Parc national de South Luangwa, Zambie : le guide complet

Créé en tant que parc national en 1972, le parc national de South Luangwa est situé dans l'est de la Zambie, à l'extrémité de la vallée du Grand Rift en Afrique. Célèbre pour ses safaris à pied, la zone naturelle de 9 059 kilomètres carrés est soutenue par la rivière Luangwa, qui serpente au milieu du parc, laissant dans son sillage un escarpement spectaculaire et une multitude de lagons et de lacs à bœufs. Ce paysage luxuriant abrite l'une des plus grandes concentrations d'animaux sauvages d'Afrique et, à ce titre, le parc national de South Luangwa est devenu ledestination des safarisde choix pour les connaisseurs.

Choses à faire

Le parc national de South Luangwa est considéré comme le berceau du safari à pied, qui a été introduit pour la première fois par des opérateurs de safari emblématiques commeNorman CarretRobin Pape. Désormais, presque tous les lodges et camps du parc offrent cette expérience incroyable, qui vous permet de vous rapprocher des animaux de la brousse d'une manière qui n'est tout simplement pas possible dans un véhicule. Voyager à pied à travers les paysages luxuriants de la vallée signifie également que vous avez le temps de vous arrêter et d'apprécier les petites choses, des insectes exotiques aux traces d'animaux et à la flore rare. Les safaris à pied peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours et sont toujours accompagnés d'un éclaireur armé et d'un guide expert.

Les safaris traditionnels sont également populaires et tous les visiteurs doivent en réserver au moins un.conduite de nuit. À la tombée de la nuit, un groupe d'animaux nocturnes complètement différents sort pour jouer, allant des adorables bébés des brousses au roi incontesté de la nuit, le léopard. Les itinéraires spécialisés d'observation des oiseaux sont populaires pendant la saison verte (de novembre à février), lorsque l'abondance d'insectes apportée par les pluies estivales attire des centaines d'espèces migratrices du Paléarctique. L'été est également la période privilégiée pour les safaris en bateau, une manière merveilleusement tranquille d'observer les oiseaux et la faune qui se rassemblent au bord de l'eau pour boire et d'observer les hippopotames et les crocodiles profiter au maximum du niveau d'eau élevé.

Faune

Le parc national de South Luangwa abrite 60 espèces de mammifères, dont leCinq grands. Bien que les rhinocéros aient été braconnés jusqu'à l'extinction dans les années 1990, l'espèce a été réintroduite dans le parc quelques années plus tard et est fortement protégée. Elle est particulièrement célèbre pour ses grands troupeaux d’éléphants et de buffles, ainsi que pour l’abondante population d’hippopotames vivant dans ses lagons. Les lions sont également relativement communs et South Luangwa est souvent cité comme l'un des meilleurs endroits d'Afrique australe pour observer l'insaisissable léopard. Il y a cependant bien plus à South Luangwa que ces icônes de safari. Il abrite également le chien sauvage d'Afrique, une espèce en voie de disparition, 14 espèces d'antilopes et des sous-espèces endémiques, dont la girafe de Thornicroft et le zèbre de Crawshay.

Le parc est également particulièrement connu commedestination d'observation des oiseaux. Plus de 400 espèces aviaires (plus de la moitié de celles recensées en Zambie) ont été repérées sur son territoire. Outre les oiseaux habituels d'Afrique australe et orientale, le parc offre un lieu de repos aux migrants saisonniers venus d'aussi loin que l'Europe et l'Asie. Les points forts incluent l’écumeur africain quasi menacé ; l'incroyablement insaisissable chouette pêcheuse de Pel et les grands troupeaux de guêpiers carmin du sud de couleur rubis qui nichent dans les berges sablonneuses des rivières du parc. Le sud de Luangwa abrite également pas moins de 39 espèces de rapaces, dont quatre espèces de vautours vulnérables ou en voie de disparition.

Où camper

Si vous recherchez une option plus abordable, il existe des terrains de camping privés à l'extérieur du parc qui offrent une alternative sûre aux lodges de safari traditionnels.

• Vallée des Crocos:Près de Mfuwe Gate, ce camping propose des emplacements pour tentes en plus de leurs lodges et tentes glamping. Les campeurs ont accès à des espaces communs ombragés, à l'électricité, à une cuisine indépendante et à des foyers.
• Camp fluvial d'athlétisme et de trail:Ce lodge propose des emplacements de camping clôturés avec eau courante, électricité, sanitaires et barbecues en plus de leurs chalets. Des plates-formes hautes sont également disponibles si vous souhaitez planter votre tente en hauteur au-dessus du sol.
• Camp de la faune:Avec deux terrains de camping séparés en un, il y a beaucoup d'espace pour s'étendre ici et chaque camping dispose de l'eau courante avec des douches chaudes et des abris au toit de chaume. Vous aurez également accès au bar et à la piscine et du bois de chauffage est disponible à l'achat.

Où loger à proximité

Quels que soient vos préférences ou votre budget, les visiteurs du parc national de South Luangwa n'ont que l'embarras du choix en termes d'hébergement. La plupartlodges et campssont situés le long des rives de la rivière Luangwa, offrant des vues spectaculaires sur l'eau (et les animaux qui viennent s'y abreuver). Certains des meilleurs camps incluent ceux gérés par les pionniers du sud de Luangwa, Robin Pope Safaris et Norman Carr Safaris.

• Robin Pape Safaris:Cette célèbre société de safari gère trois lodges : le Tena Tena qui dispose d'un magnifique camp de tentes, le privé Luangwa Safari House etUn navire, un camp incroyablement luxueux avec six villas et une piscine à débordement surplombant la rivière.
• Camp de chiens plats:Ce camp propose des chalets et des tentes safari joliment aménagés ainsi que des chambres à deux chambres.Cabane dans les arbres Jackalberry. C’est un choix populaire pour ceux qui recherchent quelque chose d’un peu plus abordable.
• Marula Lodge:Une option d'hébergement adaptée aux routards située à cinq minutes de l'entrée principale du parc. Le choix de chambres va des tentes permanentes et un dortoir partagé aux chalets abordables avec salle de bains, tandis que le tarif optionnel en pension complète comprend tous les repas et deux safaris par journée complète pour un tarif très raisonnable. Alternativement, vous pouvez économiser de l’argent en profitant au maximum de la cuisine indépendante.

Comment s'y rendre

L'aéroport le plus proche du parc national de South Luangwa est l'aéroport de Mfuwe (MFU), une petite porte d'entrée avec des vols de correspondance vers Lusaka, Livingstone et Lilongwe. La plupart des visiteurs arrivent à Mfuwe par avion, où ils sont récupérés par un représentant de leur lodge ou camp pour le trajet de 30 minutes jusqu'au parc lui-même. Il est également possible de se rendre au parc en voiture de location.

Conseils pour votre visite

• Les mois secs de l'hiver (de mai à octobre) sont considérés comme la meilleure période pour observer le gibier, car les animaux se rassemblent près de la rivière et des points d'eau et sont donc plus faciles à repérer. Les températures diurnes sont plus fraîches et plus agréables pour les safaris à pied ; tandis que les insectes sont au minimum.
• La chaude saison estivale (de novembre à avril) présente de nombreux avantages pour ceux qui ne craignent pas les températures élevées et les averses occasionnelles de l'après-midi. L'avifaune est meilleure à cette période de l'année, le paysage du parc est d'un vert à couper le souffle et les prix sont souvent moins chers.
• Paludismeest un risque tout au long de l'année, mais surtout en été. Assurez-vous de prendre des précautions pour éviter la maladie, notamment en prenant des prophylactiques antipaludiques.