piste cyclable Dark Peak Three Reservoirs est un excellent moyen de profiter de vues saisissantes sur les réservoirs et les landes, tout en relevant un certain défi en traversant des pistes accidentées, des ponts et un viaduc. Le sentier longe les trois réservoirs éponymes avant de descendre vers l'A57. Vous trouverez ici de nombreux ornithologues amateurs, car la vallée de Derwent abrite une gamme d'habitats fauniques où vous pourrez observer des buses, des faucons pèlerins et des éperviers. Il y a plusieurs installations sur le parcours, notamment des toilettes, un parking, une location de vélos et des rafraîchissements au Yorkshire Bridge Inn. L'hébergement dans la région comprend des maisons d'hôtes et des auberges traditionnelles, des escapades de glamping et des cottages. VérifierChambres d'hôtes à la ferme Dunscarpour de belles ambiances rurales.