Un premier guide du parc national olympique

Le vert est la couleur prédominante dansWashingtonc'estParc National Olympique. De l'émeraude éblouissante à la sauge sourde, vous découvrirez cent nuances dans les limites humides et moussues du parc national le plus au nord-ouest des Lower 48, où des arbres millénaires gardent la plus belle étendue de forêt tropicale ancienne des États-Unis. Un mélange de montagnes fortement glaciaires, un trio de beaux lodges et quelques sources chaudes rustiques jouent un noble rôle de soutien.

Aventurez-vous ici si vous aimez sauter des rochers sur des plages orageuses, pagayer sur des lacs venteux et faire de la randonnée sous des arbres ruisselants, avec juste quelques ours et wapitis pour compagnie. Le parc abrite également une petite station de ski, des bassins de marée, des sites archéologiques, des cheminées marines et un environnement forestier sombre et étrange qui ainspiré une mini bibliothèque de livres sur les vampires.

Les nouveaux visiteurs d'Olympic peuvent trouver tout ce dont vous avez besoin dans ce guide pour décider quand y aller, que voir et comment se déplacer dans l'un des plus beaux sites olympiques.parcs à Washington.

Quand dois-je aller au Parc National Olympique ?

Bienvenue dans l'un des endroits les plus humides des États-Unis ! La pluie, et son évitement, est une considération primordiale pour la planification des voyageursquand visiter l'État de Washington. La forêt tropicale de Hoh reçoit près de 130 pouces de précipitations par an. L'été, entre mai et septembre, est la période la plus sèche, juillet n'enregistrant en moyenne que neuf jours de pluie. C’est également à ce moment-là que la plupart des installations du parc sont ouvertes et que les services sont disponibles, des terrains de camping aux randonnées dirigées par des gardes forestiers. (En raison de réductions de personnel, le Service des parcs nationaux est mis à rude épreuve cette année. Les voyageurs peuventattendez-vous à des temps d'attente plus longs, moins de services et les fermetures potentielles de certaines zones.)

La saison hivernale s'étend généralement de fin novembre à fin mars, avec des activités de neige centrées autour de la petite station de ski de Hurricane Ridge. Si vous détestez les foules, janvier est le mois le plus calme (et le plus humide), tandis qu'août (avec plus d'un demi-million de visiteurs) est le plus fréquenté. Les prix ne fluctuent pas beaucoup dans le parc lui-même. Dans les communautés environnantes, l'hiver ainsi que les saisons intermédiaires du printemps et de l'automne s'avèrent légèrement moins chers.

Combien de temps dois-je passer dans le parc national olympique ?

Vous pourriez facilement passer quatre ou cinq jours à parcourir l’autoroute 101, le périphérique non officiel des Jeux olympiques, avec des arrêts pour la nuit à Port Angeles,Croissant du lac, Forks et Lac Quinault. Si vous envisagez d’explorer le vaste arrière-pays du parc plus longtempsrandonnées le long de la côte de Washingtonou dans l'intérieur sans route, comptez mettre de côté une semaine, voire deux.

Est-il facile de se déplacer dans et autour du Parc National Olympique ?

Se rendre au parc est relativement facile en raison de sa proximité avecSeattle. Il faut un peu plus de deux heures en voiture pour rejoindre l'entrée est du parc, à Staircase, et 2,5 heures pour rejoindre Port Angeles, au nord. Seattle-Tacoma International, à 24 km au sud du centre-ville de Seattle, est l'aéroport le plus proche.

Il est également assez simple de se rendre à Port Angeles directement depuis Victoria enÎle de VancouverdansCanada. LeCar-ferry Black Ballcircule quatre fois par jour dans les deux sens en été et deux fois en hiver. La durée du trajet est de 90 minutes.

Le parc est entouré par la route 101 pittoresque et bien entretenue, avec plusieurs autres routes pavées pénétrant à l'intérieur, où elles aboutissent à Hurricane Ridge, à la forêt tropicale de Hoh, au lac Quinault, aux sources chaudes de Sol Duc et à Staircase.

Bien que les bus publics existent, ils sont lents et indirects. Vous devrez changer de bus entre les différents comtés de Clallam, Jefferson, Mason et Grays Harbor.

Les meilleures activités à Parc national Olympique

Grimpez un chemin accidenté jusqu'au mont Storm King

La randonnée d'une journée la plus enrichissante du parc est sans doute la montée aller-retour de 4,1 miles jusqu'au sommet du mont Storm King, dont le sommet étroit et escarpé domine majestueusement la limite forestière et surplombe les eaux bleu-vert du parc.Croissant du lacet le détroit de Juan de Fuca. Le sentier part d'un poste de garde forestier au bord d'un lac et monte rapidement à travers la forêt sur un peu moins de 3 km, la dernière section nécessitant une épreuve difficile sur des rochers rugueux (des cordes sont fournies pour vous aider). Cela vaut bien la sueur.

Pendant les mois d'hiver, les sections supérieures du sentier sont souvent recouvertes de neige et de glace, ce qui rend le terrain plus dangereux. Une expérience de la randonnée hivernale est importante, ou restez sur le sentier entre mai et octobre.

Appréciez les arbres centenaires de la forêt tropicale de Hoh

Pour l'une des expériences de parc les plus typiques, plongez dans la forêt pluviale tempérée la plus verte, la plus humide et la plus ancienne d'Amérique du Nord. Hoh, avec ses arbres géants drapés de mousse spongieuse, est un fouillis de feuillage grouillant d'animaux sauvages. La région possède son propre centre d'accueil et plusieurs courts sentiers d'interprétation, dont le sentier de 0,8 mileSentier de la Salle des Mousses, où des arbres géants drapés de mousse verte créent une atmosphère surnaturelle. En été, les rangers organisent des promenades dans la nature et des présentations sur la forêt tropicale.

Faites une randonnée de 3,2 miles jusqu'auSentier de la rivière Hohdu centre des visiteurs au-dessus du mont Tom Creek Meadows. Trouvez un épicéa de Sitka que vous pourrez traverser. C'est l'entrée deUn pouce carré de silence, la zone où la pollution sonore d'origine humaine est la plus faible du pays.

Pendant les hautes saisons, le parking atteint souvent sa capacité en début de journée. Arrivez avant 10h ou après 17h pour augmenter vos chances d'obtenir une place.

Observez les forces de la nature sur Ruby Beach

Désigné pour la première fois en 1938, le parc national olympique a été étendu en 1953 pour inclure une étroite bande côtière qui s'étend d'Ozette au nord jusqu'à Kalaloch au sud. De la collection de plages orageuses de la côte,Plage de Rubis, caractérisé par ses nuages ​​meurtris, ses piles de mer érodées et ses tas de rondins d'arbres échoués, est le plus facile à atteindre depuis l'autoroute 101.

Sentez le vent dans vos cheveux à Hurricane Ridge

L'enclave la plus visitée d'Olympic est située près du centre urbain de Port Angeles. Hurricane Ridge abrite une petite station de ski familiale (une rareté dans les parcs nationaux américains), des belvédères venteux en bord de route, des prairies fleuries, des chèvres de montagne et de superbes vues sur l'intérieur inhabité du parc. Des sentiers, courts et longs, sillonnent les environs subalpins. Bien que vous puissiez vous rendre en voiture jusqu'à la zone principale ici, assurez-vous de vérifier les fermetures de routes et d'équiper vos pneus de chaînes.

De fin novembre à mars, la route menant à Hurricane Ridge n'est ouverte que le week-end, si le temps le permet, et est sujette à des fermetures en cas de tempêtes ou de fortes chutes de neige.

Allez observer les étoiles

Les meilleurs endroits pour observer les étoiles sont Hurricane Ridge, Lake Crescent et Kalaloch Beach, où le ciel est ouvert et la pollution lumineuse minimale. Dans le libreProgramme d'astronomie de Hurricane Ridge, un maître observateur ou un dark ranger volontaire souligne la nébuleuse planétaire M57 (également connue sous le nom de nébuleuse de l'Anneau) et M31 (la galaxie d'Andromède). N'oubliez pas d'apporter des jumelles, une lampe de poche rouge, de l'eau, des gants, un chapeau et une veste, et de vous habiller en plusieurs couches.

Plongez dans les sources chaudes de Sol Duc

La plus accessible et la plus développée des sources chaudes du parc,Station thermale de Sol Ducse trouve au bout d'une route de 14 miles de long et canalise ses eaux de récupération dans un quatuor de piscines extérieures carrelées. Si vous n'êtes pas client de l'hôtel, vous pouvez payer un droit d'entrée pour utiliser l'une des trois piscines minérales chaudes.

Des massages sont également disponibles, et si vous êtes vraiment passionné, il existe un complexe de chalets rustiques, un terrain de camping et un restaurant qui s'essaye à la cuisine du nord-ouest du Pacifique. Une poignée de sentiers sillonnent les ruisseaux bouillonnants de la région, un joli lac et une cascade.

Photographier les bassins de marée et les cheminées marines

Le parc national olympique protège environ 73 miles de côtes en partenariat avec trois refuges fauniques nationaux et le sanctuaire marin national de la côte olympique. Les bassins de marée sont les meilleurs à la plage 4 de Kalaloch, à Hole-in-the-Wall de Rialto Beach, à Second Beach, Third Beach et Ruby Beach. Lorsque la marée recule, vous pourrez trouver des anémones, des anguilles-loups, des balanes, des palourdes, des escargots de mer, des éponges, des étoiles de mer, des bernard-l'ermite et des algues en compétition et en coopération dans les bassins, les alcôves et les bassins rocheux.

Le meilleur moment est pendant une « marée négative » inférieure à la normale.Cherchez les maréesinférieur à 1 pied.

Mon activité préférée dans le parc national olympique

La vallée du Quinault, à l’intérieur du parc, est l’un de mes endroits préférés pour m’attarder un jour ou trois. La zone est ancrée par leLac Quinault ondulant, sur les rives duquel se dresse le magnifique Lake Quinault Lodge, un hôtel historique construit dans un style rustique dans les années 1920 – une bonne décennie avant la création du parc national.

J'aime la litanie de Quinault de choses à faire à l'intérieur et à l'extérieur, en fonction de votre humeur et de votre énergie ou de votre paresse. C'est une base idéale pour des randonnées de longue ou courte distance, admirer des arbres géants, faire du kayak ou simplement se détendre dans un fauteuil en cuir usé à côté du feu ravivant l'esprit du lodge.

De combien d’argent ai-je besoin pour le parc national olympique ?

Comme dans de nombreux parcs nationaux, vous pouvez vous attendre à ce que les prix de produits tels que la nourriture soient un peu plus chers que dans les villes environnantes, et qu'il y ait moins d'options pour trouver des substituts moins chers. En contrepartie, de nombreuses activités de plein air du parc – notamment la randonnée, la baignade sauvage et l’observation de la faune – sont gratuites ou presque gratuites.

• Frais d'entrée au parc : 15 à 30 US$

• Terrain de camping par nuit : 15 à 24 US$

• Chambre basique pour deux par nuit : 150-250 US$

• Location kayak à la demi-journée : 45 US$

• Frais d'entrée aux sources chaudes : 18 US$

• Café : 3 à 4 USD

• Entrée du dîner au Lake Quinault Lodge : 26 à 48 US$

Réserver un camping

Il y a 14 terrains de camping d'avant-pays dans le parc; moitiéprendre des réservations, et l'autre moitié est premier arrivé, premier servi. Cinq terrains de camping conviennent uniquement aux tentes et deux disposent de branchements électriques et d'eau.

Les campeurs de l'arrière-pays doivent acheter un permis pour 6 $ US et payer ensuite 8 $ US par personne et par nuit. Les emplacements doivent être réservés à l'avance et sont disponibles du 15 mai au 15 octobre. Il y a 120 terrains de camping d'arrière-pays dans le parc, chacun pouvant accueillir entre six et 12 personnes.

Localiser les centres de visiteurs

Le principal centre de visiteurs du parc est situé à la limite sud de Port Angeles et est ouvert tous les jours toute l'année. Il y a un centre d'information sur la nature à côté. Il existe un autre centre de visiteurs dans la forêt tropicale de Hoh avec des horaires hors saison plus limités. Le centre des visiteurs de Hurricane Ridge a brûlé en 2023 et le parc utilise actuellement des caravanes temporaires pour fournir aux visiteurs un soutien et des toilettes.

Surveillez la météo changeante

Le temps est toujours capricieux dans ce coin de pays. Habillez-vous en plusieurs couches, surtout en montagne, et apportez une veste imperméable et des leggings. Les mois d’été bénéficient des conditions météorologiques les plus fiables, et c’est également à ce moment-là que la plupart des terrains de camping sont ouverts.

Choisissez des sentiers de randonnée qui correspondent à vos compétences et à vos intérêts

La randonnée dans le parc national Olympique peut vous emmener de la forêt tropicale enveloppée de brume aux sommets alpins. Les débutants apprécieront les sentiers faciles de la forêt tropicale de Hoh, comme le Hall of Mosses. Le à proximitéSentier nature des épicéas(1,2 miles) est une autre boucle douce offrant des vues panoramiques sur la rivière Hoh.

Pour ceux qui recherchent un défi modéré,Crête de l'ouraganest un peu plus aventureux. LeSentier de la colline de l'ouragan(3,2 miles) est une option populaire, tandis que les randonneurs plus chevronnés pourraient parcourir le Klahhane Ridge Trail, un aller-retour de 7,6 miles depuis le centre des visiteurs.

Si vous préférez les cascades, dirigez-vous vers la vallée de Sol Duc. Ici, le facile 1,6 mileSentier des chutes Sol Ducrécompense les randonneurs avec une cascade spectaculaire plongeant dans une gorge moussue. Pour une aventure plus longue, essayez le 11-mileLa voie des amoureuxboucle, qui vous emmène le long d'un itinéraire sinueux le long des rivières et à travers des forêts tranquilles.

Pour une randonnée côtière, il est préférable d'emprunter le sentier Hole-in-the-Wall de Rialto Beach (3,3 miles, aller-retour) à marée basse.

Visitez un site archéologique important

En dehors des limites du parc national de Neah Bay, leMusée Makahvaut bien une heure ou deux de votre temps, offrant un aperçu sans précédent de l'un des sites archéologiques amérindiens les plus anciens et les mieux étudiés des États-Unis.