American Airlines se range du côté du DOT pour mettre fin à la coentreprise Aeromexico-Delta Air Lines

American Airlines s'est rangée du côté du Département des transports des États-Unis (DOT), qui a rendu son ordonnance de justification (SCO) rejetant la demande d'extension de l'immunité antitrust (ATI) pour l'accord entre Aeromexico et Delta Air Lines.

Accord de ciel ouvert non fonctionnel entre les États-Unis et le Mexique

American Airlines a noté que dans son SCO, le DOT a détaillé comment les actions actuelles du gouvernement mexicain, qui incluent l'interdiction des vols tout-cargo à l'Aeropuerto Internacional Benito Juárez (MEX) de Mexico et la réduction de la capacité dans le même aéroport, ne sont pas conformes à l'accord Ciel ouvert entre les États-Unis et le Mexique.

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En conséquence, American Airlines a souligné que le DOT a suivi son précédent de longue date en rejetant sans préjudice la demande de prolongation de l’ATI de la coentreprise Aeromexico et Delta Air Lines. Le DOT a publié son SCO le 26 janvier, tandis qu'American Airlines a fourni ses commentaires le 23 février.

"La décision du ministère n'est ni prématurée ni punitive. Les codemandeurs [Aeromexico et Delta Air Lines – ndlr] bénéficient de l'ATI depuis plus de sept ans malgré les préoccupations constantes du ministère concernant la gestion du MEX par le gouvernement mexicain. "

Manque de transparence au MEX

Le transporteur a souligné que lorsque Aeromexico et Delta Air Lines ont demandé l'ATI pour la coentreprise en 2015, plusieurs compagnies aériennes avaient déjà exprimé leurs inquiétudes concernant le manque de processus transparents d'attribution de créneaux horaires au MEX, ce qui avantageait injustement Aeromexico. Le DOT a approuvé la coentreprise en 2016.

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En outre, bien que le DOT ait approuvé la coentreprise pour cinq ans, il avait déclaré à l'époque que si les problèmes concernant l'attribution des créneaux horaires persistaient, il "devrait examiner attentivement s'il pourrait approuver une nouvelle demande en cas d'appel d'offres", selon le dossier d'American Airlines.

La compagnie aérienne a également souligné qu’Aeromexico et Delta Air Lines acceptaient les conditions du DOT, notamment le risque que leur coentreprise ne soit pas renouvelée après la période initiale de cinq ans. En tant que tels, les deux opérateurs ont eu beaucoup de temps pour établir que les circonstances ont changé pour justifier une prolongation de l'octroi de l'ATI, les deux sociétés ayant déposé une demande d'élimination de la période d'expiration de cinq ans en juillet 2019.

Extensions continues

American Airlines a noté qu'en réponse à cette requête, plusieurs compagnies aériennes basées aux États-Unis ont une fois de plus exprimé leurs inquiétudes quant à la façon dont les créneaux horaires sont administrés au MEX, le DOT concluant qu'il n'était pas en mesure d'évaluer l'efficacité des changements dans la gestion des créneaux horaires de l'aéroport pour résoudre ces inquiétudes.

À ce titre, le Ministère a prolongé de trois mois le délai pour déposer une nouvelle demande d’accès à l’information. Finalement, la subvention ATI a expiré le 21 décembre 2021, mais Aeromexico et Delta Air Lines « ont continué à fonctionner avec ATI pendant la durée de la nouvelle demande ».

« Plus de sept ans après que le ministère a exprimé de sérieuses inquiétudes concernant la gestion du MEX par le gouvernement mexicain, et plus de deux ans après l’expiration de la subvention initiale de l’ATI, la situation s’est aggravée. »

Nouvel appel pour une prolongation

Dans l'ensemble, American Airlines a déclaré qu'elle espérait une résolution rapide et efficace des préoccupations du DOT avec le gouvernement mexicain, exhortant le ministère à utiliser tous les outils à sa disposition, y compris la finalisation de la décision provisoire de ne pas accorder l'ATI à la coentreprise Aeromexico et Delta Air Lines.

Cependant, Delta Air Lines a déjà demandé au DOT d'accorder une prolongation de quatre semaines jusqu'au 8 mars. La prolongation donnerait à Delta Air Lines le temps de mener un sondage auprès des représentants des transporteurs visés par cette motion et d'informer le ministère des résultats. La liste des transporteurs comprend 17 compagnies aériennes différentes basées aux États-Unis.

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La compagnie aérienne a noté que si le DOT finalisait son SCO, cela aurait un « impact considérable sur la relation entre les États-Unis et le Mexique », le temps supplémentaire permettant au DOT d'avoir un aperçu plus complet de la situation et permettant à Aeromexico et à Delta Air Lines de résoudre pleinement les problèmes identifiés dans le SCO.

Enfin, le transporteur a déclaré que la demande de renouvellement de la subvention ATI était en attente depuis mars 2022 et que lui accorder quatre semaines supplémentaires serait « juste et justifié ». Le DOT a également suspendu l'examen d'une autre coentreprise, à savoir le partenariat Allegiant Air et Viva Aerobus.