Les 12 plus beaux parcs nationaux des États-Unis

L’écrivain américain Wallace Stegner a qualifié les parcs nationaux de « meilleure idée que nous ayons jamais eue ». Il avait raison. Aux États-Unis, 63 parcs nationaux préservent certains des endroits les plus sauvages et des paysages les plus spectaculaires du continent, depuis des montagnes vertigineuses et des canyons fantastiquement sculptés jusqu'à des côtes accidentées, de vastes prairies et des forêts imposantes, qui fournissent tous un habitat à une faune tout aussi variée.

Avec autant de beauté et de diversité, choisir les meilleurs parcs nationaux des États-Unis est une tâche subjective et presque impossible, mais voici 12 parcs nationaux situés dans les 48 États contigus qui devraient certainement figurer en tête de votre liste. (Les parcs de l'Alaska méritent une catégorie à part, tout comme les quatre parcs insulaires –Volcans d'Hawaï, Maison du Soleil,Îles Vierges américaineset Samoa américaines.)

En raison de réductions de personnel, le Service des parcs nationaux est mis à rude épreuve cette année. Les voyageurs peuvent s’attendre à des temps d’attente plus longs, à moins de services et à des fermetures potentielles de certaines zones. Restez préparé avecce guide. Notez que certains parcs très populaires (dont le Mont Rainier,GlacieretArches) ont mis en place un système de réservation d'entrées chronométrées pendant la haute saison estivale. Pour éviter toute déception, vérifiez à l'avance si cela s'applique aux parcs que vous visitez.

1. Parc national de Yellowstone

Idéal pour la faune emblématique et les attractions géothermiques

Le premier parc national du monde,Pierre jaunepréserve un écosystème diversifié qui comprend des montagnes escarpées, des lacs et des prairies où paissent de grands troupeaux de bisons, d'orignaux, de wapitis et de cerfs. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir l'un des loups ou des grizzlis du parc, bien que les ours noirs soient plus fréquemment observés. Yellowstone est également connue pour ses merveilles géothermiques, qui comprennent des sources chaudes, des marmites de boue, des fumerolles et près de 60 % des geysers du monde. Le plus célèbre, Old Faithful, entre en éruption environ 20 fois par jour à intervalles semi-réguliers. D'autres points forts pittoresques incluent le Grand Canyon dePierre jaune, à travers laquelle la rivière Yellowstone se jette dans une série de cascades spectaculaires.

2. Parc national du Grand Canyon

Idéal pour une géologie impressionnante

Les États-Unis comptent de nombreux canyons spectaculaires, mais il y a une raison pour laquelle ce nomGrand Canyona été accordé à cette merveille naturelle particulièrement splendide. Sculpté par l'enroulementFleuve ColoradoJusqu'à des profondeurs de plus d'un mile par endroits et jusqu'à 18 miles de large, le Grand Canyon s'étend sur 277 miles à travers le haut désert du nord-ouest de l'Arizona, ses couches de sédiments exposées allant des teintes chaudes de rose et de brun aux riches nuances de rouge et d'or. La rive sud a un accès plus facile et plus d'installations pour les visiteurs que la rive nord, plus éloignée et moins visitée. Si vous êtes partant pour l'aventure, faites une randonnée dans le canyon ou faites une descente guidée à dos de mule. Les excursions en rafting sur le fleuve Colorado sont une autre façon incroyable de découvrir le canyon de l'intérieur. En raison de l'incendie de forêt Dragon Bravo, qui a éclaté en juillet 2025, certaines parties du parc sont fermées pour le reste de 2025. Vérifiez lesite du parcavant votre voyage et planifiez en conséquence.

3. Parc national du Mont Rainier

Idéal pour les activités alpines et les fleurs sauvages

S'élevant à 14 411 pieds au-dessus des basses terres environnantes,Mont Rainierest le plus haut sommet de l'État de Washington, le cinquième plus haut des États-Unis et la montagne la plus glaciaire des 48 inférieurs. C'est la pièce maîtresse du parc national du même nom, où les cascades débordent de précipices rocheux et les sentiers de randonnée serpentent à travers les forêts anciennes et les prairies subalpines jusqu'à des lacs tranquilles et des points de vue panoramiques. En été, les fleurs sauvages éclatent de mille feux, tandis que l'automne apporte des couleurs plus glorieuses alors que les arbres et buissons à feuilles caduques du parc prennent des nuances vibrantes de rouge et d'or. En parcourant les routes sinueuses du parc et en parcourant ses nombreux sentiers, observez la faune comme le wapiti, le cerf, l'ours noir, la marmotte et une grande variété d'oiseaux.

4. Parc national olympique

Idéal pour les paysages diversifiés

Couvrant près d'un million d'acres sur la péninsule olympique de Washington, ce parc en grande partie sans route s'étend de la côte sauvage du Pacifique jusqu'aux sommets déchiquetés des montagnes enneigées et densément boisées.Montagnes olympiques. Empruntez la route jusqu'à Hurricane Ridge pour admirer des vues panoramiques, des sentiers de randonnée alpine, des fleurs sauvages en été et du ski d'hiver. À l’ouest des montagnes se trouve une forêt pluviale tempérée luxuriante avec d’immenses pruches, sapins, épinettes et cèdres couverts de mousses, de fougères et de lichens. Parcourez les sentiers des régions de Hoh ou de Quinault et admirez les nombreuses nuances de vert tout en recherchant les wapitis de Roosevelt et d'autres animaux sauvages. La bande côtière du parc est un endroit idéal pour se promener sur des plages immaculées ponctuées de formations marines considérablement érodées, observer les bassins de marée, observer la faune marine ou s'émerveiller devant le drame d'une tempête hivernale.

5. Parc national de l'Acadie

Idéal pour les paysages côtiers accidentés

Le seul parc national du nord-est des États-Unis,Parc national de l'Acadieest une magnifique tranche de la Nouvelle-Angleterre classique, avec une côte rocheuse profondément découpée, des montagnes anciennes arrondies, des phares pittoresques et des villages de pêcheurs parsemant les ports naturels. Des sentiers de randonnée serpentent à travers des forêts fraîches et humides qui représentent une zone de transition entre la forêt boréale du nord et les forêts de feuillus typiques des régions plus au sud de la région. Faites le tour d'un lac tranquille, gravissez une montagne ou le long de la côte, ou louez un vélo et explorez 45 miles de routes carrossables sans voiture. Le plus haut sommet du parc, Cadillac Mountain, culminant à 1 530 pieds, offre une vue imprenable sur la côte et est particulièrement populaire au lever et au coucher du soleil.

6. Parc national de Yosemite

Idéal pour la randonnée et l'escalade emblématiques

Le naturaliste John Muir et le photographe Ansel Adams ont tous deux trouvé leur inspiration dans les magnifiques paysages deParc national de Yosemite, abrite la plus haute cascade d'Amérique du Nord – les chutes de Yosemite de 2 425 pieds – ainsi que des formations rocheuses emblématiques telles que l'immense Half Dome, qui domine de 4 800 pieds au-dessus de la vallée environnante, et le mur abrupt d'El Capitan. Le parc continue d’exercer une attraction magnétique sur les visiteurs d’aujourd’hui avec ses paysages magnifiques. Quatre-vingt-quatorze pour cent du parc sont désignés comme étant des zones sauvages et de nombreuses cascades ; des possibilités de loisirs toute l'année qui incluent l'escalade, la randonnée et le vélo de classe mondiale ; ainsi que la raquette, le ski et le patinage sur glace en hiver.

7. Parc national de Zion

Idéal pour les randonnées épiques dans les canyons

Sion signifie « lieu saint » ou « royaume des cieux », et pour de nombreux amateurs de plein air, c'est une description appropriée de ce magnifique parc national où des falaises de grès rouge de 1 000 pieds s'élèvent à pic au-dessus de rivières sinueuses, d'un désert aride et de forêts mixtes. Les opportunités abondent pour vous immerger dans le paysage, des randonnées faciles d'une journée aux excursions de plusieurs jours dans l'arrière-pays où vous pouvez planter une tente dans un endroit isolé sous un ciel nocturne brillant. Parmi les expériences les plus emblématiques figurent la randonnée jusqu'au sommet d'Angels Landing, une formation rocheuse offrant une vue panoramique surCanyon de Sion, et la randonnée (ou la randonnée) à travers The Narrows, où la rivière Virgin se faufile à travers des parois rocheuses abruptes de 2 000 pieds de haut, espacées de seulement 20 pieds par endroits.

8. Parc national de Bryce Canyon

Idéal pour les formations rocheuses fantastiques

Bien qu'à seulement environ 50 milles de Sion à vol d'oiseau,Bryce Canyonest un paysage désertique nettement différent. Ici, les flèches de roche rouge connues sous le nom de cheminées de fée ont été sculptées par les éléments dans des formes fantastiques, comme si Mère Nature s'était inspirée d'un livre du Dr Seuss. Des sentiers de randonnée serpentent parmi les formations, donnant une idée intime du paysage désertique et des forces de la nature qui ont opéré leur magie. Bryce Canyon est un lieu aux couleurs fortes : le rouge de la roche contrastant avec le vert des arbres, le bleu (généralement) du ciel et, en hiver, la neige abondante qui fait du parc un endroit prisé pour le ski de fond et la raquette.

9. Parc national des Arches

Idéal pour les arches naturelles spectaculaires

Il y a plus de 2000 arches naturelles en grès dans ce parc, la plus grande concentration trouvée au monde. Beaucoup d'entre eux sont des formations vertigineuses qui encadrent le paysage, notammentArche paysagère, avec la plus longue portée en Amérique du Nord (306 pieds) etArche délicate, sans doute l'arche en pierre naturelle la plus célèbre au monde. Vu dans la lumière dorée du matin ou de fin d’après-midi, le rouge de la pierre prend une lueur chaleureuse. Tout aussi dramatique est la vue d’une magnifique arche ombragée par l’éclat d’un ciel nocturne exempt de pollution lumineuse. De nombreux paysages spectaculaires peuvent être vus depuis la route ou en quelques minutes à pied, mais il existe également d'excellentes possibilités de randonnée et d'escalade pour vous immerger plus profondément dans le paysage.

10. Parc national des Glaciers

Meilleur mélange de paysages alpins et de faune

Parc national des Glacierschevauche la ligne de partage des eaux continentales, qui marque la ligne de démarcation des rivières se dirigeant vers les océans Atlantique et Pacifique. Ouverte lorsqu'il n'y a pas de neige (généralement du début juillet au début octobre), la magnifique route Going-to-the-Sun monte d'ouest en est (ou vice versa) à travers le col Logan de 6 646 pieds, passant de vallées boisées aux lacs glaciaires étincelants jusqu'à la toundra alpine au sommet du col. Les écosystèmes du parc abritent une faune abondante, notamment des grizzlis, des élans, des castors, des mouflons d'Amérique, des wapitis et des chèvres de montagne. Plus de 700 miles de sentiers traversent le parc, allant de courtes randonnées faciles à des itinéraires de randonnée difficiles de plusieurs jours. Les quelque deux douzaines de glaciers qui ont donné son nom à ce parc national alpin spectaculaire rétrécissent rapidement en raison du changement climatique, alors allez-y maintenant si vous voulez les voir avant qu'ils ne disparaissent.

11. Parc national des Great Smoky Mountains

Idéal pour la biodiversité et le feuillage d’automne

À cheval sur la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee,Grandes montagnes enfuméesabrite plus de 19 000 espèces documentées de plantes et d'animaux – le plus grand nombre parmi tous les parcs nationaux des États-Unis – y compris une importante population d'ours noirs. Les montagnes ici sont beaucoup plus anciennes et plus érodées que les sommets plus hauts et plus déchiquetés de l'ouest des États-Unis, mais elles n'en sont pas moins pittoresques, particulièrement en automne lorsque les feuilles tournantes recouvrent les pentes de nuances de rouge et d'or. Le sentier des Appalaches, long de 2 000 milles, traverse le parc le long de la ligne de crête. D'autres sentiers mènent à de nombreuses cascades, ainsi qu'à des points de vue panoramiques, notamment Kuwohi (anciennement Clingman's Dome), le point culminant du parc à 6 643 pieds.

12. Parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon

Idéal pour les arbres et les paysages surdimensionnés

Situés dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada en Californie, ces deux parcs adjacents, gérés comme un seul, sont exceptionnels à tous égards. Ici, vous trouverez de superbes peuplements de séquoias géants, lesles plus grands arbres du monde, ainsi que la plus haute montagne des 48 États contigus (le mont Whitney, à 14 505 pieds). Kings Canyon est le deuxième canyon le plus profond des États-Unis – plus de 1 600 pieds plus profond que le Grand Canyon. Les opportunités abondent pour des randonnées d'une journée et des voyages de randonnée plus longs en pleine nature, ainsi que pour des activités récréatives sur et autour des rivières sauvages et pittoresques des parcs, de nombreuses cascades et des milliers de lacs et d'étangs. Des promenades à cheval guidées et des visites de certaines des nombreuses grottes du parc sont également disponibles (à réserver longtemps à l'avance).