Subestimado, mas vale a pena visitar em 2025: o parque nacional mais negligenciado do Colorado

O estado do Colorado poderia ser o seu próprio continente com a quantidade de maravilhas naturais que possui. Muitos desses locais são protegidos por uma série de parques nacionais, monumentos ou reservas que atraem centenas de milhares de visitantes todos os anos.

O Parque Nacional Mesa Verde dá acesso a estruturas artificiais feitas da terra há milhares de anos, e o Black Canyon do Parque Nacional Gunnison apresenta cores escuras exclusivas do estado. É claro que nem todas as maravilhas do estado estão confinadas aos Parques Nacionais; você pode encontrar arcos naturais que competem com os de Utah, mas com muito menos multidões em Rattlesnake Canyon, por exemplo.

Se você estiver elaborando uma lista de desejos de “Parques Nacionais do Colorado”, há outra para adicionar. O Parque Nacional e Reserva de Great Sand Dunes é um pouco mais arenoso e um pouco mais afastado do que os destinos mais populares do estado, mas é isso que o torna ainda mais aventureiro, subestimado e valioso.

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Great Sand Dunes elevando-se acima da floresta de outono no Parque Nacional Great Sand Dunes, no Colorado

O que torna o Parque Nacional e Reserva de Great Sand Dunes uma região negligenciada entre outros parques do Colorado? Por um lado, não está nem perto de uma cidade para onde você possa voar, como Denver, Colorado Springs ou Aspen. O parque está localizado no sul do Colorado, no condado de Alamosa, a mais de 320 quilômetros de Denver (3,5 horas de carro) e logo a leste da Floresta Nacional do Rio Grande.

Há uma razão geográfica para que o Parque Nacional das Montanhas Rochosas, mais próximo de cidades de esqui e cidades de destino como Denver, geralmente receba o maior apelo de visitação e turismo por suas extensas cadeias de montanhas que atingem mais de 14.000 pés. No entanto, o aumento do tráfego num parque tão popular ao longo dos anos levou a um sistema de reservas muito necessário para gerir multidões, embora por vezes possam ser controversos.

As grandes dunas de areia são um país das maravilhas ecológicas

O território do Parque Nacional Great Sand Dunes representa mais do que apenas as dunas de areia mais altas da América do Norte. Compreende vários ecossistemas únicos, incluindo a tundra alpina, lagos alpinos, florestas, prados, pastagens e zonas húmidas que você pode explorar viacaminhadas, escaladas ou em um veículo com tração nas 4 rodas.

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Parque Nacional e Reserva de Great Sand Dunes no início da primavera

É também o lar das montanhas Sangre De Cristo, do vale de San Luis e de duas áreas selvagens designadas pelo governo federal. Outra curiosidade:é o lar de seis espécies endêmicas de insetos, o que significa que eles não são encontrados em nenhum outro lugar do mundo, exceto no parque!

Este parque negligenciado possui as dunas mais altas da América do Norte

Em comparação com as ondas aparentemente infinitas das cadeias de montanhas pelas quais o Colorado é conhecido, as dunas de areia podem não parecer tão emocionantes ou inspiradoras. Mesmo assim, as dunas não são um fenômeno comum no interior dos Estados Unidos. Essas dunas se formaram como resultado deatividade vulcânica e tectônicaque ocorreu entre 15 e 35 milhões de anos atrás; quando as cordilheiras de San Juan e Sangre De Cristo surgiram, seus sedimentos foram gradualmente erodidos ao longo do tempo e foram transportados pelo Vale de San Luis. Ventos fortes transformaram esses sedimentos em diferentes formações, criando as dunas mais altas do continente.

Digno de nota são:

• Duna Oculta: a duna mais alta da América do Norte
• Duna alta no primeiro cume
• Star Dune: a segunda duna mais alta da América do Norte e conhecida por seus múltiplos pontos de crista devido a ser formada por múltiplas direções de vento

Se observar este fenômeno espetacular não for satisfatório, considere esta oportunidade de nicho, que poucos Parques Nacionais e recreacionistas em geral toleram – você não é obrigado a seguir uma trilha em uma duna de areia!

A maioria dos sistemas de parques nacionais possui sistemas de trilhas simples ou complexos que os visitantes devem seguir, mantendo uma barreira invisível entre os humanos e a integridade natural da paisagem. Sem trilha, você pode percorrer a paisagem como alguns dos ancestrais mais antigos fizeram há milhares de anos, livres dos limites de caminhos e marcações frequentemente exigidos.

Você pode caminhar, caminhar ou até mesmo usar um “sandboard” em algumas dessas dunas que se estendem por mais de 30 quilômetros quadrados! Observe que se você estiver interessado em alugar pranchas de sandboard para subir nas “encostas”, olocadora mais próximafica a seis quilômetros do Centro de Visitantes do GSDNP, fora do parque.

Desfrute de salpicos, observação de estrelas e muito mais nas grandes dunas de areia do Colorado

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Parque Nacional das Grandes Dunas de Areia

Se você está motivado a tomar medidas extras para visitar este país das maravilhas menos conhecido, o site do Parque Nacional e Reserva Great Sand Dunes tem muitos recursos para prepará-lo para uma aventura no remoto Colorado, incluindouma lista de sugestões com base em quanto tempo você planeja passar no parque.

Outro fato interessante é que Great Sand Dunes é um International Dark Sky Park certificado, o que significa que a falta de poluição luminosa, o ar seco e a altitude elevada oferecem vistas incomparáveis ​​de nossos céus estrelados. É um cenário ideal para observar as estrelas à noite ou simplesmente passear pelo parque com a Via Láctea ou o luar brilhando (dependendo das previsões meteorológicas e da cobertura de nuvens).

Localização, hospedagem e taxas:

• Endereço:Rodovia Estadual 11999 150 Mosca, CO 81146
• Alojamento: Você pode acampar no parque emAcampamento Pinion Flats, que fica aberto de abril a outubro e pode ser reservado em recreação.gov. Outros acampamentos e opções de hospedagem fora do local também estão disponíveis.
• Tarifas:A entrada no parque custa US$ 25 por veículo particular e dura sete dias (observe que o parque NÃO aceita dinheiro; esteja preparado para pagar com cartão).

As dunas de areia deram nome ao parque, mas não são o único destaque da região. Quando a neve das montanhas Sangre De Cristo derrete à medida que o clima esquenta do inverno para o verão, esse escoamento cria um rio temporário e um surgimento de praia em Medano Creek que ocorre apenas em uma pequena janela do ano, normalmente de maio a junho. É o local perfeito para se refrescar depois de uma manhã ou tarde explorando as dunas!

Explore as paisagens surreais do Parque Nacional Great Sand Dunes, onde as dunas mais altas da América se destacam contra o esplendor das montanhas Sangre de Cristo. Todo o campo de dunas abrange 30 milhas quadradas, e a duna mais alta tem 750 pés de altura. O parque fica perto da cidade de Alamosa, no Vale de San Luis, a 4 horas de carro ao sul de Denver e a uma distância semelhante ao norte de Albuquerque, Novo México.