Les 15 meilleurs endroits à visiter en Écosse

Édimbourg

Édimbourg, la capitale de l'Écosse, située au sud-est du pays, près du Firth of Forth, est une ville universitaire animée et une fête culturelle avec l'un des plus grands festivals des arts du spectacle en libre accès au monde.La frange d'Édimbourg.Réparti autour d'un bouchon volcanique éteint, son caractère est diversifié. Une vieille ville médiévale est perchée en face des jardins de Princes Street et date du XVIIIe siècle, une nouvelle ville géorgienne. Le célèbreMille Royalmonte d'un palais historique en passant par la merveille architecturale du Parlement écossais jusqu'à la spectaculaire forteresse du château qui se trouveChâteau d'Édimbourg. Les musées sont de classe mondiale, les fruits de mer sont incroyables et sous tous les angles, ils sont vraiment charmants.

Glasgow

Ville la plus peuplée d'Écosse, ce port du Firth of Clyde était autrefois un centre de construction navale. De nos jours, son front de mer de Clydeside est le quartier culturel le plus récent, avec le caractère distinctifMusée des transports au bord de la rivière, le nouveau Glasgow Science Centre - tel un coléoptère argenté géant - et le SSE Hydro, une salle de sport et de concert, rejoignant leMusée Kelvingrovecomme repères architecturaux. Glasgow est une ville jeune et tournée vers l'avenir, dotée d'une scène artistique contemporaine stimulée par sa célèbre école d'art, sa musique alternative et son théâtre. Et la ville natale de Billy Connolly continue de produire un flux constant de talents comiques avant-gardistes.

Parc national du Loch Lomond et des Trossachs

Le Loch Lomond, le plus grand plan d'eau douce du Royaume-Uni, chevauche la ligne de faille des Highlands qui sépare les Highlands des Lowlands. Le parc national qui l'entoure est également divisé entre des collines douces et vallonnées couvertes de bruyère et des sommets plus élevés qui sont enveloppés de profondes forêts à feuilles persistantes en contrebas avant de percer la limite des arbres et de pénétrer dans les nuages. C'est romantiqueLe pays de Rob Royet vous pouvez visiter le cimetière atmosphérique de Balquhidder où sont enterrés Robin des Bois des Highlands et sa famille. C'est un domaine formidable pourcamping familial, la navigation de plaisance et la pêche,vélo ou randonnée pédestre douxsur des sentiers bien entretenus autour du loch et du VTT un peu plus haut. Et tout cela se trouve à moins d'une heure de Glasgow, donc très facile d'accès.

St Andrews - La maison du golf

Si vous aimez jouer au golf et que vous aimez avoir le droit de se vanter des golfeurs au club-house, visitezSt. Andrews, le berceau du jeu, devrait figurer en bonne place sur votre liste de choses à faire. Il est facilement accessible par la route, à environ 22 km au sud-est de Dundee, sur la côte de la mer du Nord.

Il y a sept terrains de golf à St Andrews maisAncien parcours de St Andrewsest celui que visent les golfeurs passionnés d’histoire. Le golf a été joué pour la première fois sur ce parcours il y a 600 ans. Malgré son pedigree, le parcours se trouve sur un terrain public et toute personne présentant un handicap approprié (24 pour les hommes, 36 pour les femmes) peut demander à payer le green fee modéré etréserver le cours. Il existe également un scrutin pour les réservations de dernière minute et une politique généreuse visant à accueillir les golfeurs célibataires le jour du jeu.

Dundee - Ville UNESCO de design

Si vous vous attendez à trouver Dundee Marmalade à Dundee, vous êtes environ 100 ans trop tard. Aujourd'hui, cette petite ville située sur l'estuaire de la rivière Tay, près de la côte est de l'Écosse, est la seule ville UNESCO de design du Royaume-Uni, réputée pour sa créativité et sa contribution au développement durable à travers le design. En tant que visiteur, vous pourrez en profiter dans le superbe nouveauMusée Victoria & Alfred- la première succursale du musée en dehors de Londres et le premier et unique musée du design d'Écosse. Sur place, visitez leDécouverte du SRR, le navire de recherche qui a emmené Scott de l'Antarctique et son collègue explorateur Ernest Shackleton dans leur première expédition réussie, et leHMS Frégate Licorne,est le plus ancien navire de guerre de construction britannique encore à flot et l'un des six plus anciens navires au monde.

Les frontières écossaises

La région connue sous le nom de Scottish Borders, entre Lothian et Édimbourg au nord et la frontière anglaise de Northumberland au sud, regorge de choses à faire. DepuisVTTet des aventures de randonnée pour les softies jusqu'à la pêche au saumon dans la Tweed et des liens avec les figures historiques, littéraires et royales les plus importantes d'Alba. Certains disent que le cœur de Robert Bruce est enterré dans un cercueil en plomb àAbbaye de Melrose.Marie, reine d'Écosse, s'est réfugiée àMaison Traquair, la plus ancienne maison habitée d'Écosse. Et la maison de Sir Walter Scott,Maison d'Abbotsford, est la fantaisie médiévale du créateur deIvanhoé. Arrêtez-vous pour admirerLa vue de Scott,son point de vue préféré, près de l'abbaye de Dryburgh où est enterré le célèbre auteur.

Parc national des Cairngorms

Les Cairngorms sont l'une des régions les plus sauvages et les plus vides du Royaume-Uni. Il compte des centaines de sentiers pédestres, de pistes cyclables et de pistes de VTT à explorer, 50 des Munros d'Écosse (montagnes de plus de 3 000 pieds) et de fabuleuses opportunités d'observation de la faune. Les 90 millesRoute panoramique de la route des neigesest la voie publique la plus haute du Royaume-Uni, une route époustouflante bordée de vues incroyables, de villages atmosphériques et d'attractions locales. Les amateurs de sports d'hiver se dirigent vers les Cairngorms, dans les hauts plateaux du centre de l'Écosse, pourle ski et le snowboard.La station toute l'année deAviemoreest une bonne base pour les sports de neige, les sports nautiques sur plusieurs lochs et l'accès à de profondes forêts romantiques. Et la reine adore les Cairngorms. Son domaine écossais,Balmoral, se trouve en plein milieu du parc.

Le Grand Glen

Le Great Glen est une faille géologique naturelle qui traverse l'Écosse en diagonale, depuis Fort William au sommet du loch marin, le Loch Linnhe, jusqu'à Inverness sur le Moray Firth. Il sépare les monts Grampian des hautes terres du nord-ouest. Plusieurs lacs s'y trouvent. Le plus célèbre est le Loch Ness, mais le Great Glen comprend également les plus petits Loch Lochy et Loch Oich. Au début du XIXe siècle, le canal calédonien a été créé pour relier les lochs et fournir une voie navigable à travers le pays, de l'océan Atlantique Nord à la mer du Nord. Il devint rapidement trop petit pour être utilisé commercialement. Mais c'est devenu un terrain de jeu naturel - un lieu pour faire du bateau, du vélo et de la randonnée sur les sentiers du canal, visiter les châteaux et les sites historiques le long du parcours, camper et observer la faune. Les 117 millesChemin Great Glenest un itinéraire pédestre populaire de village en village à travers le Glen.

Glencoe

Les visiteurs ont élu Glencoe comme le Glen le plus romantique d'Écosse. Et ce n'est qu'en partie à cause de sonhistoire tragique de trahison et de meurtre. Aujourd'hui, le vallon de 19 km de long, bordé de huit hautes montagnes écossaises, constitue un cadre magnifique pour des promenades en montagne extraordinaires - des douces promenades dans les prairies de fleurs sauvages au pied du vallon aux randonnées hivernales passionnantes et aux ascensions avec des guides d'alpinisme. L'un des paysages les plus anciens d'Écosse - vestige d'une caldeira volcanique formée il y a 450 millions d'années - c'est le paradis des photographes avec le ciel et les montagnes formant des images spectaculaires à chaque tournant. Si vous n'êtes pas amateur d'alpinisme, vous pourrez quand même profiter d'une superbe vue depuis leParking des Trois Sœurs sur l'A82. Et si vous aimez vous plonger dans l'histoire locale, visitez le musée familial Glencoe and North Lorn Folk Museum, aménagé dans deux chaumières originales du XVIIIe siècle.

Château de Stirling

Le château de Stirling était déjà une formidable forteresse lorsque William Wallace battit les Anglais à Stirling Bridge. Le château, maison d'enfance de Marie, reine d'Écosse, se dresse sur un rocher volcanique à la frontière entre les Highlands et les Lowlands et semble presque indestructible. Après la victoire de Robert Bruce à Bannockburn, à proximité, il fit détruire les murs pour éviter que la ville ne tombe aux mains des Anglais. Mais ils furent reconstruits à plusieurs reprises sur les solides fondations du château. Elle a été au centre des guerres d'indépendance de l'Écosse au XIIIe et au début du XIVe siècle et reste encore aujourd'hui un symbole de ralliement chaque fois que l'on parle d'indépendance écossaise. Découvrez ce qui fait du château de Stirling l'un desLes 10 meilleurs châteaux d'Écosse

Loch Awe et Ben Cruachan - la montagne creuse

À certaines heures de la journée, les eaux du magnifique Loch Awe à Argyll semblent immobiles comme un miroir. À d’autres moments, ils sont suffisamment agités pour faire chavirer les imprudents dans les petits bateaux. C'est parce que le loch fait partie d'une étonnante centrale hydroélectrique située à un kilomètre de profondeur dans le Munro adjacent, Ben Cruachan. Lorsque la demande est faible, l’eau est pompée vers un réservoir situé au sommet de la montagne. Plus tard, l'eau s'écoule via des turbines situées dans la montagne, générant de l'électricité. Enfilez des bottes cintrées et des bottes en caoutchouc et participez à une visite en minibus qui emmène les visiteurs au cœur de la montagne pourvoir la salle caverneuse des turbineset expositions. Les randonneurs aventureux peuvent également gravir la montagne pour voir l'immense barrage et le réservoir qui constituent l'autre extrémité du circuit hydroélectrique.

L'île de Skye

Certains des paysages et merveilles naturelles les plus accidentés et spectaculaires d'Écosse, comme le Old Man of Storr et lePiscines de féesphotographiés ici - se trouvent sur l'île de Skye, la plus grande des Hébrides intérieures. Ses possibilités d'observation de la faune comprennent des colonies de loutres de mer, de phoques et d'oiseaux de proie. Visitez ses petits villages colorés, commeportrait,la capitale de l'île et découvrez le plus ancien château continuellement occupé d'Écosse,Dunvegan, demeure ancestrale du clan Macleod. Arrivez-y entraversierdepuis Mallaig près de Fort William ou par un pont depuis Kyle of Lochalsh sur la côte ouest. La route le long de l'A87 jusqu'auPont de Skye, en particulier le long des rives du Loch Cluanie et au-delàÎle du château de Donan, (photo en haut de cette histoire) mérite la description de génial. Découvrez ce qui faitl'île emblématique de Donanl'un des plus beaux châteaux d'Écosse.

Les Shetlands

Les Shetland sont un archipel d'îles situé à environ 50 milles au nord-est des Orcades et à environ 105 milles du continent écossais. Le groupe compte au moins 100 îles mais seulement 16 d’entre elles sont habitées. Les îles se situent à mi-chemin entre la mer du Nord et la mer de Norvège. Arrivez-y entraversierouavion.

Ce sont les anciens paysages subarctiques où la Scandinavie rencontre la Grande-Bretagne. La plus grande colonie et capitale des îles est Lerwick. C'est là que se déroule l'un des festivals du feu les plus colorés du Royaume-Uni.Jusqu'à Helly Aa- un événement sur le thème des Vikings en plein hiver qui se termine par le lancement d'un navire viking en feu dans la mer. Vous avez sans doute entendu parler des pulls Fair Isle – du nom de l'une des îles – et des poneys Shetland. Oui, les Shetland ont les deux. Mais il possède également certains des paysages les plus sauvages et les plus spectaculaires, marqués par des formations rocheuses bizarres, des piscines cristallines et des cascades alimentées par des sources. C'est un endroit idéal pour observer la faune : loutres, phoques, énormes colonies de macareux et toutes sortes d'oiseaux marins, marcher, faire du vélo, pêcher et photographier. Et si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être voir des aurores boréales.

Orcades

Les Orcades sont un archipel au large de la côte nord-est de l'Écosse. L'île principale, alternativement appelée Orkney ou Mainland, se trouve à environ 45 milles duport de ferrysur le continent écossais à Scrabster.

Les îles sont baignées par le Gulf Stream, donc plus doux en hiver que ce à quoi on pourrait s'attendre pour un endroit aussi loin au nord. Ils sont appréciés pour la randonnée,plongée sur épave à Scapa Flowet l'observation de la faune.

Mais la principale attraction pour la plupart des visiteurs du site du patrimoine mondial de l'UNESCO,Le cœur des Orcades néolithiques. Il s'agit d'une remarquable collection de monuments : menhirs, cercles de pierre et tombeaux à chambres et même un village, Skara Brae, découvert sous le sable lors d'une tempête du 19e siècle. Les ruines des Orcades ont plus de 5 000 ans – plus anciennes que les pyramides – et leur niveau de sophistication jette un nouvel éclairage sur la façon dont les îles britanniques étaient peuplées et civilisées.

Île

Islay (prononcé AYE-la) est le berceau d'un type de whisky distinctif d'Écosse : des single malts tourbés et fumés. Il existe actuellement huit distilleries en activité sur l'île longue de 25 miles, chacune avec ses propres sources secrètes et ses réserves de tourbe. La plus ancienne, Bowmore, fondée en 1779, est ouverte aux visiteurs. Les autres îles que vous pouvez visiter incluent Laphroaig, Ardbeg, Kilchoman, Bunnahabhain et Lagavulin.

Les distilleries sont la principale raison de visiter cette île des Hébrides, à un court vol de Glasgow ou à un voyage en ferry un peu plus long au large de la côte ouest de l'Écosse. En plusvisites et dégustations,les visiteurs sont encouragés à aborder les dégustations de whisky comme la dégustation de vin, en découvrant toutes les qualités à rechercher. En fonction de la profondeur de vos poches, vous aurez peut-être la chance de creuser de la tourbe, d'en apprendre davantage sur la fabrication du whisky ou d'avoir votre propre embouteillage sous marque privée. Rien de tel que d'observer un coucher de soleil depuis une plage d'Islay en sirotant un whisky accompagné de sablés et de chocolat.