A única criatura que os grandes tubarões brancos temem - por um motivo muito estranho

O grande tubarão branco é um predador de ponta do oceano. É uma potência de 18 pés com sete fileiras de dentes serrilhados de formato triangular. Portanto, é difícil acreditar que este comedor de lontra de 4.000 libras tenha medo de alguma coisa. No entanto, outro predador está no topo da cadeia alimentar azul profundo. E os grandes brancos estão definitivamente no seu menu.

Recentemente, um grande tubarão branco foi encontrado encalhado nas areias de Victoria, na Austrália, uma ocorrência rara lá embaixo. Ao contrário da estranha ocorrência que está matando grandes tubarões brancos nos EUA, esta carcaça de tubarão era incomum.

Ele tinha múltiplas feridas de mordida e estava faltando o fígado, os órgãos reprodutivos e digestivos. Cientistas da Universidade Flinders, em Adelaide, no sul da Austrália, estudaram o tubarão e confirmaram a teoria de que o ataque foi parcialmente orcan, testando amostras de DNA.

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Ataques de fígado de baleias assassinas já foram confirmados na África do Sul e na Califórnia. As orcas são caçadoras de matilha e são encontradas em todo o mundo, desde a gelada Antártica até as águas tropicais mais quentes. Os grandes tubarões brancos também são encontrados na maioria dos oceanos do mundo, incluindo o maior tubarão branco conhecido, avistado na costa da Flórida. As razões permanecem especulativas.

Mas este ataque estranho e especializado faz da baleia assassina a única criatura que os grandes tubarões brancos temem.

Uma história dos dois predadores do oceano

Uma rivalidade que faria Hollywood desmaiar, estes dois habitantes do oceano estão agora envolvidos numa batalha de vida ou morte.

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Adicione água a King Kong vs. Godzilla e você obterá Orca vs.

Mas o vencedor desta batalha pode surpreendê-lo. Orcas (Orcinus orca), também conhecidas como baleias assassinas, e grandes tubarões brancos (Carcharodon carcharias) são predadores marinhos formidáveis. Ambos são encontrados em todo o mundo em águas costeiras próximas à costa e em águas pelágicas offshore. Os tubarões tendem a variar os seus habitats com base na idade, começando perto da costa e aventurando-se à medida que crescem.

As orcas são os maiores membros dafamília dos golfinhos. Altamente inteligentes e sociáveis, eles vivem em grupos. Juntos, eles caçam, criam filhotes e até cuidam dos doentes de seu grupo. As baleias assassinas são conhecidas por caçar peixes, lulas e presas grandes, como leões marinhos.

Por outro lado, os grandes tubarões brancos são os maiorestubarões cavalae pertencem à família Lamnidae.

Embora nem todas as espécies de tubarões sejam perigosas, os grandes tubarões brancos estão entre os mais mortais. São caçadores solitários, atingindo velocidades de até 35 mph. Sua mordida pesa em média 1,8 toneladas, 20 vezes a de um ser humano, dizimando suas presas. Seus sentidos aguçados incluem a capacidade de detectar campos eletromagnéticos produzidos por presas em potencial.

Nome Comum	Nome Científico
Tubarões azuis	Prionace glauca
Porbeagles	Lamna Nasus
Carteiras curtas	Isurus oxyrinchus
Tubarões de sete guelras de nariz largo	Notorynchus cepedianus
Tubarões escolares	Galeorhinus galeus
Tubarões tigre	Galeocerdo Cuvier

Nos últimos anos, as interações entre estes dois gigantes oceânicos têm intrigado os cientistas marinhos, especialmente as orcas que têm como alvo os grandes tubarões brancos pelos seus fígados ricos em nutrientes. No entanto, o consumo direcionado de fígados de tubarão branco era, até agora, desconhecido no Pacífico Sul.

O fenômeno das orcas comedoras de fígado nas águas australianas

As orcas do Pacífico Sul desenvolveram um gosto por fígado (e outros órgãos de tubarão)

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A análise do DNA da baleia assassina confirmou que na costa da Austrália, as orcas caçam grandes tubarões brancos. Pesquisadores de ciências marinhas usaram imagens de drones e dispositivos de rastreamento para coletar dados, revelando comportamento orquestrado e novas habilidades de caça, onde grupos de orcas superam e superam de forma colaborativa esses predadores formidáveis.

Estas tácticas sofisticadas indicam um elevado nível deinteligência e cooperação entre orcas. O golpe mortal de precisão é uma área de mordida primária centrada nofígado rico em nutrientes do tubarão.A morte do tubarão é imediata. Após esse consumo seletivo de fígado, a orca deixa o resto do corpo do tubarão para abastecer o ecossistema.

Não se sabe por que esse comportamento se desenvolveu. No entanto, o fígado geralmente fornece uma fonte de energia densa, contendo grandes quantidades de óleos e gorduras.

Populações ameaçadas: orcas e grandes tubarões brancos

Apesar de seu status de predador de ponta, os grandes tubarões brancos estão listados como uma espécie vulnerável na Lista Vermelha da IUCN

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A predação das orcas comedoras de fígado sobre os grandes tubarões brancos australianos tem implicações significativas para a população de tubarões. A espéciea estabilidade das orcas é desconhecida devido à falta de dados. O Canadá se recusa a colocar as baleias assassinas em perigo iminente.

Em contraste, os grandes brancos estão atualmente listados como umespécies vulneráveis. Quando as orcas têm como alvo estes predadores de ponta, não só reduzem diretamente o número de tubarões, mas também podem induzir mudanças comportamentais que podem ter efeitos ecológicos mais amplos.

As orcas podem expulsar os grandes tubarões brancos dos seus locais de caça, alterando a sua distribuição e potencialmente afectando o equilíbrio do ecossistema marinho local.

Tal mudança pode perturbar o papel predatório do tubarão, aumentando as populações de presas e diminuindo os recursos para outras espécies. Se o ciclo de predação persistir, pode resultar em declínios populacionais a longo prazo.

Implicações ecológicas dos padrões de predação de orcas

Os padrões de predação exibidos pelas orcas sobre os grandes brancos australianos trazem implicações ecológicas significativas. Os gigantescos tubarões cavala desempenham um papel fundamental na manutenção do equilíbrio da vida oceânica, regulando as populações marinhas.

Um declínio no seu número devido à predação por orcas pode resultar num aumento de peixes predadores mais pequenos e numa subsequente diminuição nas populações de espécies de peixes mais baixas na cadeia alimentar.

Pesquisas futuras sobre a predação de grandes tubarões brancos australianos por orcas com preferência pelo fígado de tubarão serão cruciais para a compreensão da dinâmica dos ecossistemas marinhos. Compreender o papel das mudanças ambientais e das mudanças na temperatura dos oceanos na alteração das relações entre predadores e presas será essencial para o desenvolvimento de estratégias que equilibrem a saúde do ecossistema.