La vraie raison pour laquelle le parc national de Grand Teton attrape délibérément des ours noirs et des grizzlis

De fin mai à mi-octobre,les biologistes de la faune captureront activementours noirs et grizzlis dans le parc national de Grand Teton et sur la John D. Rockefeller, Jr. Memorial Parkway. Même si ces opérations peuvent sembler déstabilisantes pour le visiteur moyen du parc, elles ne sont pas alarmantes. En fait, ils constituent un élément essentiel des efforts de recherche et de conservation à long terme axés sur la préservation et la compréhension des populations d’ours dans l’écosystème du Grand Yellowstone. En piégeant et en surveillant ces animaux sans cruauté, les scientifiques recueillent des données cruciales qui guident la gestion de la faune dans la région.

Ces captures sont soigneusement planifiées et réalisées dans le respect du bien-être animal. Chaque étape, de la capture à la libération, suit des protocoles stricts conçus pour minimiser le stress sur l'animal et maximiser la sécurité tout en collectant des données cruciales pour assurer la survie réussie de l'espèce. Voici ce qui se passe réellement et pourquoi c’est important.

Pourquoi les ours sont-ils capturés dans le parc national de Grand Teton ?

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Grizzli n° 399 Parc national de Grand Teton

À première vue, cela peut paraître inquiétant, mais le but du piégeage des ours noirs et des grizzlis n’est pas de les contrôler ou de les éliminer. Tout cela fait partie d’une recherche importante. Les captures font partie d'efforts scientifiques coordonnés visant à suivre les populations d'ours, à évaluer leur état de santé et à assurer leur survie à long terme. Ces opérations sont menées sous la supervision de biologistes expérimentés du National Park Service (NPS) et de l'U.S. Geological Survey (USGS).

À Grand Teton, la recherche sur l'ours noir aide les scientifiques du parc à en apprendre davantage sur le comportement local, les tendances démographiques et l'utilisation de l'habitat. Entre-temps, les captures de grizzlis soutiennent un programme de surveillance plus vaste dirigé par l'équipe d'étude interagences sur les grizzlis (IGBST). L'équipe est chargée de surveiller les populations de grizzlis dans tout l'écosystème du Grand Yellowstone, l'un des derniers bastions de l'espèce dans les États-Unis contigus. Bien que certains États occidentaux fassent pression pour déclasser les grizzlis de la liste des espèces en voie de disparition, ils restent protégés pour l'instant, ce qui rend une surveillance continue essentielle.

Les ours capturés ne sont jamais blessés. Des appâts naturels, comme les wapitis tués sur la route, sont utilisés pour attirer les ours dans les pièges des ponceaux. Une fois sécurisés, les ours sont endormis, examinés et équipés de dispositifs de repérage. Les informations vitales, telles que le poids, l'âge, le sexe et l'état de santé général, sont enregistrées avant que l'ours ne soit relâché sur place après son rétablissement complet. Les chercheurs collectent tout, depuis les schémas de déplacement jusqu’à la santé reproductive, et ces informations jouent un rôle important dans la façon dont nous protégeons et gérons les populations d’ours au fil du temps. C’est particulièrement important aujourd’hui, avec le nombre croissant de rencontres entre humains et ours et l’impact croissant du changement climatique sur leurs habitats.

Au sein de l’équipe d’étude interagences sur les ours grizzlis

L'IGBST a été créée en 1973 pour répondre aux changements rapides affectant les populations d'ours à Yellowstone après la fermeture des décharges à ciel ouvert. L'équipe comprend des experts de l'USGS, du NPS, du US Fish and Wildlife Service, du US Forest Service, des agences nationales de la faune de l'Idaho, du Montana et du Wyoming, ainsi que des représentants tribaux. Cette approche collaborative garantit une collecte de données cohérente et une gestion unifiée entre les juridictions.

Les IGBSTmission principaleest double :

• Surveillez l’état et les tendances de la population de grizzlis dans l’écosystème du Grand Yellowstone.
• Étudiez l’impact de l’utilisation de l’habitat et de la gestion des terres sur la survie et la reproduction des ours.

Pour atteindre ces objectifs, l’équipe se concentre sur trois grands domaines de recherche.

Suivi des femelles avec leurs petits

Les femelles grizzlis et leurs petits sont des indicateurs clés de la santé de la population. Ils sont également plus faciles à identifier de manière cohérente. Depuis 1973, l'IGBST surveille ces femelles pour estimer la taille globale de la population et le succès reproducteur. En moyenne, environ 56 femelles uniques accompagnées de petits sont identifiées chaque année. Ces chiffres aident à déterminer si la population augmente ou diminue et si les taux de mortalité actuels sont durables.

Ours équipés de colliers radio

Depuis 1975, l'IGBST a utilisé la radiotélémétrie pour surveiller plus de 830 grizzlis. Les ours à collier offrent des informations inestimables sur leur vie quotidienne, notamment sur les taux de survie, la taille des portées, la fréquence de reproduction et les causes de décès. Aujourd’hui, au moins 25 ourses adultes sont suivies chaque année. Ces efforts de suivi aident à orienter les décisions de planification et de gestion de l’utilisation des terres dans l’ensemble du GYE.

Surveillance du pin à écorce blanche

Les graines de pin à écorce blanche constituent un aliment essentiel en fin de saison pour les grizzlis. Cependant, les arbres sont en déclin en raison des infestations de coléoptères, des maladies et des incendies de forêt. L'IGBST suit la production de cônes depuis 1980 pour évaluer comment les changements dans la disponibilité alimentaire affectent le comportement et la santé des ours. Les grizzlis s'adaptent, mais la surveillance se poursuit pour garantir que leur régime alimentaire reste suffisant pour leur survie et leur préparation à l'hibernation. Les chercheurs étudient également d’autres sources de nourriture, comme les wapitis ou les plantes de basse altitude, pour comprendre comment les ours compensent la perte de pins et si ces changements ont un impact sur leurs habitudes de déplacement, leur succès reproducteur ou leurs interactions avec leur environnement.

Grâce à des décennies de recherche, l'IGBST est devenu l'un des groupes de surveillance de la faune les plus respectés en Amérique du Nord. Ses travaux démontrent le pouvoir de la recherche, de la science et de la collaboration pour guider la gestion de la faune et la survie réussie des grizzlis dans un environnement en constante évolution.

Ce que les visiteurs devraient savoir sur la saison du piégeage des ours

Lors des opérations de piégeage des ours, les visiteurs du parc peuvent rencontrer des fermetures temporaires ou des panneaux d'avertissement. Ces panneaux sont placés autour des sites de piégeage actifs pour protéger à la fois les personnes et les ours. Pénétrer dans ces zones peut perturber le processus et mettre tout le monde en danger. Il est important de noter que tous les pièges sont placés à l’écart des routes, sentiers et campings populaires afin de réduire le contact humain. Si vous voyez une zone affichée, respectez la fermeture. Ceux-ci sont de courte durée, clairement indiqués et conçus pour minimiser les désagréments pour les visiteurs.

La sécurité des animaux est tout autant une priorité que celle du public. Une fois capturé, un ours n’est jamais transporté hors de son territoire d’origine. Au lieu de cela, il est relâché dans la nature au même endroit une fois qu’il est complètement éveillé et alerte.

Détails clés des opérations de capture d'ours dans le parc national de Grand Teton :

L'importance de protéger ces animaux emblématiques a été soulignée récemment avec la mort tragique du Grizzly 399 et de son petit 1058, tous deux heurtés par des véhicules à moins d'un an d'intervalle. Grizzly 399 était un ours bien-aimé et de renommée mondiale, souvent surnommé la « reine des Tetons ». Son histoire et celle de ses petits, dont 1058, ont été présentées dans le documentaire PBS 2024 Grizzly 399 : Queen of the Tetons. Leur perte n'a fait qu'accroître l'urgence d'une conservation responsable et d'une sensibilisation du public dans le parc national de Grand Teton.

La véritable raison pour laquelle le parc national de Grand Teton capture des ours noirs et des grizzlis n’est pas une question de contrôle ; c'est une question de soins. En capturant et en étudiant les ours noirs et les grizzlis, les experts de la faune peuvent obtenir des informations cruciales sur leur santé, leurs déplacements, leur reproduction et leurs interactions avec leur environnement. Ces informations peuvent aider à prévenir les conflits, à garantir une existence sûre et à détecter les menaces émergentes telles que les maladies, avant qu'elles ne se transforment en crise. Ces efforts, fondés sur la science et menés dans le respect, visent à comprendre et à protéger l’une des espèces les plus emblématiques d’Amérique du Nord pour les générations à venir.