Turboélice impressionante: um guia para o Pilatus PC-12

Corey

2024-07-29

A Pilatus Aircraft produz aeronaves desde que foi fundada em dezembro de 1939. A empresa suíça foi formada para construir Supermarine Spitfires para os militares suíços sob um novo contrato. Inicialmente, a aeronave construiu e manteve aeronaves para os militares suíços.

Eventualmente, a empresa evoluiu para criar aeronaves para indústrias mais exclusivas. Nas décadas de 1950 e 1960, a Pilatus começou a criar aeronaves capazes de pousar em pistas curtas, designadas como aeronaves de decolagem e pouso curtos (STOL). A empresa continuou criando aeronaves militares durante esse período.

A Pilatus eventualmente expandiu sua produção de aeronaves para a indústria de aviação geral. No início da década de 1990, a empresa lançou o lendário PC-12, uma aeronave monomotor movida por um motor turboélice. Esta aeronave de alto desempenho revolucionou a indústria da aviação geral após seu lançamento. A aeronave é altamente eficiente e mantém excelente desempenho de decolagem e pouso. Estas características, entre outras, tornaram-no uma escolha óbvia para proprietários-operadores.

A adição de uma variante de porta de carga também incorporou esta aeronave na indústria de carga, sendo também utilizada como aeronave de passageiros para operadores fretados. Vamos dar uma olhada mais de perto em como essa aeronave surgiu. Vamos também dar uma olhada em alguns dos recursos exclusivos que tornam esta aeronave tão lendária.

Breve história do PC-12

Como mencionado anteriormente, a Pilatus introduziu pela primeira vez o PC-12 no início dos anos 1990. No entanto, o desenvolvimento desta aeronave começou muito antes disso. O fabricante suíço anunciou pela primeira vez o PC-12 na convenção anual da National Business Aviation Association (NBAA) em 1989.

O programa foi mantido em segredo até então, embora o primeiro protótipo já estivesse em construção quando foi anunciado.

Pilatus acreditava que esta aeronave recém-introduzida preencheria uma grande lacuna no mercado de aviação geral. A empresa pretendia fazer esta aeronave voar com medidas de alto desempenho, incluindo alta velocidade máxima e grande alcance, mantendo ao mesmo tempo um único motor para manter.

Foto: Aeronave Pilatus

Eventualmente, o primeiro protótipo realizou seu vôo inaugural em maio de 1991. Isso deu início a um longo processo de desenvolvimento e certificação para Pilatus. Após alguns testes iniciais, a Pilatus decidiu redesenhar sua asa e torná-la maior, além de adicionar winglets, para ajudá-la a atingir o desempenho pretendido. Eventualmente, o PC-12 foi certificado pela autoridade de aviação suíça, o Escritório Federal Suíço de Aviação Civil, em março de 1994. No mês de julho seguinte, o PC-12 recebeu seu certificado de tipo pela Administração Federal de Aviação (FAA).

Desde então, a empresa lançou várias variantes atualizadas do PC-12. A primeira atualização foi certificada em 1996 e foi designada PC-12/45. Incluía um peso máximo de decolagem (MTOW) maior e várias melhorias menores. Os proprietários do PC-12 original tiveram a capacidade de converter suas aeronaves no novo PC-12/45. A atualização seguinte foi certificada em 2005 e foi chamada de PC-12/47. Novamente, isso apresentou um peso máximo de decolagem mais alto e atualizações internas.

A atualização do PC-12 introduzida mais recentemente foi o PC-12HGX. Isso adicionou um interior completamente redesenhado com janelas 10% maiores. Ele também incluiu um motor atualizado, um acelerador automático e um sistema aviônico Honeywell aprimorado.

Recursos de design interessantes

Como mencionado anteriormente, o PC-12 foi projetado para ter medidas de desempenho impressionantes, ao mesmo tempo que utiliza uma cabine grande e apenas um motor. A Pilatus enfatizou a utilização de apenas um motor, mas rivalizando com o desempenho de outras aeronaves bimotores do mercado. Para conseguir isso, a Pilatus escolheu o motor turboélice Pratt & Whitney PT6A-67. Variantes mais novas e atualizadas do motor podem atingir mais de 1.200 cavalos de potência no eixo.

Foto: Aeronave Pilatus

Pilatus também utiliza uma grande cabine pressurizada. No geral, esta grande cabine pode acomodar no máximo nove passageiros. Algumas características exclusivas da cabine incluem um banheiro fechado e um centro de bebidas na frente da aeronave. No entanto, a cabine em si é totalmente personalizável. Isto permite que operadores militares ou de carga ajustem a cabine conforme necessário. Por exemplo, vários governos utilizam o PC-12 nas suas frotas, incluindo:

Força Aérea dos Estados Unidos
Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos
Força Aérea Finlandesa
Corpo Aéreo Irlandês
Força Aérea Suíça
Polícia da Austrália Ocidental
Polícia Provincial de Ontário

O PC-12 também foi customizado para ser uma ambulância aérea. O South African Red Cross Air Mercy Service e o Royal Flying Doctor Service usam esta aeronave para seus serviços de transporte médico.

Medidas de desempenho impressionantes

Como mencionado anteriormente, o motor turboélice único do PC-12 ajuda a alimentar a aeronave. Este poderoso motor ajuda a manter um desempenho impressionante em pistas curtas, entre outras medidas. Especificamente, a aeronave pode decolar em pistas com 2.485 pés de comprimento e pousar em pistas com pouco mais de 2.150 pés de comprimento. O PC-12 também tem capacidade de pousar em pistas de terra, ampliando as áreas de atuação da aeronave.

Foto: Aeronave Pilatus

Esta aeronave possui as seguintes especificações:

Comprimento	47 pés e três polegadas
Envergadura	53 pés e cinco polegadas
Altura	14 pés
Peso máximo de decolagem (MTOW)	10.450 libras
Velocidade de cruzeiro	285 nós (328 milhas por hora)
Faixa	1.845 milhas náuticas (2.123 milhas)
Taxa de subida	1.919 pés por minuto
Teto de serviço	30.000 pés

Além das impressionantes especificações de desempenho, o PC-12 também utiliza o conjunto de aviônicos Honeywell Primus Apex. Pode ser pilotado por dois pilotos, embora seja aprovado para operações com um único piloto.