Southwest Airlines et Archer Aviation s'associent sur le réseau de taxis aériens de Californie

Archer Aviation, constructeur américain d'avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), a signé un accord avec la compagnie low-cost Southwest Airlines pour développer des réseaux de taxis aériens électriques dans les aéroports de Californie. Le partenariat est stratégique, étant donné que Southwest, basée à Dallas, est la plus grande compagnie aérienne du Golden State et qu'Archer est l'un des principaux fabricants d'avions eVTOL.

Le nouvel avion Midnight devrait transformer les déplacements urbains. On estime que les vols en taxi aérien prennent entre 10 et 20 minutes, contre 60 à 90 minutes en voiture. L'avion est également conçu pour assurer des opérations peu bruyantes et à moindre coût.

« Désireux d'explorer »

Archer et Southwest ont annoncé leur partenariat la semaine dernière. Ils prévoient de « collaborer sur un concept d'opérations qui jette les bases de réseaux intégrés de taxis aériens électriques qui soutiendraient les aéroports californiens et les communautés environnantes… » Les employés et les syndicats de Southwest, y compris la Southwest Airlines Pilot Association (SWAPA), seront inclus dans le cadre de la collaboration pour garantir que les opérations sont maintenues et restent efficaces.

Photo : Fil d’affaires

Paul Cullen, vice-président de l'immobilier de Southwest, a parlé vendredi de la nouvelle collaboration.

"Southwest est impatient d'explorer la commodité que les taxis aériens d'Archer pourraient offrir aux clients volant vers le sud-ouest dans des aéroports situés dans des zones urbaines très fréquentées. Nous sommes fiers d'être le plus grand transporteur de Californie depuis près de 25 ans, et l'intégration des avions électriques d'Archer dans le voyage nous offre potentiellement une opportunité innovante d'améliorer l'expérience de vol vers le sud-ouest. Nous sommes impatients de collaborer avec Archer alors que nous évaluons les futures activités commerciales en Californie et dans d'autres endroits du sud-ouest. "

Des déplacements rapides et efficaces

Le partenariat pourrait offrir aux voyageurs un transport porte à porte, ce qui permettrait sans aucun doute de gagner du temps et de rationaliser le voyage. Le Midnight devrait changer la donne dans l’industrie car il offrira une commodité aux voyageurs se déplaçant dans les grandes villes. Archer affirme que le nouvel avion est optimisé pour des voyages consécutifs sur de courtes distances d'environ 20 miles, volant jusqu'à 150 miles par heure, avec un temps de charge d'environ 10 minutes entre les deux.

Photo : Fil d’affaires

« Avec l'avion Midnight d'Archer, les passagers pourront voler au-dessus du trafic pour se rendre plus rapidement à l'aéroport », a déclaré Nikhil Goel, directeur commercial d'Archer. "En associant l'impressionnant réseau d'aéroports de Southwest en Californie et leurs vols intra-étatiques fréquents avec notre réseau prévu, les clients de Southwest pourraient un jour effectuer des voyages porte-à-porte comme de Santa Monica à Napa en moins de trois heures."

En espérant une certification cette année

Au cours des prochaines années, Archer et Southwest définiront à quoi ressembleront les opérations dans toute la Californie. Une fois lancé, le service mettra en valeur le « dévouement de la Californie à l'innovation climatique », selon Dee Dee Myers, conseiller principal du gouverneur Gavin Newsom et directeur du bureau du gouverneur pour les affaires et le développement économique.

Lecture suggérée :Archer Aviation se dirige vers l'exploitation de services de taxi dans les principaux hubs d'United Airlines

"La collaboration d'Archer avec Southwest pour introduire des taxis aériens en Californie montre l'engagement de notre État en faveur de l'innovation climatique et des technologies de pointe. Cette initiative est conçue pour aider à révolutionner le transport propre avec des options sans émission directe et abordables, en améliorant l'expérience des passagers et en soutenant les objectifs d'action climatique de la Californie."

Ce partenariat n'est pas le premier d'Archer, puisque la société prévoit de lancer des opérations eVTOL avec United Airlines à New York. Le constructeur travaille à la certification du Midnight par la Federal Aviation Administration (FAA) à la fin de cette année, dans l’espoir de lancer le service en 2025.