Legal: Aeronave elétrica ALIA da BETA realiza evacuação de emergência com a Base Aérea de Eglin

A BETA Technologies está um passo mais perto de ser pioneira no setor depois de demonstrar uma evacuação médica de emergência na Base Aérea de Eglin, na Flórida. A conclusão bem-sucedida do teste é a primeira vez que as aeronaves ALIA-250 totalmente elétricas da empresa voam e se comunicam com a Força Aérea dos EUA (USAF) em uma missão de treinamento.

Num comunicado, a USAF disse que o objetivo do teste era avaliar a capacidade da ALIA de atuar em cenários militares específicos. A missão começou na Base Aérea de Moody, na Geórgia, quando uma equipe do 41º Esquadrão de Resgate recolheu uma vítima simulada usando um helicóptero HH-60W. Uma vez em Eglin, o 41º Esquadrão de Resgate transferiu a custódia do paciente simulado para o 413 Esquadrão de Testes de Voo, a unidade da Força Aérea responsável por testar e avaliar novos tipos de aeronaves.

A missão era simular missões do mundo real, onde o manequim de teste era transportado por avião em uma aeronave substituindo uma vítima de combate. Sob a direção do 413º, a ALIA evacuou o paciente para um hospital simulado em Duke Field, ao norte de Eglin. Todo o processo durou cerca de dez minutos, segundo comunicado da USAF.

Foto: Base Aérea de Elgin

“Durante esses exercícios, o objetivo é aumentar a frota existente com recursos adicionais de baixo custo para auxiliar na execução da missão, para que as aeronaves do campo de batalha possam permanecer na luta”, disse o major Riley Livermore, comandante de voo do 413 Flight Test Squadron Futures.

Para efeito de comparação, o HH-60W custou cerca de US$ 25 milhões dependendo da variante, enquanto o ALIA custou cerca de US$ 4 milhões por unidade, com base em pedidos de aeronaves anunciados anteriormente.

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Com o teste utilizando as capacidades convencionais de decolagem e pouso da ALIA, a empresa também está desenvolvendo e testando uma variante vertical de decolagem e pouso. Acomodando cinco passageiros, a aeronave se tornou um sucesso comercial com a Air New Zealand, United Parcel Service (UPS), Bristow Group e Blade, todos fazendo pedidos do tipo.

Comparado com aeronaves militares

Por outro lado, o HH-60W que também participou do teste é uma versão modificada do helicóptero Pave Hawk, uma aeronave especificamente equipada para realizar operações de resgate em combate. O HH-60W específico envolvido no teste foi avaliado pelo 413º Esquadrão de Testes de Voo anos antes, antes de o tipo ser adotado pela USAF. Hoje, o HH-60W é comumente utilizado para evacuar vítimas de combate.

Foto: Tecnologias BETA

Esta não é a primeira vez que ALIA é testada. Como muitos outros desenvolvedores avançados de sistemas de mobilidade aérea e aeronaves não tripuladas, a BETA Technologies aproveitou as vantagens do programa principal AFWERX Agility da Força Aérea, que foi desenvolvido para acelerar o progresso americano na indústria. O ALIA 250 C foi testado anteriormente pela tripulação da Força Aérea dos EUA em 2022.

Não apenas voando para testes militares

O ALIA 250 já voou pelos EUA, fazendo diversas paradas ao longo do caminho para visitar comunidades locais e clientes para aumentar a confiança no futuro tipo de aeronave. Durante uma de suas viagens, o ALIA 250 se tornou a primeira aeronave elétrica a realizar um voo de táxi aéreo na cidade de Nova York. Esse teste estava avaliando a aeronave para realizar missões para Blade, que atualmente opera um serviço de fretamento de helicóptero sob demanda, transportando passageiros da cidade de Nova York para aeroportos da região e Hamptons.

Além da mobilidade aérea urbana, aérea e militar, o ALIA 250 deverá atender o mercado de carga com a UPS e o Bristow Group. Por sua vez, o grupo Bristow é o maior operador de helicópteros do mundo, utilizando helicópteros para transportar pessoas e equipamentos para plataformas petrolíferas offshore. Para Bristow, a propulsão elétrica do ALIA será capaz de cumprir a mesma missão com menor custo operacional que os helicópteros. A UPS também sinalizou interesse com um pedido do futuro tipo de aeronave para transporte de carga.