Les 10 meilleures choses à faire aux Îles Cook

Détendez-vous sur une plage bordée de cocotiers

Dans un pays qui compte des milliers de belles plages, il est difficile de dire laquelle est la plus belle. Pourtant, beaucoup de gens disent que Manihiki (200 habitants) dans le Groupe du Nord possède les plus belles plages. Elle compte 40 îlots qui entourent un lagon de 2,5 milles de large. Les perles noires sont cultivées ici. Mais s'il est trop difficile de se rendre à Manihiki, il existe de nombreuses plages plus accessibles et d'une beauté époustouflante.

Muri Beach, à Rarotonga, est la plage la plus populaire des Îles Cook, où vous trouverez de nombreux complexes hôteliers et restaurants. La lagune abritée de Muri en fait un endroit idéal pour se détendre et pagayer (surtout pour les enfants), ainsi que pour faire de la plongée avec tuba. Les plages ailleurs sur Rarotonga ont tendance à être moins abritées, avec des vagues plus grosses. Aitutaki est également appréciée pour son magnifique lagon et ses plages de sable blanc sur les nombreuses petites îles et bandes de sable réparties sur le lagon. Mais où que vous alliez aux Îles Cook, vous ne serez pas loin d'une plage éblouissante.

Essayez le kayak, le paddle board ou le kitesurf

Les lagons abrités de Rarotonga et d'Aitutaki sont idéaux pour les sports nautiques comme le kayak et le paddleboard, ainsi que pour le kitesurf et la planche à voile lorsqu'il y a une brise. Certaines stations balnéaires proposent des kayaks ou des SUP à leurs clients, gratuitement ou pour une somme modique. Si votre hébergement n'en dispose pas, il existe de nombreux endroits sur la plage de Muri (et ailleurs) pour louer du matériel à l'heure ou pour plus longtemps. Le Rarotonga Sailing Club de Muri Beach loue également de petits voiliers.

Achetez et mangez sur les marchés de Rarotonga

Le marché hebdomadaire de Punanga Nui, qui se déroule le samedi matin, à Avarua, la principale ville de Rarotonga, est une grande occasion sociale pour les habitants et les touristes. Des produits alimentaires locaux, des produits frais et une large gamme de souvenirs et de vêtements des Îles Cook sont vendus. C'est le meilleur endroit pour acheter des souvenirs de qualité, notamment des vêtements et des objets artisanaux. La circulation autour du marché a tendance à être chargée et il peut être difficile de trouver une place de parking si vous n'arrivez pas tôt, alors prenez le bus public si vous le pouvez.

Rendez-vous aux marchés nocturnes de Muri les dimanches, mardis, mercredis et jeudis soir pour faire une pause dans les tarifs du complexe. Le marché en plein air le long de la route de Muri (pas sur la plage elle-même) propose une gamme de savoureux plats locaux et internationaux, notamment de l'ika mata (poisson cru), du poulet au curry de style Raro, des crevettes grillées et des jus de fruits tropicaux. Officiellement, il se déroule de 17h00 à 21h00, mais c'est un marché très populaire et certains des plats les plus savoureux se vendent rapidement. Visez 17h si vous ne voulez pas manquer cette occasion !

Observez des poissons tropicaux colorés en plongée ou en snorkeling

Les eaux tropicales chaudes des Îles Cook abritent des centaines d'espèces de poissons et des dizaines d'espèces de coraux, de tortues, de raies et de requins. Aux Îles Cook, une vaste zone a été préservée en tant que réserve marine et la pêche à grande échelle n'est pas autorisée dans un rayon de 50 milles marins autour de chaque île. Cela signifie que la biodiversité marine est protégée et que les plongeurs et les plongeurs ont beaucoup à voir.

Les lagons abrités de Rarotonga, Aitutaki et ailleurs sont parfaits pour la plongée en apnée, et vous pouvez le faire soit à partir d'une promenade en bateau à fond de verre dans la lagune de Muri à Rarotonga, soit simplement en marchant dans le lagon. Pour les plongeurs expérimentés, les tombants océaniques abrupts, les canyons, les grottes, les épaves artificielles et les murs de corail plus au large sont séduisants. La visibilité est également bonne. Les sorties de plongée en eau libre se font à partir de bateaux, mais ceux-ci ne doivent généralement pas se déplacer à plus de 10 minutes du rivage.

Rarotonga et Aitutaki sont les spots de plongée les plus populaires. Comme les autres îles sont plus difficiles d'accès, les excursions de plongée régulières ne sont généralement pas proposées, mais vous pouvez organiser des charters privés si vous souhaitez explorer des régions plus reculées de l'océan.

Croisière sur un lagon

Faire une promenade en bateau à fond de verre sur la lagune de Muri est une activité incontournable de Rarotonga. Plusieurs voyagistes différents les exploitent et offrent fondamentalement la même expérience :Croisières dans le lagon du capitaine TamaetCroisières sur le lagon de Koka. Les excursions partent vers le récif, passent du temps à faire de la plongée en apnée, puis vous emmènent sur l'une des îles du lagon, où vous serez nourris et divertis par des chants et des tambours. Si vous ne voulez pas faire de plongée avec tuba, vous pouvez observer les poissons et les récifs sous le bateau à travers les fenêtres d'observation en verre. C'est une bonne idée de réserver quelques jours à l'avance, car les places se remplissent rapidement.

À Aitutaki, leCroisière Vakaoffre une expérience similaire à celle de Muri, mais elle est un peu plus détendue et dure environ six heures. Cette croisière visite plusieurs petites îles du lagon d'Aitutaki.

Vivez un spectacle de nuits insulaires

En plus d'être naturellement belles, les Îles Cook sont riches sur le plan culturel. Les voyageurs peuvent en faire l'expérience lors d'un spectacle culturel Island Night organisé dans divers complexes hôteliers de Rarotonga, Aitutaki et Atiu. Bien qu'ils soient destinés aux touristes, ils constituent un excellent moyen d'en apprendre davantage sur la culture locale de manière immersive. Savourez un buffet de cuisine locale pendant que des artistes chantent et dansent pour vous. On vous demandera peut-être même d'y participer ! Ces spectacles ont généralement lieu tous les soirs de la semaine à Rarotonga mais seulement certains jours sur les autres îles.

Randonnée à l'aiguille de Rarotonga

Si vous allonger sur une plage vous donne envie de vous entraîner, faites une randonnée guidée jusqu'au point culminant de Rarotonga. Te Rua Manga, ou l'Aiguille, est le sommet rocheux de 1 354 pieds au centre de Rarotonga. La randonnée du nord au sud à travers l'île via l'Aiguille dure trois à quatre heures. C'est assez difficile en raison du terrain couvert de jungle, et s'il pleut, le terrain sera très glissant et boueux. Vous n'êtes pas obligé d'y aller avec un guide, mais c'est recommandé.

Faites une excursion d'une journée à Aitutaki

Si vous manquez de temps aux Îles Cook et que vous n'avez pas de semaines pour visiter les îles,Excursion d'une journée avec Air Rarotongade Rarotonga à Aitutaki est une excellente option. Vous pouvez séjourner sur l'île la plus facilement accessible, Rarotonga, tout en profitant du rythme encore plus décontracté des autres îles. Aitutaki est à 40 minutes de vol de Rarotonga dans un petit avion, d'où vous pourrez admirer des vues incroyables sur l'océan et les îles. À votre arrivée à Aitutaki, vous visiterez certains villages, puis passerez la majeure partie de la journée sur la croisière sur le lagon de Vaka. Vous aurez suffisamment de temps pour faire de la plongée en apnée et le déjeuner vous sera servi à bord du bateau. Les vols reviennent à Rarotonga en début de soirée.

Air Rarotonga propose également des forfaits de deux jours de Rarotonga à la petite île d'Atiu, qui abrite une incroyable variété d'oiseaux et de merveilleuses possibilités de plongée.

En savoir plus sur l'artisanat et les textiles traditionnels

Tissage, sculpture et courtepointes appliquées connues sous le nom detivaevaesont des objets artisanaux traditionnels produits dans les Îles Cook. Les femmes de Rakahanga, dans le Groupe Nord, sont particulièrement réputées pour leur fin tissage de feuilles de pandanus. Mais si vous ne pouvez pas vous rendre dans les îles les plus éloignées, les marchés de Rarotonga sont un bon endroit pour acheter de l'artisanat et interroger les commerçants et les artisans sur leur travail.Te Ara : le musée de l'entreprise culturelle des Îles Cook, à quelques pas de la plage de Muri, est un autre bon endroit pour en apprendre davantage sur la culture et l'artisanat traditionnels, et la boutique de cadeaux vend une gamme d'artisanat de haute qualité, notamment des tivaevae et des peintures.

Faites un éco-tour sur une île isolée

Certaines des îles les plus reculées des Îles Cook abritent une gamme spectaculaire d'oiseaux, d'animaux et de vie marine. Ces îles ne sont pas faciles d'accès, avec des vols peu fréquents et souvent saisonniers vers les autres îles, et sont généralement inhabitées. Mais si vous êtes un passionné d'observation des oiseaux, de plongée ou d'un passionné de la faune, cela vaut la peine de prendre la peine d'organiser un écotour ou un bateau charter vers ces îles isolées.

Suwarrow, dans le Groupe Nord, est un parc national depuis 1978. Personne ne vit sur l'île à l'exception de deux gardiens en dehors de la saison des cyclones. C'est un éco-sanctuaire très important et abrite de nombreux oiseaux de mer, tortues, raies manta, orques et autres espèces marines en voie de disparition. Il est exempt de parasites et de prédateurs. Vous avez besoin d'une autorisation pour visiter Suwarrow et ne pouvez le faire que sur un yacht privé ou un bateau charter.

Une autre île riche en faune mais très rarement visitée est Takutea, inhabitée, dans le groupe sud. C'est une réserve faunique et un lieu de reproduction vital pour les oiseaux de mer comme les tropiques à queue rousse, les fous à pieds rouges et les grandes frégates. L'île est difficile à atteindre car elle n'est accessible que par temps calme et un récif entoure toute l'île. Mais pour les ornithologues amateurs prêts à relever le défi, Takutea en vaut la peine. Notez que l'autorisation du Haut Chef est nécessaire pour visiter.