La meilleure période pour visiter l’État de Washington : un guide mois par mois

WashingtonLe surnom de Evergreen State lui convient bien. C’est un endroit riche en prairies alpines et forêts anciennes, lacs et rivières, cascades et fleurs sauvages. Et qu’est-ce qui rend toute cette beauté verte possible ? Pluie – beaucoup. Ce coin du nord-ouest du Pacifique (et sa plus grande ville,Seattle) ont une réputation bien méritée de temps humide et pluvieux.

Mais ce n’est que la moitié de l’histoire. Les montagnes Cascade divisent Washington en deux parties distinctes. Du côté ouest, les forêts vertes s’étendent jusqu’à l’océan Pacifique, mais à l’est des montagnes, le temps est généralement plus chaud et plus sec. Alors que les forêts tropicales de la péninsule olympique peuvent recevoir jusqu'à 150 pouces de pluie par an, les parties orientales de l'État en reçoivent moins de 10 pouces. Pendant ce temps, les montagnes Cascade reçoivent environ 200 pouces de neige chaque hiver.

Dans l'ouest de l'État de Washington, les températures diurnes dépassent rarement 80 °F en été ou inférieures à 45 °F en hiver (bien que les nuits d'hiver puissent descendre en dessous de zéro). Les températures dans l’est de l’État de Washington sont plus chaudes en été et plus froides en hiver, et cette partie de l’État peut bénéficier de 300 jours de soleil par an. Où que vous alliez à Washington, voici les meilleurs moments pour visiter.

Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus secs de Washington et sa haute saison – même les habitants de Seattle bénéficient d'un peu de soleil. La plupart des visiteurs choisissent de s'y rendre en été et au début de l'automne (de juillet à septembre). Les prix des hôtels augmentent et il y a plus de monde dans les quartiers populaires et dans les grandes attractions touristiques. Noter queTraversiers de l'État de Washingtonajoutez un supplément d'été aux tarifs de mai à septembre.

Les parcs nationaux et les terrains de camping sont ouverts, les températures sont douces et la pluie s'est atténuée, créant de belles conditions pour les activités de plein air comme la randonnée et le camping ou siroter une bière sur la terrasse. Les tempêtes côtières se sont calmées et la magnifique côte accidentée de l’État de Washington nous attire. Le début de l’automne est la meilleure période pour visiter les vignobles, idéalement à vélo.

Si vous souhaitez visiter l'un des parcs nationaux, jetez un œil à notre récapitulatif de tousles meilleurs parcs de Washington,et si le parc national olympique retient votre attention, commencez votre planification avec leGuide du débutant de Lonely Planet.

La basse saison de novembre à mars est idéale pour les amateurs de sports d'hiver.

De novembre à janvier est la période la plus froide et la plus humide de l'État de Washington (avec une moyenne de 5 à 6 pouces de précipitations par mois). Les terrains de camping sont généralement fermés et de nombreuses routes secondaires sont inaccessibles. Du côté positif, les prix des hôtels ont tendance à être plus bas.

Techniquement, c’est la basse saison, mais c’est la période de grande écoute pour les sports d’hiver. La saison de ski commence dès la mi-novembre et se poursuit jusqu'en mars, bien que la neige persiste à des altitudes plus élevées jusqu'en juillet. Washington possède des stations de ski alpin de premier ordre, ainsi que d'innombrables possibilités de ski de fond et de raquette.

Les saisons intermédiaires (avril-juin et octobre) sont calmes et humides

Les saisons intermédiaires – couvrant le début du printemps et l’automne – peuvent être une période idéale pour visiter si vous espérez éviter les foules et êtes prêt à tenter votre chance en fonction de la météo. Il est probable qu’il pleuve sur vous, mais vous pourriez aussi avoir de la chance avec quelques belles journées de printemps ou d’automne. Vous pouvez probablement trouver de la place dans les campings sans faire de réservation, et il n’y aura pas de longues files d’attente devant les principales attractions.

Janvier voit beaucoup de poudreuse sur les pistes

L'ouest de l'État de Washington peut être assez sombre en janvier, avec de nombreux jours nuageux ininterrompus et de nombreuses pluies froides. Mais si vous êtes skieur ou planchiste, c’est le moment idéal pour vous diriger vers les collines, où la haute altitude transforme toutes ces précipitations en poudreuse duveteuse. Dans les villes, le temps est idéal pour se blottir dans un pub ou un café chaleureux avec le nouveau livre que vous avez acheté pour Noël. Pour les amoureux de la nature, c'est l'heure de pointe pour faire un tourexcursion d'observation des aiglesle long de la rivière Skagit.
Événements clés : Festival d'hiver du lac Chelan

Restez à l'intérieur et mangez en février

Les journées nuageuses continuent, mais au moins février est un mois court ! Recherchez les spécialités de la Saint-Valentin dans les établissements vinicoles et les restaurants raffinés, comme un dîner à trois plats à l'hôtel Sorrento ou au café entièrement végétalien Flora à Seattle. Louez une maison avec cheminée sur la péninsule de Long Beach, ou évitez les tracas de la conduite hivernale et prenez un train Amtrak jusqu'à la ville bavaroise de Leavenworth.

En mars, le printemps commence à poindre sous la neige

De petits soupçons de printemps commencent à apparaître en mars, en particulier dans la moitié orientale de l'État. À Seattle,Marché de Pike Placecélèbre le printemps avec les Journées de la jonquille, ainsi que des visites gastronomiques et des cours de cuisine. Les prix des hôtels et des billets d'avion sont relativement bon marché et les foules estivales ne sont pas encore arrivées. Passez une journée pluvieuse auMusée de la culture populaire, ou jouez au flipper au Racket à Bellingham.
Événements clés :Festival d'observation des oiseaux Wings Over Water NW,Goûtez Washington

Avril est le moment de sortir et d'explorer

Avril est considéré comme le début de la fin de l'hiver dans la chaîne des Cascades ; la neige pourrait continuer à tomber, mais la plupart des grosses décharges de poudreuse de l’année ont déjà été livrées. Ailleurs, les fleurs s’épanouissent, les températures se réchauffent et les habitants sortent de la morosité hivernale. Un conseil de pro : emportez vos vêtements de pluie et vos lunettes de soleil, car on ne sait jamais.

Les routes enneigées signifient que ce n'est pas le meilleur moment pour explorer la nature sauvage, mais avril apporte généralement un temps idéal pour des routes panoramiques à basse altitude – découvrez les champs de tulipes colorés dans la vallée de Skagit, ou visitez la forêt tropicale intensément verte et mystérieuse de Hoh sur laPéninsule olympique.
Événements clés :Festival international du film de Seattle,Festival des tulipes de la vallée de Skagit

Mai voit le printemps – et les baleines – déferler sur Washington

Le printemps à Washington peut être délicieux, même s'il est aussi souvent humide. Les fleurs sauvages et les fleurs des vergers sont désormais en pleine expansion, et tant que vous vous souvenez de votre imperméable, vous pouvez vivre une vie normale. Les excursions en bateau pour observer les baleines sont une excellente activité familiale en mai et visiter l'un desÎles San Juanest presque obligatoire, que vous soyez en camping, en glamping ou en excursion à vélo, en voiture ou en kayak de mer. Découvrez leGuide Lonely Planet pour débutants sur les îles San Juanpour commencer à planifier votre aventure d'observation des baleines.
Événements clés :Fête des Vikings de Poulsbo,Festival de la vie folklorique du Nord-Ouest

Juin c'est le début de la saison de camping

Le printemps continue de se transformer en été à mesure que de plus en plus de terrains de camping et de sentiers s'ouvrent et que les premières activités touristiques commencent. Si vous avez de la chance, vous bénéficierez d’un temps estival sans la foule estivale. Les festivals en plein air sont partout ; dirigez-vous vers le quartier Fremont de Seattle pour une dose définitive de la vie de rue du nord-ouest du Pacifique.
Événements clés : Festival éclairé de l'île d'Orcas,Célébration internationale de l'accordéon à Leavenworth,Défilé du solstice de Fremont,Fête de la fierté de Seattle

Juillet est un véritable été à Washington

Juillet est officiellement l'été, avec des températures plus chaudes, des journées plus ensoleillées et des foules plus nombreuses pour le prouver. C'est une excellente période pour une aventure nautique comme le kayak de mer autour des îles San Juan ou la pagaie dans le Puget Sound. Le mois de juillet est également idéal pour faire de la randonnée dans la nature sauvage du mont Rainier ; dirigez-vous vers les débuts du sentier àParadispour une gamme d'excellentes options de randonnée. Mais vous trouverez de nombreuses randonnées à Washington, si le paradis ne figure pas dans votre itinéraire, voyez si l'une d'entre ellesLes meilleures randonnées à Washington correspondent un peu mieux à votre voyage.

Les routes menant aux montagnes étant désormais déneigées, c’est aussi le moment idéal pour visiter les points de vue panoramiques des Cascades. Il est difficile de battre le trajet jusqu'à Artist Point le long de la Mt Baker Scenic Byway depuis Bellingham.
Événements clés :Fête de quartier du Capitole,Foire de la mer,Festival de la lavande de Sequim

Le mois d'août est le moment de faire du camping sur la côte

L'été se poursuit alors que les températures augmentent, que les nuages ​​de pluie disparaissent et que les festivals d'art et de musique reprennent. Du côté est des Cascades, la chaleur peut être extrême et les incendies de forêt sont préoccupants. Les terrains de camping au bord de la rivière et sur la côte sont un excellent moyen de lutter contre la chaleur, mais réservez à l'avance car ils réservent rapidement. Si vous avez eu de la chance et de la sagesse, vous avez planifié votre séjour et trouvé un camping sur la magnifique plage de Kalaloch, sur la côte olympique.
Événements clés : ComicCon de la ville d'émeraude,Jours de Maka,Festival international de cerf-volant de l'État de Washington

Septembre est idéal pour des randonnées plus calmes

Le début de l’automne signifie de belles journées plus ou moins fiables avec des températures fraîches et des couleurs automnales impressionnantes. La plupart des sentiers de randonnée et des terrains de camping sont toujours ouverts et sont beaucoup moins fréquentés qu'en été, surtout après le week-end de la fête du Travail.

Le temps est encore assez chaud pour une randonnée dans la nature sauvage de Goat Rocks ou une randonnée d'une journée dans les Enchantments. Sur quatre roues, faites un tour jusqu'auObservatoire du ruisseau Johnsonsurplombant le mont St Helens pour admirer la vue.
Événements clés :Dépannage,Festival des bateaux en bois de Port Townsend

Vous pourriez avoir de la chance avec la météo en octobre

Parfois, il y a un incroyable « deuxième été » en octobre, avec de magnifiques journées chaudes, des couleurs automnales et peu de monde. Même si le temps n’est pas si chaud, c’est une belle période de l’année dans le nord-ouest du Pacifique. Il fait généralement un peu froid la nuit pour camper, mais cela peut quand même en valoir la peine si vous êtes préparé. La saison des récoltes en fait une période idéale pour la gastronomie et le vin ; découvrez le festival d'automne annuel à SeattleMarché de Pike Place.
Événements clés : Fête du crabe,Oktoberfest de Leavenworth,Journées du saumon d'Issaquah

Novembre marque le début de la saison de ski

Lors d'une bonne année de neige, les stations de ski sont ouvertes avant Thanksgiving. Si ce n’est pas une de ces années, ou si vous n’êtes pas skieur, portez des couches et concentrez-vous sur les activités d’intérieur. C'est le moment de se regrouper et de se précipiter entre les musées, les cafés, les pubs et les librairies (y compris la bien-aimée Elliott Bay Book Company à Seattle). Ou essayez des vins intéressants à Walla Walla, une jolie ville remplie de salles de dégustation.
Événements clés : Festival de la bande dessinée et des arts à court terme

Décembre : Washington se prépare pour les vacances

Des défilés de vacances et des festivals d'illumination des arbres égayent les journées mornes et les longues nuits de décembre. À Seattle, recherchez des spectacles de lumière flottante auFestival des navires de Noël. Dans la ville de montagne de Leavenworth, amoureuse de l'hiver, toute Front Street est illuminée et la boutique de décorations de Noël ouverte toute l'année prend enfin tout son sens. Recherchez des vols bon marché pour la saison de ski ;Le sommet de Snoqualmiese trouve à seulement une heure de route de Seattle.
Événements clés :Fête des navires de Noël,Festival des illuminations de Noël de Leavenworth

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