Votre voyage aux Maldives : le guide complet

Constituées de près de 1 200 îles coralliennes réparties du nord au sud dans l’océan Indien, les Maldives sont l’une des destinations balnéaires les plus populaires de la planète. Connues pour leurs plongées de classe mondiale, leurs kilomètres de plages de sable blanc désertes et leurs stations balnéaires débordantes de luxe, les Maldives ne sont pas toujours la destination la plus économique (même si de bonnes affaires peuvent être trouvées). Mais si vous recherchez des couchers de soleil époustouflants, du sable sucré et l'eau la plus turquoise que vous ayez jamais vue, sortez votre carte de crédit et réservez un vol. Poursuivez votre lecture pour consulter notre guide complet du visiteur des Maldives et découvrez les meilleurs endroits où séjourner, manger, plonger et explorer dans ce lieu tropical spectaculaire.

Planifier votre voyage

Meilleur moment pour visiter :Dans le plus pur style insulaire tropical, les températures aux Maldives sont en moyenne de 83 degrés Fahrenheit (28 degrés Celsius) toute l'année, et il n'y a que deux saisons principales ; sec et humide. La saison sèche a lieu en automne et en hiver, de novembre à avril, avec des températures allant de 77 degrés Fahrenheit (25 degrés Celsius) à 89 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius). La basse saison de la mousson s'étend de mai à octobre, le mois le plus humide tombant généralement en juin. Les températures pendant la saison des pluies varient de 77 degrés Fahrenheit (25 degrés Celsius) à 87 degrés Fahrenheit (30 degrés Celsius).

Se déplacer :En tant que nation insulaire répartie sur des centaines de kilomètres d'océan, il est tout à fait naturel que les bateaux soient le principal moyen de transport du pays, alors préparez votre pied marin (ou Dramamine). Pour ceux qui séjournent près de la capitale ou qui tentent des vacances à petit budget, des ferries sont proposés entre certaines des îles les plus peuplées de la capitale de l'atoll de Malé. Des taxis hors-bord peuvent être loués pour parcourir les îles sur de courtes distances, et des hors-bords privés emmènent les clients vers les propriétés situées à proximité immédiate. Pour les complexes hôteliers situés dans des atolls éloignés, le transport se fera par hydravion ou par vol intérieur vers l'un des aéroports les plus éloignés, suivi d'un transfert en hors-bord jusqu'au complexe.

Conseil de voyage :De nombreux visiteurs des Maldives doivent voyager en hydravion pour atteindre leur destination finale. Il est donc important de noter que les hydravions ne fonctionnent que pendant la journée. Si votre vol arrive après la tombée de la nuit, envisagez de séjourner dans un hôtel à proximité, soit sur l'île d'Hulhulé, soit dans la ville voisine de Malé.

Choses à faire

C'est un pays entouré d'eau, d'eau et encore d'eau, c'est donc tout naturellement que les sports nautiques sont devenus l'activité phare des Maldives. Les terriens peuvent se prélasser au soleil sur des bancs de sable déserts, ou peut-être passer la journée dans l'un des dizaines de spas disséminés dans les stations balnéaires haut de gamme de tout le pays.

• Plongée:Certains du mondemeilleure plongéepeut être trouvé dans les atolls coralliens des Maldives. Observez des requins baleines et des raies manta de mai à novembre dans la réserve de biosphère de l'UNESCO de l'atoll de Baa, ou plongez en profondeur avec des poulpes et des requins de récif pour explorer certaines des célèbres épaves de la région.
• Sports nautiques :La plongée en apnée, le stand-up paddle, le surf, la planche à voile, la voile, le kayak et tous les autres sports nautiques imaginables sont disponibles toute l'année. La plupart des stations balnéaires incluent l'accès à des équipements de sports nautiques non motorisés, et les îles les plus peuplées disposent généralement d'installations de location de sports nautiques.
• Expériences thermales :Les Maldives abritent certains des spas hôteliers les plus indulgents au monde. Ces havres de tranquillité offrent tout, des massages thaïlandais dans des villas sur pilotis aux salles de soins sous-marines, en passant par des forfaits complets de désintoxication, de rajeunissement ou de restauration. La plupart des complexes hôteliers disposent d'un spa sur place, il ne s'agit donc que de choisir celui qui conviendra le mieux à votre budget et à vos envies de détente.
• Rien:Peut-être que l’activité ultime aux Maldives est de ne rien faire. Cette définition de « rien » signifie s'allonger sur une chaise longue sur l'une des plages du pays.plus belles plages, regardant le vert de la mer au loin tout en sirotant de l'eau de coco glacée et en lisant un roman.

Que manger et boire

La cuisine maldivienne emprunte principalement à l'Inde et au Sri Lanka, qui mettent tous deux en avant des saveurs piquantes et épicées. Mais aux Maldives, ce que vous mangerez dépend en grande partie de l'endroit où vous séjournez. Les complexes hôteliers haut de gamme proposent une variété de plats locaux et internationaux à la carte dans une multitude de cadres luxueux, notamment dansrestaurants sur pilotis et sous-marins.

Les complexes hôteliers économiques sont plus susceptibles de proposer des repas sous forme de buffet avec des options occidentales et asiatiques pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Il existe également de petits restaurants et cafés locaux sur de nombreuses îles habitées, proposant des spécialités telles que des galettes de poisson, des soupes et des currys.

L'alcool est interdit aux Maldives (sauf pour les touristes dans les hôtels et centres de villégiature agréés), alors ne vous attendez pas à accompagner votre curry avec une bière dans l'un des établissements locaux. Cependant, la plupart des stations balnéaires les plus haut de gamme disposent de bars complets et même de caves à vin proposant des centaines de millésimes.

Où loger

Si les visiteurs séjournent dans la ville de Malé, c'est rarement pour plus d'une nuit, car il n'y a pas grand-chose à faire dans la capitale à part le commerce, quelques restaurants et un ou deux musées. La plupart des visiteurs séjournent dans l'un des dizaines de complexes hôteliers, souvent situés sur des îles privées dans l'un des innombrables atolls coralliens du pays.

Les hébergements varient considérablement aux Maldives, des maisons d'hôtes rustiques locales à certaines des stations balnéaires les plus chères du monde. Si vous avez un budget limité, il existe une poignée de maisons d'hôtes et de petits hôtels dans de nombreuses îles habitées, comme dans l'atoll de Malé Nord ou l'atoll d'Ari.

Il existe également une variété de complexes hôteliers tout compris, dont la qualité varie considérablement. VérifierAdaaran Prestige Vadoo, qui se trouve à seulement 20 minutes en hors-bord de l'aéroport et propose des villas sur pilotis avec piscines privées, ou encore le design chic et cinq restaurants duLUX* Atoll d'Ari Sud.

La gamme de complexes hôteliers cinq étoiles des Maldives est l'étoffe dont sont faits les rêves de vacances. Des plages parfaites comme une carte postale, des villas sur pilotis, des spas sereins et des majordomes privés ne sont qu'un avant-goût de ce à quoi vous attendre si vous choisissez de faire des folies. Certaines des options les plus populaires (et les plus chères) incluent des chaînes telles queQuatre saisons,Saint-Régis, et leSix sens, ainsi que des propriétés commeSoneva Jani, qui comprend d'immenses villas sur pilotis avec piscines privées et toboggans aquatiques, ouHuvafen Fushi Maldivesqui possède le premier et le seul spa sous-marin au monde.

S'y rendre

La porte d'entrée aux Maldives estAéroport international Velana(MLE), anciennement aéroport international de Malé, situé sur une île adjacente à la capitale Malé. À votre arrivée, le meilleur mode de transport dépend de l'endroit où vous séjournez. Un pont relie l'aéroport (sur l'île de Hulhulé) à la ville adjacente de Malé, ou il y a des taxis, des taxis hors-bord et des ferries réguliers (mais pas toujours à l'heure).

Culture

Le passé maritime des Maldives et leur situation dans l'océan Indien signifient que ce pays isolé a été fortement influencé par ses voisins les plus proches, l'Inde et le Sri Lanka, ainsi que par l'Indonésie, la Malaisie et l'Afrique. De nombreux visiteurs ne verront que les environs de la station de leur choix, mais les Maldives possèdent des trésors culturels sur les îles locales et à Malé qui valent également la peine d'être explorés.

• L'une des plus anciennes mosquées des Maldives est la Malé Hukuru Miskiy, ou vieille mosquée du vendredi, qui a été construite en corail richement sculpté en 1658. La mosquée est située sur l'île d'Hulhulé, à quelques minutes en taxi de l'aéroport.
• Le Musée national des Maldives à Malé est un dépôt compact mais lumineux des artefacts les plus précieux du pays. Les expositions vont des temps anciens aux temps modernes et contiennent de tout, des sculptures religieuses aux squelettes de baleines en passant par les boîtes en bois laqué fabriquées à la main par des artisans maldiviens.
• En face du parc Sultan, depuis le musée national des Maldives, se trouve la galerie d'art nationale. Créé en 1999, ce musée relativement nouveau abrite des collections d'art maldivien du passé et du présent.

Conseils pour économiser de l'argent

• De mai à octobre, c'est la saison de la mousson dans une grande partie de l'Asie du Sud-Est, et les Maldives ne font pas exception. Bien que l'été puisse parfois apporter de fortes pluies et de violentes tempêtes, il n'y a le plus souvent que des averses l'après-midi, et risquer une visite pendant ces mois de mousson (en particulier juin, considéré comme le mois le plus humide) signifie des réductions importantes par rapport à une visite du pays pendant la haute saison.
• L’alcool étant lourdement taxé et majoré aux Maldives, une facture de boissons à la fin de votre voyage peut constituer une lourde surprise. Pour que les vacances se déroulent sans stress et que les boissons au parapluie arrivent, pensez à choisir un forfait tout compris si vous prévoyez de vous adonner à des libations pour adultes pendant votre séjour.