A história do programa F/A-18E/F Super Hornet dos EUA
Embora oBoeing F/A-18 Super HornetO caça multifuncional já era um pássaro de guerra bem conhecido há mais de duas décadas, ganhou status de celebridade genuína no verão de 2022 graças à bilheteria boffo do filme de ação e aventura de grande sucesso “Top Gun: Maverick”, a tão esperada sequência do original de 1986, que por sua vez conferiu status de celebridade ao Grumman F-14 Tomcat (embora, para ser justo, o Tomcat também tenha obtido um pouco de fama cinematográfica do Filme de 1980 “A Contagem Regressiva Final”).
Embora talvez não seja tão exagerado quanto suas façanhas cinematográficas fictícias, a história da vida real do Super Hornet ainda é repleta de ação. Simple Flying agora dá uma olhada na história do F/A-18E/F.
História inicial e especificações
O F/A-18E/F Super Hornet fez seu voo inaugural em 29 de novembro de 1995. Ele entrou na fase de produção de baixa taxa no início de 1997 e atingiu a produção plena em setembro do mesmo ano. Foi oficialmente introduzido em serviço operacional pela Marinha dos EUA em 1999 e atingiu a capacidade operacional inicial (COI) em 2001 (bem a tempo para o início da Guerra Global ao Terror [GWOT]).
Fechar
O F/A-18E é a versão monoposto do Super Hornet, enquanto o F/A-18F é a versão tandem. Os Super Hornets modelos E e F são versões maiores e mais avançadas do F/A-18C e D Hornet, respectivamente, que por sua vez estrearam em 1984. Os Hornets originais provaram ser eficazes, mas limitados no raio de combate. Conseqüentemente, a Marinha direcionou o redesenho de um F/A-18 Hornet maior para atender à necessidade de um caça multifuncional para complementar – e eventualmente substituir – o maior e mais caro Tomcat servindo em funções de interceptador de defesa de frota e superioridade aérea.
As especificações do F/A-18E/F incluem:
| Equipe: |
F/A-18E: 1 (piloto), F/A-18F: 2 (piloto e oficial de sistemas de armas) |
| Comprimento da fuselagem: |
18,31 m (60 pés e 1,25 pol.) |
| Envergadura: |
13,62 m (44 pés e 8,5 pol.) |
| Altura: |
4,88 m (16 pés 0 pol.) |
| Peso Vazio: |
32.081 libras (14.552 kg) |
| Peso máximo de decolagem: |
66.000 libras (29.937 kg) |
| Capacidade interna de combustível: |
F/A-18E: 14.700 lb (6.667 kg), F/A-18F: 13.760 lb (6.241 kg) |
| Capacidade Externa de Combustível: |
Até 4 tanques de 480 gal (1.800 L), totalizando 13.040 lb (5.914 kg), opção para 2 tanques de combustível conformados de 515 gal (1.949 L), totalizando 7.000 lb (3.175 kg) adicionais no Bloco III |
| Central elétrica: |
2 ×GE F414-400turbofans, 13.000 lbf (58 kN) de empuxo cada seco, 22.000 lbf (98 kN) com pós-combustão |
| Velocidade máxima no ar: |
Mach 1,55 (1.190 mph; 1.915 km/h; 1.030 kn) a 40.000 pés (12.190 m) |
| Alcance de Combate: |
Missão de escolta de caça (ar-ar) de 532 mi (856 km; 462 NM) apenas com combustível interno |
| Teto de serviço: |
60.000 pés (18.000 m) |
| Taxa de subida: |
50.000 pés/min (250 m/s) + |
| Armamento: |
|
Para colocar essas especificações em perspectiva, considere isto de Maya Carlin, daO Interesse Nacional:
Histórico operacional
As melhorias do Super Hornet em relação ao seu antecessor foram colocadas à prova pela primeira vez no combate no mundo real em 6 de novembro de 2002, quando, em apoio àOperação Vigilância Sul, dois F/A-18Es – anexados ao Esquadrão de Caça de Ataque 115 (VFA-115) da Marinha dos EUA – conduziram um ataque de “Opção de Resposta” contra dois lançadores de mísseis terra-ar (SAM) em Al Kut, Iraque e um bunker de comando e controle de defesa aérea (C2) na Base Aérea de Tallil. No processo, um dos pilotos do Super Hornet lançou 2.000 lb (910 kg) de Munições Conjuntas de Ataque Direto (JDAMs) do Super Hornet pela primeira vez durante o combate.
Fechar
Desde então, o F/A-18E/F provou seu valor em operações de combate repetidas vezes, desde a Operação Iraqi Freedom (OIF) até a Operação Enduring Freedom (OEF) no Afeganistão, passando pela Operação Inherent Resolve (a campanha aérea contra o grupo terrorista ISIS) até a atual campanha anti-Houthi no Iêmen, não apenas nas mãos da USN/USMC, mas também nas mãos capazes da Real Força Aérea Australiana (RAAF).
O avião tem sido usado principalmente para ataques ar-solo, mas também provou seu valor em combate ar-ar: em 18 de junho de 2017, um F/A-18E da Marinha dos EUA abateu um caça-bombardeiro Sukhoi Su-22 “Fitter” da Força Aérea Síria. Isto significou a primeira morte aérea de uma aeronave tripulada por um caça americano desde 1999 e a primeira da USN desde a Operação Tempestade no Deserto.
Vendas Militares Estrangeiras (FMS)
Falando da RAAF, isso é um bom passo para a nossa próxima discussão de subtítulo. Sabendo de uma coisa boa quando a veem, os seguintes aliados internacionais dos Estados Unidos também compraram o Super Hornet:
- RAAF: Decisão de compra anunciada em 2008; As tripulações da RAAF começaram a treinar nos EUA em 2009; primeiras entregas no país em 2010;Capacidade Operacional Final (FOC) alcançadaem dezembro de 2012.
- Força Aérea do Kuwait: Decisão de compra anunciada em 2018; primeiras entregas no país em 2021.
Fechar
Enquanto isso, a Força Aérea Real da Malásia (RMAF) também está considerando o Super Hornet; os concorrentes para a licitação da RMAF são o Eurofighter Typhoon, o Dassault Rafale e o Saab JAS 39 Gripen.
Fim de uma era?
Por mais excelente que seja um pássaro de guerra como o Super Hornet, como diz o ditado: “Todas as coisas boas devem chegar ao fim”, e embora nenhuma data de aposentadoria *oficial* do F/A-18E/F tenha sido anunciada ainda, já existem planos em andamento para o programa F/A-XX, concebido como um futuro caça de superioridade aérea de 6ª geração para substituir os F/A-18E/Fs da USN e complementar o F-35C Lightning II começando no 2030.
No entanto, os chefes da Marinha não parecem estar com muita pressa para dar o pontapé inicial no F/A-XX; propuseram adiar o F/A-XX no seu pedido de orçamento para o exercício de 2025, a fim de se concentrarem em investimentos de curto prazo. Enquanto isso, conforme relatado por Mallory Shelbourne emNotícias USNIem março passado, a Marinha emitiu uma modificação de contrato de US$ 1,1 bilhão para a Boeing para os 17 Super Hornets F/A-18E/F finais:
“'Esta modificação adquire 10 aeronaves F/A-18F Lote 46, bem como duas aeronaves F/A-18F e cinco F/A-18E Lote 47', diz o anúncio do contrato de 19 de março… A aeronave começará a ser entregue à Marinha no final de 2026 e deve terminar na primavera de 2027, de acordo com um comunicado à imprensa do Comando de Sistemas Aéreos Navais.”
Subscription
Enter your email address to subscribe to the site and receive notifications of new posts by email.
