Top 20 des villes britanniques les plus populaires auprès des visiteurs internationaux

Londres

Siège du Parlement, de Big Ben, de la Tour de Londres, de l'abbaye de Westminster, du British Museum et d'autres icônes britanniques, Londres est un centre mondial du théâtre, de l'art, de la musique, de la littérature et de la culture. C'est aussi une ville de marchés colorés, de superbes magasins, d'espaces verts et d'une culture cosmopolite.

Londres abrite 7,5 millions d'habitants, soit 12,5 pour cent de la population du Royaume-Uni. Sans compter les visiteurs, plus de 1,5 million de Londoniens viennent de l’étranger. Ils parlent 300 langues différentes. En plus de ses habitants cosmopolites, Londres accueille plus de 25 millions de visiteurs par an à travers ses cinq aéroports, ses gares ferroviaires nationales et son terminal Eurostar, porte d'entrée sur le continent.

Édimbourg

Capitale de l'Écosse et siège de son Parlement, Édimbourg allie les sensibilités jeunes et modernes d'une grande ville universitaire et capitale nationale avec un cadre historique et spectaculaire. Vous y trouverez le plus grand festival des arts du spectacle au monde, un château vieux de 1 000 ans et une montagne - Arthur's Seat - en plein milieu de la ville. Et la célébration annuelle du Nouvel An à Édimbourg – Hogmanay – est une fête de rue de quatre jours qui met fin à toutes les fêtes de rue.

Édimbourg compte environ un demi-million d'habitants, dont plus de 62 000 étudiants universitaires. Au moins 13 millions de personnes le visitent chaque année. Au cours du mois d'août, principal mois de festival, la population d'Édimbourg augmente de plus d'un million, ce qui en fait temporairement la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni.

Festival d'Édimbourg- De fin juin à début septembre, Édimbourg enchaîne les festivals les uns après les autres. Le cinéma, les livres, l'art, la musique, la télévision et le jazz, le Royal Edinburgh Military Tattoo et le Festival international d'Édimbourg ne sont que quelques-uns des festivals d'été. Mais le grand événement est le célèbreFrange d'Édimbourg, un mélange de drame, de musique, de comédie et de théâtre de rue qui vire du brillant au désastre et qui envahit toute la ville pendant la majeure partie du mois d'août.

L'hiver venu, les habitants d'Édimbourg sont prêts à faire la fête à nouveau en organisant la plus grande célébration du Nouvel An au monde, Hogmanay. Les défilés aux flambeaux, les festivals du feu, les concerts, les fêtes foraines et les baignades hivernales se déroulent pendant quatre jours.

Manchester

Manchester est souvent considérée comme la première ville moderne. Au XVIIIe siècle, cette ville du nord-ouest, située à 30 miles de Liverpool, était la capitale mondiale de la production de coton et l'un des foyers de la révolution industrielle. Ses entrepreneurs et magnats industriels l'ont doté de musées, de galeries, de théâtres et de bibliothèques ainsi que d'une architecture civique exceptionnelle. Une bombe dévastatrice de l'IRA en 1996 a créé le besoin de régénération du centre-ville, ce qui a donné naissance à un nouveau paysage urbain spectaculaire du 21e siècle.

Aujourd'hui, certaines des architectures les plus intéressantes de Grande-Bretagne se trouvent à Manchester et dans le quartier voisin de Salford Quays. Parmi les points forts figurent le Bridgewater Hall, domicile de l'Orchestre Hallé de Manchester ; Urbis, un centre d'exposition aux murs-rideaux de verre, et le Musée impérial de la guerre, conçu par Daniel Libeskind.

Ville de la musique

Manchesterest depuis longtemps un foyer de la scène musicale indie et pop. Parmi les groupes et artistes qui ont fait leurs débuts, Manchester peut revendiquer Elkie Brooks, Take That, Freddie and the Dreamers, Hermans Hermits, The Hollies, Oasis, Simply Red, The Smiths, The Stone Roses, Morrissey et des dizaines d'autres.

Aujourd'hui, une importante population étudiante maintient la scène des clubs de Manchester aussi animée que jamais. Et, étant l'une des portes d'entrée vers l'AngleterreRégion des Lacs, Manchester constitue un bon point d'ancrage pour des vacances à deux bases, combinant activités de plein air et vie nocturne urbaine.

Birmingham

Une combinaison d'audace entrepreneuriale et de savoir-faire en ingénierie a fait de Birmingham le moteur manufacturier de Grande-Bretagne tout au long du 19e siècle et pendant la majeure partie du 20e. James Watt a d'abord fabriqué commercialement sa machine à vapeur ici ; le câble transatlantique et l'Orient Express ont été construits à Birmingham, et c'était le cœur de l'industrie automobile britannique.

Birmingham a également plusieurs titres de gloire savoureux. George Cadbury fabriquait ses chocolats ici et son domaine de Bourneville était l'une des premières communautés planifiées. Plus récemment, Birmingham est devenue le cœur de cette spécialité anglo-pendjabi, la cuisine balti.

Avec une population de plus d'un million d'habitants, Birmingham est la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni. C'est une destination dynamique et multiethnique avec une scène artistique et musicale animée et certains des meilleurs magasins d'Angleterre. Son Selfridges, le premier magasin de l'entreprise en dehors de Londres, est un bâtiment ultramoderne qui semble tout droit sorti de l'espace.

Musique avec un accent Brummie

Le Heavy Metal est un son de Birmingham. Judas Priest et Black Sabbath étaient tous deux des groupes locaux. Et Ozzie Osborne est un fils du pays. D'autres styles de musique prospèrent également à Birmingham. La ville a lancé les carrières de Duran Duran, ELO et UB40.

Avec ses superbes boutiques et son immense centre de conférence NEC, Birmingham attire de nombreux visiteurs. Malheureusement, il n'y a pas assez d'hôtels pour répondre à la demande. Donc, si vous prévoyez de vous y rendre pour un événement spécial, prévoyez de réserver tôt.

Glasgow

Glasgow, la plus grande ville d'Écosse et la troisième plus grande ville du Royaume-Uni, a longtemps été reléguée au second plan par rapport à Édimbourg en termes de touristes et de visiteurs. Sa réputation de ville rude, ravagée par la criminalité, sale et où l'on boit de l'alcool décourage les gens. Mais depuis le milieu des années 1980, les Glasgowiens ont travaillé dur pour renverser cette image.

Et ils ont réussi.

En 1995,Glasgowétait la capitale européenne de la culture. Le prix n'était pas pour la culture patrimoniale qui anime Édimbourg mais pour une ambiance totalement plus contemporaine. Et ça ne cesse de s'améliorer. En 2008, Lonely Planet a classé Glasgow parmi les 10 villes les plus touristiques. La même année, le rapport Mercer, une enquête sur la qualité de vie, place Glasgow parmi les 50 villes les plus sûres au monde. Les touristes nerveux notent : c'était plus de 30 places de plus que Londres.

Aujourd'hui, la ville natale de Billy Connolly est une destination branchée pour l'art contemporain, le jazz, les clubs, la comédie, le design et la mode (à la fois chic et audacieuse). C'est aussi la porte d'entrée vers les Western Highlands.Parc national du Loch Lomond et des Trossachsest à environ une demi-heure.

Liverpool

Lorsque les visiteurs pensent à Liverpool, les Beatles peuvent leur venir à l’esprit. Et bien sûr, il y a beaucoup à faire en rapport avec les Beatles, notamment la visite du célèbre Cavern Club.

En 2008, le titre de Capitale européenne de la culture a atterri sur Liverpool, revitalisant cette ville du nord-ouest de l'Angleterre, comme le fait souvent ce prix. Le quartier des Albert Docks de Liverpool est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour son rôle dans l'histoire maritime de la Grande-Bretagne. Les visiteurs de la région peuvent en apprendre davantage sur le rôle de Liverpool dans l'histoire de la traite négrière (commémorée dans le seul musée international de l'esclavage au monde), de l'émigration vers les Amériques et en Australie, ainsi que de la diffusion du commerce et de la culture à travers l'Empire britannique. Les projecteurs sur l'histoire du quai ont également amené des clubs branchés, des hôtels, des magasins, des restaurants et une succursale de Liverpool de la célèbre Tate Gallery dans les environs immédiats.

Au fil des années, Liverpool a connu des hauts et des bas, mais le récent regain d'intérêt pour cette ville historique se traduit par la création d'un certain nombre d'hôtels nouveaux et branchés.

Bristol

Bristol, à la frontière du Somerset et du Gloucestershire, est une petite ville attrayante avec une histoire de créativité et d'innovation. C'est une base idéale pour partir en tournée avecStratford-upon-Avon, le château de Warwick, Bath, Stonehenge, les gorges de Cheddar etLongléatle tout à portée de main.

Autrefois l'un des ports les plus importants d'Angleterre, comme Liverpool, c'était un centre de commerce triangulaire aux XVIIe et XVIIIe siècles, expédiant des produits manufacturés vers l'Afrique en échange d'esclaves qui étaient ensuite transportés de force vers les Amériques. L'abolitionniste Thomas Clarkson vivait infiltré au Seven Stars Pub sur Thomas Lane au XVIIIe siècle. Il a rassemblé des informations sur la traite négrière que son ami William Wilberforce a utilisées pour soutenir la loi pour l'abolition de l'esclavage. Vous pouvez toujours déguster une pinte de vraie bière au pub, ouvert tous les jours depuis 1760, et dont l'histoire remonte aux années 1600.

Né à Bristol

De l'ingénieur pionnier de l'époque victorienne Isambard Kingdom Brunel aux leaders de l'animation de pointe d'aujourd'hui, Bristol a été un foyer d'innovateurs talentueux. Brunel, qui a conçu le premier chemin de fer longue distance de Grande-Bretagne, le Great Western entre Londres et Bristol, a également conçu le premier navire à vapeur transatlantique à hélices, le SS Great Britain et le pont suspendu de Clifton (achevé après la mort de Brunel). Le pont, sur les gorges d'Avon, est le symbole de Bristol.

Le Bristol Old Vic, une émanation du Old Vic Theatre de Londres, et son école d'art dramatique associée, ont peuplé les scènes et les écrans internationaux de diplômés. Cary Grant est né à Bristol ; Patrick Stewart, Jeremy Irons, Greta Scacchi, Miranda Richardson, Helen Baxendale, Daniel Day-Lewis et Gene Wilder y ont tous appris leur métier.

Wallace et GromitetShaun le moutonsont également originaires de Bristol et ont été créés à l'Aardman Animation de la ville. Et le mystérieux graffeur Banksy, lui aussi natif de Bristol, y a laissé son empreinte.

Oxford

L'Université d'Oxford est la plus ancienne université d'Angleterre, datant du XIe siècle. C'est la raison pour laquelle de nombreuses personnes se rendent dans cette petite ville située à 60 miles au nord-ouest de Londres, à la limite des Cotswolds.

La ville possède le plus ancien musée public d'Angleterre, The Ashmolean, récemment rénové et son espace d'exposition a doublé. Les visiteurs peuvent également faire du shopping dans un marché couvert animé, trouver un pub presque caché qui était populaire à l'époque où Elizabeth Taylor et Richard Burton cachaient encore leur liaison à leurs conjoints respectifs et explorer un château hanté.

Et puis, bien sûr, il y a les collèges. Les visiteurs sont invités à se promener dans les jardins et chapelles historiques fascinants de la plupart des collèges. Certains ne sont ouverts qu'à des heures fixes de la journée ou dans le cadre de visites guidées officielles. Les visites guidées à pied officielles, organisées par le centre d'information touristique d'Oxford, vous permettent de découvrir les sites touristiques de l'université, notamment plusieurs monuments et lieux de tournage bien connus. Vous pouvez mêmevoir certains des lieux utilisés dans Harry Potterfilms.

Oxford fait un excellentExcursion d'une journée à Londres, avec ou sans voiture. C'est également une base utile pour explorer les Cotswolds, visiter le palais de Blenheim à Woodstock (à dix minutes en bus) ou faire du shopping à volonté à Bicester Village, l'un des meilleurs centres de remise de créateurs du Royaume-Uni.

• La taverne du gazon, le pub secret d'Oxford
• Brown's Café – Restaurants bon marché à Oxford

Cambridge

Cambridge, comme son rival traditionnel Oxford, est née d'une association d'érudits qui se sont installés au même endroit et ont fondé les collèges. Selon la tradition, Cambridge, la deuxième plus ancienne université de Grande-Bretagne, a été fondée en 1209 lorsqu'un groupe d'universitaires a fui Oxford après un désaccord avec les habitants de la ville.

Plus petite et moins urbaine qu'Oxford, Cambridge est néanmoins un lieu animé regorgeant de musées et de galeries fascinants, de théâtres, de restaurants et de pubs.

Les collèges eux-mêmes, qui ont produit ensemble plus de lauréats du prix Nobel que n'importe quelle université au monde, sont des chefs-d'œuvre de l'architecture médiévale, Tudor et jacobéenne. Parmi les monuments ouverts aux visiteurs, la chapelle du Kings College, avec son plafond voûté en chardon, est un incontournable.

D'avril à septembre, Cambridge peut être remplie de touristes qui arrivent en bus, y restent quelques heures, puis déambulent. Mais les services de train depuis Londres sont fréquents et les temps de trajet relativement courts, il est donc dommage de ne pas s'attarder un peu plus longtemps pour explorer certains des jolis jardins le long du Backs (où les collèges de Cambridge sont adossés à la rivière Cam). En raison de la foule, de nombreux collèges facturent désormais des frais d'entrée pour visiter leurs terrains et limitent les heures d'ouverture.

Prendre un botté de dégagement lors d'un punt

Les punts sont des bateaux plats traditionnels propulsés avec des perches le long des rivières Cam et Granchester. Le parieur se lève et enfonce le bâton dans la boue. Ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît ! Plus d’un débutant a soit perdu un bâton, soit s’y est accroché pendant que le punt continue de flotter. De nos jours, les visiteurs peuvent louer un bateau avec chauffeur (le chauffeur sera probablement un étudiant) pour une croisière guidée le long des Backs. C'est discret mais assez amusant.

L'un des défauts de Cambridge est le manque d'hôtels vraiment sympas à proximité du centre. L'un des plus intéressants est cependant le Moller Centre, qui fait partie du Churchill College. C'est un centre de conférence dans l'âme, mais tout le monde peut séjourner dans le luxe de la classe affaires à des prix économiques dans ce lieu à l'architecture inhabituelle.

Cardiff

Cardiff, la capitale du Pays de Galles et sa plus grande ville, a connu une quasi renaissance. En un peu plus d'une décennie, le nombre de ses visiteurs a augmenté de plus de 50 pour cent. Lorsque le Millenniium Stadium, domicile de l'équipe nationale galloise de rugby et de l'équipe nationale galloise de football, a ouvert ses portes en 1999, la ville a accueilli environ 9 millions de visiteurs étrangers. En 2009, ce chiffre s'élevait à plus de 14,6 millions de visiteurs étrangers, les supporters français et irlandais de rugby étant en tête.

La renaissance de Cardiff comprend le réaménagement du front de mer le long de la baie de Cardiff. Le Senedd, siège de l'Assemblée nationale galloise et conçu par l'architecte britannique Richard Rogers, y a ouvert ses portes en 2006.

À proximité, le Wales Millennium Centre, ouvert en 2004, est une salle de spectacles pour le théâtre, les comédies musicales, l'opéra, le ballet, la danse contemporaine, le hip hop, la comédie, l'art et les ateliers d'art. Il compte deux théâtres et sept compagnies résidentes, dont le Welsh National Opera. Des spectacles gratuits ont lieu tous les jours dans le hall du centre et les visiteurs des bars et des restaurants peuvent profiter de la vue sur la baie de Cardiff. Le bâtiment est un monument saisissant à lui seul, revêtu d'ardoise galloise, d'acier de couleur bronze, de bois et de verre. C'est le reflet du paysage gallois.

Les éléments les plus célèbres du bâtiment, conçu par Jonathan Adam, sont les lignes de poésie constituées de fenêtres qui traversent sa façade. Écrits pour le centre par l'écrivain gallois Gwyneth Lewis, les mots gallois et anglais ne sont pas des traductions l'un de l'autre mais sont en fait deux courts poèmes différents qui se complètent. Les paroles du poème gallois « Creu Gwir Fel Gwydr O Ffwrnais Awen » (Créer la vérité comme le verre à partir du four de l'inspiration) sont disposées à côté des paroles du poème anglais « Dans ces pierres, les horizons chantent ». La nuit, la lumière de l’intérieur du centre brille à travers les fenêtres.

Tout n’est pas nouveau à Cardiff. Le château de Cardiff a commencé sa vie en tant que garnison romaine, il y a environ 2 000 ans. C'était un donjon de château normand et la résidence de diverses familles nobles. Au XIXe siècle, le marquis de Bute fit transformer les quartiers d'habitation en un château fantastique victorien aux intérieurs fabuleux et opulents. Aujourd'hui, il appartient à la ville de Cardiff et le château, ainsi que le parc qui l'entoure, sont le théâtre de festivals et d'événements tout au long de l'année.

La renaissance post-millénaire de Cardiff et sa position en tant que siège du gouvernement gallois nouvellement décentralisé signifient que la sélection d'hôtels et d'hébergements est très bonne.

Brighton

Brighton est branchée, colorée et inhabituellement urbaine pour une station balnéaire. La « plage de Londres », à 100 kilomètres de la capitale, est une destination d'excursion d'une journée ou de court séjour toute l'année, avec bien plus à offrir que son front de mer.

Shopping, restaurants, un palais fantastique, un aquarium brillant, une vie nocturne et un théâtre animés, pâtés de maisons de la Régence - sans parler de la jetée la plus pittoresque de Grande-Bretagne - se combinent à une ambiance tolérante et aérée pour faire de Brighton un endroit très cool à visiter et un endroit encore plus cool où séjourner.

Si vous aimez les villes, il y a de fortes chances que vous aimiez Brighton. Des millions de personnes le font. Au moins 8 millions de personnes visitent Brighton chaque année, dont environ 6,5 millions pour des excursions d'une journée. Brighton Pier reçoit à elle seule 4,5 millions de visiteurs par an. La ville se classe régulièrement parmi les 20 premières destinations touristiques étrangères et fait partie des 10 principales destinations touristiques de Grande-Bretagne. C'est également l'une des destinations LGBTQ les plus populaires de Grande-Bretagne, avec une importante population gay résidente.

C'est peut-être la plage de Londres, mais ne vous attendez pas à vous jeter dans la mer. L'eau est généralement assez froide et la plage de galets n'est pas du goût de tout le monde. Mais tous les amateurs de sports nautiques, surfeurs, paddle et véliplanchistes, l'adorent. Et se promener au bord de la mer ou paresser sur la plage ne sont qu'une partie de l'attrait de Brighton.

Venez faire du shopping incroyable dans les Lanes et la North Laine, lunettes de soleil au Royal Pavilion, mangez beaucoup de bons fish and chips et profitez de la scène des festivals et des clubs. C'est une excursion d'une journée en train depuis Londres et vous ne voulez pas la manquer.

Newcastle-upon-Tyne et Gateshead

Newcastle-upon-Tyne a commencé son histoire en tant que fort romain majeur défendant l'extrémité orientale du mur d'Hadrien. Les preuves sont toujours là au fort romain et au musée d'Arbeia, notamment une reconstruction du fort qui gardait l'embouchure de la Tyne et des expositions présentant des découvertes archéologiques du site.

Au début du Moyen Âge, après le départ des Romains, le vénérable Bede, un moine anglo-saxon, vécut et écrivit ses histoires des débuts de la Grande-Bretagne à Jarrow, juste en aval de Newcastle, sur la rive sud de la Tyne. Jarrow Hall (anciennement Bedes World), à Jarrow, est un nouveau musée et candidat au patrimoine mondial près des ruines du monastère anglo-saxon de Bede.

Avance rapide

Newcastle est une bonne base pour explorer le nord-est de l'Angleterre, mais ne soyez pas surpris si les habitants se moquent de toute cette histoire impressionnante. Ils ont les yeux rivés sur aujourd’hui et sur demain.

La vie nocturne de Newcastle est légendaire, avec des groupes, des artistes de performance et de bons moments en quantité. Dans les années 1960, Jimi Hendrix vivait et faisait la rue à Newcastle. Il a été découvert et dirigé par Chas Chandler, un musicien du groupe de Newcastle, The Animals. Dire Straits était un groupe de Newcastle et Sting est un garçon de Geordie. ("Geordies" sont originaires de Newcastle). L'une des plus grandes villes universitaires d'Angleterre, les étudiants font vivre la scène musicale de Newcastle.

Depuis le millénaire, les quais de Newcastle/Gateshead se sont transformés en un paysage futuriste et arty. Le pont du millénaire de Newcastle/Gateshead est un « pont-levis » piétonnier unique. Au lieu de se diviser et de s'ouvrir pour permettre le passage des grands bateaux, le pont piétonnier inférieur du pont s'incline pour rejoindre l'arc de support, comme une paupière, qui s'ouvre et se ferme.

Le Centre Baltique d'Art Contemporain situé sur les quais est un immense espace d'art contemporain et le plus grand espace d'exposition de ce type au monde. Avant sa transformation en centre d'exposition d'arts visuels d'avant-garde, c'était une énorme usine de farine et d'aliments pour animaux abandonnée. Non loin de là, le Sage Gateshead est un centre de performance et d'apprentissage musical ultramoderne. Rock, pop, classique, acoustique, indie, country, folk, électronique, dance et musique du monde sont tous joués dans les bulles brillantes d'acier inoxydable et de verre de Sage. La Northern Sinfonia a son domicile au Sage.

GéordiesLe dialecte indigène de Newcastle, Geordie, est distinctif et l'un des plus anciens d'Angleterre. Si vous avez déjà vu l'acteur Jimmy Nail ou la chanteuse de Girls Aloud Cheryl Cole, vous avez entendu cet accent inimitable.

Leeds

Les gens surnomment parfois LeedsLe Knightsbridge du Nordparce que cette ville, bâtie sur une tradition de fabrication de laine, de textile et de vêtements, est l'un des principaux centres de vente au détail et de mode du Royaume-Uni. Des boutiques glamour sont installées dans certaines des plus belles arcades victoriennes d'Europe. Le célèbre Harvey Nichols a ouvert ici son premier magasin en dehors de Londres. Et l'une des entreprises les plus célèbres de Grande-Bretagne, Marks & Spencer, a commencé sa vie comme un humble étal de marché àMarché de Leeds Kirkgate.

Leeds du 21e siècle

Leeds est un endroit parfaitement branché. Les sociétés informatiques de Leeds hébergent plus d'un tiers de tout le trafic Internet du Royaume-Uni et il y a plus de lignes RNIS par habitant que n'importe quelle autre grande ville du monde. Un nouveau quartier Internet, rempli de centres d'appels et de fermes de serveurs, est en préparation.

Actuellement troisième plus grande ville du Royaume-Uni, Leeds est également la ville à la croissance la plus rapide de Grande-Bretagne. Sa population de trois quarts de million d'habitants comprend plus de 100 000 étudiants universitaires et collégiaux qui soutiennent une scène musicale dynamique. Il y a environ 1 500 groupes actuellement actifs à Leeds. Parmi les récentes réussites de la ville, les Kaiser Chiefs et Corinne Bailey Rae sont originaires de cette ville du Yorkshire.

Et en parlant du Yorkshire

Leeds est bien placé pour profiter de la vie nocturne et du shopping dans le cadre d'une visite de la magnifique campagne du Yorkshire. Il se trouve également à moins d'une demi-heure, en train ou en voiture, de la ville médiévale fortifiée deYork.

York

La petite ville de York, au nord de l'Angleterre, est un centre de population important depuis au moins 2 000 ans. En tant que ville anglo-saxonne romaine, viking et médiévale, ses reliques, monuments et trésors architecturaux sont tissés dans le tissu de la vie moderne quotidienne.

C'est une belle ville pour se promener, avec des centaines de bâtiments à colombages et d'autres merveilles à contempler et à découvrir à chaque détour. Ses marchés, situés sur les mêmes places et étals qu'ils occupent depuis des centaines d'années, vendent de tout, des fruits et légumes aux chapeaux élégants, en passant par les ustensiles de cuisine et les DVD de créateurs. Les boutiques qui bordent les ruelles sinueuses de York constituent de nombreuses proies pour les passionnés de mode. Certaines des meilleures rues commerçantes sont mentionnées dans le Domesday Book et sont des centres commerciaux depuis plus de 900 ans.

York Minster, l'une des plus grandes cathédrales gothiques d'Europe, domine la ville, visible depuis n'importe quel point d'observation à l'intérieur des murs. Il possède un vitrail plus grand qu'un court de tennis et une crypte où vous pourrez découvrir les fondations romaines de la cathédrale.

Inverness

À elle seule, il peut être difficile de comprendre pourquoi Inverness, sur la rivière Ness, près de la tête du Moray Firth, fait partie des 20 villes les plus visitées de Grande-Bretagne. Mais Inverness est bien plus qu’une paisible ville de province. C'est la capitale non officielle des Highlands et la porte d'entrée vers tout ce qui est écossais en Écosse.

Culloden

Juste à l'extérieur d'Inverness, le champ de bataille de Culloden témoigne de l'une des grandes causes perdues de l'histoire écossaise. En 1746, les clans qui soutenaient la restauration des Stuarts sur le trône se rallièrent au prince Charles Edward Stuart, connu sous le nom de Bonnie Prince Charlie, dans ce qu'on appelait la cause jacobite. Le point culminant, à Culloden, fut une bataille d'une heure au cours de laquelle au moins 1 000 personnes sont mortes. Cela a conduit à la « pacification » brutale des Highlands, à l’interdiction des chefs de clan et des tartans et à une tentative de destruction de la culture des Highlands. L'histoire est expliquée dans un centre de visiteurs exceptionnel, géré par le National Trust of Scotland, sur le site emblématique du champ de bataille de Culloden.
Lisez une description de la veille de la bataille et de la bataille elle-même dans le roman de Sir Walter Scott, "Waverley".

Loch Ness

À quelques kilomètres au sud-ouest d'Inverness, le Loch Ness marque la dernière grande étendue d'eau à l'extrémité nord du Great Glen, le canal profond de lochs et de voies navigables interconnectés qui traverse l'Écosse du sud-ouest au nord-est, de l'Atlantique Nord à la mer du Nord. Des visites en autocar et sur le canal calédonien peuvent être organisées pour visiter le loch et observer le légendaire monstre du Loch Ness, Nessie. Même si vous ne le remarquez pas, le Loch Ness est un bel endroit à visiter et abrite Rock Ness, un festival de rock avec son propre monstre marin. Le château d'Urquhart est connu pour être un endroit particulièrement propice à l'observation de Nessie.

La route du whisky et au-delà

À l’est d’Inverness, la zone entourant la rivière Spey est un territoire privilégié pour le tourisme du whisky écossais. Les distilleries du Speyside produisent certains des whiskies les plus célèbres et les plus précieux au monde. Beaucoup sont ouverts au public. La région est également populaire pour les vacances de pêche au saumon et de chasse.

Inverness se trouve également à proximité des Cairngorms et du parc national de Cairngorm, une destination de ski populaire et qui abriteBalmoral, la maison de vacances écossaise de la Reine. Et si vous vous dirigez versOrcades, prendre l'avion depuis Inverness est le moyen le plus rapide d'y arriver.

Mais un conseil : Inverness les soirs de week-end peut être un endroit incroyablement bruyant. Si vous prévoyez de partir tôt pour une croisière ou un circuit, trouvez-vous un hôtel calme, éloigné du centre.

Bain

Depuis ses 2 000 ansBains romainsGrâce à ses terrasses géorgiennes et à sa salle des pompes, la ville entière de Bath est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Jane Austen appréciait les eaux bienfaisantes de Bath et la scène sociale qui l'accompagne, tout comme nombre de ses personnages. En plus d'offrir aux visiteurs un festin d'architecture historique, cette petite ville agréable offre suffisamment de divertissements pour les week-ends modernes et exigeants. Cela inclut d'excellents restaurants,meilleurs achats, des musées originaux, une scène culturelle animée et, bien sûr, une station thermale post-millénaire valant plusieurs millions de livres sterling.

Bath est un peu trop loin de Londres pour une excursion d'une journée qui rend justice à ses nombreux plaisirs, mais c'est une belle escapade d'une nuit avec de nombreux endroits charmants où séjourner et dîner. Parmi les sites touristiques, l'abbaye de Bath, occupant un site qui est un lieu de culte chrétien depuis 1 200 ans ; Le Centre Jane Austen ; Les thermes romains et la salle des pompes, où la haute société des XVIIIe et XIXe siècles se réunissait et où l'on peut encore goûter les eaux de l'ancienne source ou s'arrêter pour prendre le thé.

Bath est également une vitrine de la plus belle architecture anglaise du XVIIIe siècle, avec de superbes terrasses de maisons blanches immaculées qui ont servi de décor à d'innombrables films. No 1, Croissant Royal. la première maison construite sur l'emblématique Royal Crescent de Bath, datant du XVIIIe siècle, est désormais ouverte en tant que musée. Restauré et meublé de façon authentique, il offre un aperçu de la vie mondaine du XVIIIe siècle.

Et les amateurs de magasin apprécieront également Bath. Ses zones commerciales regorgent de boutiques indépendantes - mode,antiquités, des bijoux et bien plus encore.

Nottingham

Les visiteurs de Nottingham chercheront en vain les origines des histoires de Robin des Bois dans le château de Nottingham, autrefois base du méchant usurpateur le roi Jean et de son acolyte, le shérif de la légende. C'est aujourd'hui un manoir ducal du XVIIe siècle. Mais Castle Rock et le système de grottes situé en dessous, un monument ancien classé, font allusion à un passé médiéval (et antérieur).

Au nord de la ville, les vestiges de la forêt de Sherwood, 450 acres de chênes les plus anciens de Grande-Bretagne, peuvent encore être visités.

Ce sont peut-être les histoires du légendaire Robin de Sherwood qui ont fait de Nottingham le berceau de tant de lumières littéraires. Le titre de Lord Byron provenait du domaine du Nottinghamshire dont il avait hérité à l'âge de dix ans. Il est également enterré dans un cimetière du Nottinghamshire. DH Lawrence, fils d'un mineur du Nottinghamshire, a grandi dans la région. Et JM Barrie, créateur de « Peter Pan », et le romancier Graham Greene ont fait leurs armes dans le Nottingham Daily Journal.

Le sentier des fleurs de mai

Les visiteurs à la recherche de l'histoire des Pères Pèlerins trouveront beaucoup d'intérêt dans la région de Nottingham, le cœur du pays des pèlerins. William Brewster, maître de poste de Scrooby dans le Nottinghamshire, a joué un rôle déterminant dans la conduite d'un groupe de séparatistes en Hollande en 1607. Le groupe est finalement arrivé sur les côtes du Massachusetts et a fondé la colonie de Plymouth en 1620. Le Mayflower Trail est une visite circulaire à travers les villages tranquilles du Nottinghamshire, du Lincolnshire et du Yorkshire qui a donné naissance au mouvement séparatiste.

Voyageurs étudiants

Mais il ne s’agit pas uniquement d’histoire et de littérature. Avec deux universités et 370 écoles, Nottingham possède la troisième plus grande population étudiante du Royaume-Uni et dispose d'une veilleuse animée qui va avec. Il y a au moins 300 bars, clubs et restaurants à Nottingham, ainsi que plusieurs grandes salles de musique et de danse pour divertir les noctambules.

En lisant

Je dois avouer que j'ai eu du mal, au début, à comprendre pourquoi Reading figurait dans le top 20 des villes britanniques les plus populaires. Bien qu'elle ait été une ville importante au Moyen Âge, Reading est aujourd'hui en grande partie un centre commercial important dans les secteurs de l'informatique et des assurances.

Certes, il se trouve à une très courte distance de certains des sites emblématiques d'Angleterre commeWindsorCastle, Eton, ainsi qu'une série de demeures majestueuses, dispersées dans le Berkshire, le Buckinghamshire et l'Oxfordshire, qui valent la peine d'être visitées. Ce n'est pas loin de la scène duRégate de Henleyet elle compte une importante population universitaire.

Mais ce qui fait probablement de Reading l’une des principales destinations du Royaume-Uni, ce sont deux festivals extrêmement populaires.

Le Reading Comedy Festival, qui a traditionnellement lieu à l'automne, se déroule sur trois semaines de numéros de comédie stand-up. Il attire des comédiens britanniques et irlandais et leurs fans, ainsi que des dizaines de courageux espoirs pour des événements micro ouverts.

Le Reading Festival est l'un des plus grands festivals de musique du Royaume-Uni. Il a lieu le week-end férié d'août et présente une tournure inhabituelle. Le festival est jumelé au Leeds Festival, qui a lieu le même week-end avec la même programmation. Les artistes se produisent à l'un des festivals puis se précipitent à travers le pays vers l'autre pour se produire à nouveau.

Lorsqu'il s'agit de séjourner à Reading, vous pourriez envisager de trouver un hébergement en dehors de ses options hôtelières. Si vous participez à l’un des nombreux festivals, vous êtes plus susceptible de camper. Si vous recherchez un vrai charme, la campagne tout autour a un peu plus à vous offrir en termes de paysages uniques. Mais Reading est également un centre d'affaires important et les voyageurs d'affaires sont bien servis.

Aberdeen

Aberdeen, à 210 kilomètres au nord-est d'Édimbourg, sur la côte de la mer du Nord, est en quelque sorte une ville en plein essor. Avant la découverte du pétrole de la mer du Nord dans les années 1970, la troisième plus grande ville d'Écosse était un port de pêche - elle reste toujours l'un des plus grands ports de pêche de Grande-Bretagne avec un énorme trafic annuel de ses chalutiers de la mer du Nord - et une ville universitaire. La charte de l'Université d'Aberdeen date de la fin du XVe siècle.

L’industrie pétrolière a fait monter les prix des magnats du pétrole. Les magasins, hôtels et restaurants d’Aberdeen ont des prix comparables à ceux de Londres. Et pour une ville de moins de 300 000 habitants, Aberdeen possède des boutiques de créateurs et de boutiques remarquablement bonnes.

La ville est presque entièrement construite en granit local. Par beau temps, le mica contenu dans la pierre scintille au soleil. Mais, pour être honnête, les ciels bleus dans cette partie de l’Écosse sont assez rares et par temps couvert, la grisaille caractéristique peut être assez sombre.

Néanmoins, si vous recherchez des centrales industrielles, Aberdeen peut être une bonne escale sur la route de la pêche au saumon sur la Dee. Aberdeen, qui possède l'héliport le plus grand et le plus fréquenté d'Europe, est parfois connue comme la capitale énergétique de l'Europe.

Chester

La première fois que j'ai vu Chester, j'ai pensé que ses rues et ses bâtiments à colombages magnifiquement entretenus ne pouvaient pas être réels. J'étais sûrement entré dans un parc à thème moderne.

Il se trouve que j’avais en partie raison. Les célèbres « Rows » de Chester sont en partie des reproductions victoriennes de bâtiments antérieurs. Mais certains des meilleurs sont vraiment médiévaux. Les rangées sont des rangées continues de galeries, accessibles par des marches depuis le niveau de la rue et formant un deuxième niveau de boutiques. Personne ne sait exactement pourquoi ils ont été construits de cette manière, mais certains d'entre eux, notamment les Trois Arches de Bridge Street, sont des boutiques à galerie depuis les années 1200, après avoir survécu à la peste noire du XIIIe siècle et à la guerre civile anglaise du XVIIe.

Romain Chester

Chester et les quatre anciennes rues qui composent son quartier de High Cross - Eastgate, Northgate, Watergate et Bridge - ont plus de mille ans de plus que ses rangées médiévales. La ville fortifiée a été fondée comme fort romain en 79 après JC, sous le règne de l’empereur Vespasien. C'est l'une des villes fortifiées les mieux préservées d'Angleterre, avec certaines sections de remparts datant de 2 000 ans jusqu'aux originaux romains. La ville était un centre majeur de la province romaine de Britannia. Des fouilles récentes, les plus grandes fouilles archéologiques de Grande-Bretagne, ont mis au jour un amphithéâtre romain où des techniques de combat étaient démontrées.

Même si vous n'êtes pas un grand fan d'histoire, Chester, au cœur du riche Cheshire, est amusant à visiter. Elle regorge de boutiques indépendantes, possède plusieurs bons musées et galeries d'art et est connue pour ses meilleurs restaurants, hôtels de luxe et spas.