Os principais fatores da queda do Newark Liberty

(EWR) é um dos gateways de viagens aéreas mais importantes na Costa Leste dos EUA. A instalação não é apenas o portal de viagens aéreas mais importante do estado de Nova Jersey, mas também é o principal aeroporto que atende a área da cidade de Nova York, o maior e mais movimentado mercado de viagens aéreas do país.

Com três grandes terminais, múltiplas pistas e uma imponente instalação de controle de tráfego aéreo, o Aeroporto de Newark tem sido tradicionalmente um dos aeroportos de crescimento mais rápido nos Estados Unidos. Um hub para operadoras legadas

e servindo como principal porta de ligação transatlântica da companhia aérea, a importância operacional do aeroporto não pode ser subestimada. No entanto, o aeroporto tem sido atingido por atrasos consistentes e outras perturbações operacionais nos últimos anos. Neste artigo, examinaremos mais profundamente as dificuldades que o Aeroporto de Newark tem enfrentado e o que possivelmente as causou.

Um aeroporto que lentamente se tornou uma piada

Nos últimos anos, muitos dos aeroportos da área de Nova Iorque foram significativamente modernizados e o Aeroporto de Newark não foi exceção. A instalação, que recentemente teve um Terminal A totalmente novo construído poucos anos após a reforma completa do Terminal C, possui novas instalações premiadas.

No entanto, a infra-estrutura operacional do aeroporto continua a existir há décadas. O Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nova Iorque e o Aeroporto LaGuardia (LGA) também foram sujeitos a perturbações operacionais decorrentes do envelhecimento da infraestrutura aeroportuária, mas nenhuma foi tão grave.

No entanto, os passageiros têm lutado para partir consistentemente no horário do Aeroporto de Newark, uma instalação com algumas das classificações de pontualidade mais baixas do país. A instalação tornou-se tão famosa que muitas vezes é o ponto alto de piadas relacionadas ao aeroporto feitas por comediantes noturnos e pelo Saturday Night Live (SNL).

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Um dia brutal na quinta-feira

Na quinta-feira passada, em Newark, os viajantes enfrentaram um conjunto de circunstâncias semelhantes a um pesadelo. Famílias com férias planejadas com meses de antecedência estavam lutando para descobrir como reorganizar suas viagens após o cancelamento de um voo. Essas famílias normalmente representavam alguns dos clientes mais moderados de Newark na semana passada, de acordo com relatórios doO Wall Street Journal.

Viajantes a negócios gritaram furiosamente ao telefone com agentes de viagens, tentando remarcar voos de última hora. Estranhos aleatórios rapidamente encontraram um terreno comum depois de serem abandonados pelas companhias aéreas com seus planos de férias em frangalhos. As companhias aéreas até tentaram levar os passageiros para ônibus que os levariam a outros aeroportos.

A parte mais preocupante de toda esta narrativa é que na quinta-feira passada o tempo estava bom no aeroporto de Newark, não houve nenhuma situação de segurança que conduzisse a um maior congestionamento e não houve grandes atrasos residuais noutras partes do país. No final das contas, isso é simplesmente o que Newark Liberty International passou a parecer em uma manhã normal de quinta-feira. Todo mundo sabe que o Aeroporto de Newark é ruim. O que se tornou ainda mais preocupante, contudo, é que alguns observadores da indústria argumentam que os problemas das instalações estão a piorar ainda mais.

Então, o que aconteceu exatamente na manhã de quinta-feira?

A primeira coisa que levou a um pequeno colapso operacional em Newark na semana passada foi uma série de interrupções tecnológicas relacionadas ao controle de tráfego aéreo que interromperam significativamente os voos. A pista do aeroporto estava em construção e as questões de pessoal de controlo de tráfego aéreo também ampliaram os desafios operacionais. Assim, com uma pista em construção, um grande problema de controlo de tráfego aéreo e a falta de controladores disponíveis, não é surpreendente que o Aeroporto de Newark tenha tido alguns dias brutais.

Houve muitos atrasos e cancelamentos de voos apenas nos últimos dias, com impactos residuais dos desafios que duraram dias. Para aqueles que viajam por Newark, não parece haver qualquer optimismo no horizonte, uma vez que o aeroporto não tem actualmente quaisquer planos estabelecidos sobre como irá resolver muitas das questões que causaram estes incidentes. Com o clima rigoroso de verão no horizonte, alguns têm razão em temer que a situação possa estar prestes a piorar ainda mais.

Os passageiros que viajaram no fim de semana documentaram as dificuldades que enfrentaram ao tentar sair de Newark. Muitos voos com companhias aéreas como a Spirit encontraram atrasos consistentes, especialmente quando se tratava de serviços de alta demanda para cidades como Louisville, Kentucky, onde o Kentucky Derby estava sendo realizado no fim de semana. Um serviço de quinta-feira de manhã para a cidade de Kentucky foi adiado três vezes, e os passageiros foram informados de que “problemas de pessoal” estavam causando o atraso. Alguns até recorreram ao aluguel de um carro e dirigiram até Kentucky para garantir que não perderiam o evento.

Os nova-iorquinos são um pouco rápidos demais para criticar demais o aeroporto de Newark?

O Aeroporto de Newark é, sem dúvida, o alvo de muitas piadas, e pode não ser inteiramente devido à pior experiência das instalações. Existe algum preconceito pré-existente contra o aeroporto devido à sua localização em Nova Jersey. As predisposições anti-Jersey de longa data podem certamente ser, pelo menos em certa medida, as culpadas pela grande quantidade de ódio que o aeroporto recebe. Muitos nova-iorquinos ainda encontrarão uma forma de criticar o aeroporto simplesmente por estar em Nova Jersey, mesmo que não tenham tido problemas reais com os seus voos.

Muitas partes de Manhattan estão geograficamente muito mais próximas de Newark do que do John F. Kennedy International, o que o torna não totalmente o pior lugar para sair de avião. Os viajantes a negócios muitas vezes acharão as instalações ainda mais convenientes. O prefeito da cidade de Nova York, Fiorello La Guardia, lançou notoriamente essa veia de pensamento anti-Newark.

Certa vez, La Guardia, em circunstâncias de grande repercussão, recusou-se a desembarcar de uma aeronave que havia chegado ao aeroporto de Newark. Sua lógica era que sua passagem da Trans World Airlines (TWA) de Chicago foi comprada com destino listado em Nova York, mas o aeroporto de Newark, argumentou ele, ficava decididamente em Nova Jersey e não na cidade que ele governava. Embora o esnobismo não possa ser citado como a principal razão para o aeroporto ser odiado. O aeroporto tem sido rotineiramente classificado como um dos piores do país em termos de confiabilidade e conveniência.

O aeroporto de Newark está em uma situação difícil

Quando se trata de enfrentar os seus principais desafios operacionais, o aeroporto encontra-se numa posição algo difícil. Depois de interrupções operacionais semelhantes terem ocorrido em 2023, a United Airlines decidiu reduzir as suas operações a partir de Newark para ajudar a aliviar o congestionamento e, em vez disso, a companhia aérea decidiu tomar algumas outras medidas para melhorar as operações.

As taxas de cancelamento de voos do aeroporto diminuíram ligeiramente no ano passado, acabando por cair abaixo dos níveis observados durante a pandemia. No entanto, continuam a surgir questões relacionadas com o controlo do tráfego aéreo, e os cancelamentos e atrasos já não são incomuns, mas sim a norma no aeroporto. Os passageiros de Newark também reclamaram constantemente da dificuldade de navegação no aeroporto.

O Aeroporto de Newark há muito enfrenta uma série de circunstâncias difíceis. A localização da instalação perto de rodovias movimentadas limitou consistentemente sua capacidade de expansão, embora tenha tornado o acesso ao aeroporto um pouco mais fácil do que outras instalações da área de Nova York. O aeroporto tem um número limitado de portões, o que significa que as companhias aéreas terão que estacionar as aeronaves longe dos terminais enquanto esperam. Quando uma pista ou pista de táxi está sendo recapeada, isso pode levar a lentidão operacional significativa.

Alguém tem um plano para consertar o Newark Liberty International?

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A resposta a esta pergunta permanece um tanto obscura. A Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, que opera a instalação, está há muito comprometida com um plano multibilionário para reformar Newark. Com um novo Terminal A já concluído, a instalação está agora pensando em adicionar um Terminal B substituto.

O aeroporto também procura melhorar o seu sistema de orientação, adicionando novas paragens de comboios aéreos que facilitem o acesso aos terminais e outras instalações. No entanto, não está claro o que exatamente estas medidas farão para enfrentar os desafios fundamentais do aeroporto, que estão principalmente relacionados com a infraestrutura operacional.

A United Airlines, a principal transportadora nas instalações, que investiu pesadamente em sua infraestrutura, parece focada principalmente em melhorar o marketing do aeroporto. A companhia aérea não apenas se refere ao aeroporto como “Nova York/Newark”, mas também publica rotineiramente anúncios direcionados contra JFK e LaGuardia.