5 forti storici da non perdere nel Kentucky

Il Kentucky, noto come lo stato del Bluegrass, è ricco di storia che abbraccia la prima frontiera, la guerra rivoluzionaria e la guerra civile. La sua posizione lungo il fiume Ohio ne ha fatto un crocevia strategico, plasmando la vita di coloni, soldati e comunità per generazioni. Molti siti storici costellano lo stato, ma i suoi forti si distinguono come particolarmente significativi, riflettendo sia la strategia militare che la vita quotidiana di frontiera. Dai giorni pionieristici di Daniel Boone a Fort Boonesborough ai lavori di sterro della Guerra Civile a Fort Duffield, questi siti offrono una finestra sulle sfide e sulla resilienza di coloro che hanno costruito, difeso e plasmato il Kentucky.

Forte Boonesborough

Fort Boonesborough, uno dei forti più storici del Kentucky, fu fondato nell'aprile del 1775 quando Daniel Boone e i suoi uomini raggiunsero il fiume Kentucky e costruirono quello che divenne il secondo insediamento dello stato. Ha svolto un ruolo chiave all'inizio della frontiera, ospitando la prima assemblea legislativa dei coloni quello stesso anno e in seguito sopravvivendo al Grande Assedio del 1778. Nel 1779, divenne la prima città del Kentucky a ricevere uno statuto dall'Assemblea della Virginia. Anche se il suo ruolo militare terminò dopo la guerra rivoluzionaria, il sito rimase una parte importante della storia pionieristica del Kentucky.

Oggi, il forte ricostruito offre ai visitatori uno scorcio della vita dei pionieri con cabine, fortini e arredi d'epoca, tutti all'interno del Fort Boonesborough State Park, situato a Richmond. Gli artigiani dimostrano i mestieri tradizionali e le rievocazioni mostrano com'era la vita quotidiana alla frontiera. Il parco comprende anche campeggi, sentieri escursionistici e un complesso di piscine con scivolo acquatico. Il Kentucky River Museum racconta le storie delle famiglie che lavoravano alle chiuse e alle dighe del fiume nel 1900, aggiungendo un altro strato alla storia del sito.

Forte Harrod

Parco statale di Fort Harrod a Harrodsburg, Kentucky. (Credito editoriale: Susan M Hall / Shutterstock.com)

La storia di Fort Harrod inizia nel 1773, quando si dice che il capitano James Harrod abbia abbattuto il primo albero che segnò l'inizio dell'insediamento in quello che sarebbe diventato il Kentucky. L'anno successivo, nel giugno 1774, Harrod e circa 30 uomini costruirono il forte che sarebbe diventato Harrodsburg, disponendo attentamente i lotti all'interno e all'esterno del forte e assegnando le cabine tramite lotteria. Nel 1780, Harrodsburg faceva parte delle contee in via di sviluppo del Kentucky, diventando infine la contea di Mercer, e la città ospitò i primi incontri giudiziari che contribuirono a plasmare la vita alla frontiera.

Oggi, i visitatori possono tornare indietro nel tempo all'Old Fort Harrod State Park, che preserva questa storia su 15 acri. Il parco presenta una ricostruzione in scala reale del forte del 1774, insieme a cabine e fortini arredati, al Mansion Museum, al monumento federale di George Rogers Clark, al Lincoln Marriage Temple e al cimitero più antico a ovest degli Alleghenies, offrendo uno sguardo vivido sulla vita alla frontiera del Kentucky.

Forte Duffield

Insediamento di Fort Duffield (Figmig, CC By-sa 3.0, tramite Wikimedia Commons)

Fort Duffield, arroccato in cima a Pearman Hill 300 piedi sopra West Point, fu costruito nel 1861 su ordine del generale William Tecumseh Sherman per proteggere i fiumi Salt e Ohio e proteggere le linee di rifornimento dell'Unione durante la Guerra Civile. Soldati provenienti da Michigan, Indiana, Ohio e Wisconsin costruirono il forte e i ponti vicini, consentendo il movimento di truppe e rifornimenti. Anche se non vide mai la battaglia, la sua posizione strategica fu cruciale per mantenere il controllo dell'Unione nel Kentucky durante i primi anni della guerra.

Il parco e il sito storico di Fort Duffield preservano questo importante pezzo di storia offrendo allo stesso tempo l'accesso pubblico per attività ricreative. I visitatori possono esplorare i resti del forte, percorrere sentieri panoramici e godere di viste panoramiche su West Point. Essendo la fortificazione di terra della Guerra Civile più grande e meglio conservata del Kentucky e un punto di riferimento designato del Kentucky, il sito offre un modo significativo per connettersi con il passato.

Forte Knox

L'ingresso a Fort Knox, Kentucky. (Credito editoriale: MT Bostic / Shutterstock.com)

Fort Knox nel Kentucky è una delle installazioni militari più storiche dello stato, iniziata durante la prima guerra mondiale come centro di addestramento di artiglieria da campo, in seguito noto come Camp Knox, prima di diventare ufficialmente Fort Knox nel 1932. Le unità di cavalleria meccanizzata apportarono nuova mobilità all'esercito e, durante la seconda guerra mondiale, la postazione divenne la sede dell'Armored Force, dove i soldati si addestrarono nei carri armati e svilupparono una dottrina che plasmò la guerra moderna. Quell'eredità ha reso Fort Knox una pietra miliare della storia e dell'innovazione dell'esercito.

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L'installazione ospita più di 30 comandi e organizzazioni che coprono l'intera esperienza del soldato, dal reclutamento e addestramento alla gestione della carriera e al pensionamento. Circa 26.000 soldati, civili e famiglie fanno parte della comunità, supportati da programmi che hanno aiutato Fort Knox a ottenere più volte il premio Army Community of Excellence. A Fort Knox, i visitatori possono esplorare il Museo del generale George Patton, che mette in mostra il patrimonio corazzato dell'esercito, mentre il vicino deposito di lingotti del Tesoro degli Stati Uniti, spesso chiamato Gold Vault, rimane chiuso al pubblico ma rimane uno dei punti di riferimento più riconoscibili di Fort Knox.

Fort McCook e Fort Lione

Cannone e vista da Fort McCook nel Parco storico nazionale di Cumberland Gap.

Fort McCook e Fort Lyon sono storici terrapieni della Guerra Civile situati all'interno del Cumberland Gap, dove si incontrano Kentucky, Tennessee e Virginia. Questi forti facevano parte di una rete di fortificazioni costruite per controllare il Gap, che passò di mano quattro volte durante la guerra. Fort Lyon, vicino a Pinnacle Overlook, prende il nome dal generale Nathaniel Lyon, il primo generale dell'Unione ucciso durante il conflitto. Era utilizzato per difendersi dagli attacchi provenienti dall'approccio settentrionale al Gap e poteva ospitare fino a cinque cannoni.

Oggi, il Cumberland Gap National Historical Park preserva quest'area, che faceva anche parte della storica Wilderness Road che aprì il Kentucky ai primi coloni. Il parco si estende per più di 20.000 acri. I visitatori possono vedere i forti e i lavori di sterro, i sentieri escursionistici e visualizzare tre stati da Pinnacle Overlook.

Esplorando i forti più storici del Kentucky

I forti del Kentucky riflettono le persone e gli eventi che hanno plasmato lo stato. Fort McCook e Fort Lyon, i lavori di sterro della Guerra Civile a Cumberland Gap e Fort Harrod, il primo insediamento permanente dello stato, preservano la storia della strategia militare, della vita di frontiera e delle prime comunità. Camminando tra le mura, le capanne e i lavori di sterro, i visitatori possono vedere gli spazi in cui vivevano i coloni, i soldati si difendevano e venivano prese decisioni importanti. Questi siti mostrano come si svolgeva la vita in diversi periodi del passato del Kentucky. Oggi, i forti rimangono ricordi fisici della storia dello stato, offrendo un modo per connettersi con le esperienze di coloro che sono venuti prima.