Cela pourrait être le plus grand atout d’Alaska Airlines suite à l’acquisition de Hawaiian Airlines

a l'habitude d'être une entreprise bien gérée, maintenant un réseau relativement petit tout en affichant souvent des bénéfices importants. Cependant, l’approche conservatrice de la compagnie aérienne en matière de croissance a été juxtaposée à sa récente acquisition d’Hawaiian Airlines. L’accord a marqué le début d’une nouvelle ère pour Alaska Air Group.

L'Alaska a tiré de nombreux avantages de sa fusion, notamment un solide réseau transpacifique vers les îles hawaïennes et une marque emblématique ayant une pertinence locale à Hawaï. Cependant, l’actif le plus important acquis par la compagnie aérienne n’a peut-être pas tant à voir avec la marque hawaïenne qu’avec sa flotte de Dreamliners.

Les nouveaux avions gros-porteurs ouvrent des opportunités de croissance

Même si l'Alaska affiche de bons résultats financiers, la compagnie aérienne a laissé de nombreux marchés majeurs sur la table. Cela est dû en grande partie à la dépendance de la compagnie aérienne à l’égard du , qui, bien que polyvalent, ne constitue pas une option viable pour les grandes opérations long-courriers. Cependant, tout cela a changé avec l'acquisition d'Hawaïan Airlines, qui a introduit deux gros-porteurs dans la flotte de l'Alaska : une décision sans précédent pour une compagnie aérienne desservant principalement la côte ouest des États-Unis.

Hawaiian Airlines exploite deux types de gros-porteurs : l'Airbus A330 et une petite flotte de Boeing 787 Dreamliners. Avec des améliorations majeures en termes de capacité et d'autonomie, ces avions ouvrent de nombreux nouveaux marchés à l'Alaska, en particulier à partir de son hub principal de . Même si les deux pourraient permettre à l’Alaska de pénétrer de nouveaux marchés long-courriers, l’amélioration de l’efficacité du Dreamliner et de l’expérience des passagers en fait une flotte encore plus attrayante.

Quoi qu'il en soit, l'Alaska met les deux types d'avions à profit sur de nouvelles routes mondiales qui n'auraient pas été possibles avec le Boeing 737. Selon Alaska Airlines, le transporteura lancé un nouveau service de Seattle à l'aéroport de Tokyo Narita(lancé le mois dernier) et l'aéroport de Séoul Incheon (lancé plus tard cette année). Avec l’arrivée prochaine de nouvelles liaisons long-courriers sur la compagnie aérienne, il est clair que ses gros-porteurs, en particulier le Boeing 787, pourraient être l’un des éléments les plus importants de la fusion Alaska-Hawaï.

Des améliorations majeures du réseau routier sont à venir

Avec l’ajout d’avions gros-porteurs à sa flotte, Alaska Air Group repense sa carte de routes aériennes combinées. Il s’efforce de faire de Seattle une porte d’entrée mondiale plutôt que le rôle essentiellement national qu’elle joue actuellement. La première étape a consisté à lancer un nouveau service sans escale vers l'aéroport de Tokyo Narita depuis la ville d'Émeraude. En septembre prochain, la compagnie aérienne lancera des services sans escale vers Séoul sous la marque Hawaiian Airlines. Ce service vient d'être mis à niveau vers un 787 Dreamliner.

Même si les deux routes asiatiques constituent des étapes majeures pour le transporteur, d’autres changements se profilent à l’horizon. Alaska Airlines prévoit de lancer des vols sans escale vers l'Europe, en particulier vers Rome, en 2026. Contrairement aux extensions long-courriers de cette année au départ de Seattle, ces nouveaux vols seront opérés par Alaska Airlines. Cela signifieune nouvelle cabine et une nouvelle expérience à bord sont probablement à l'horizon, selon The Points Guy. Il s’agira du tout premier vol gros-porteur jamais réalisé en Alaska.

Plusieurs obstacles persistent alors que l’Alaska s’efforce d’établir une empreinte mondiale plus large. La compagnie aérienne devra finaliser les accords de travail, concevoir et moderniser les cabines, et obtenir l'approbation réglementaire pour opérer des vols de Seattle vers l'Italie. Cependant, l’Alaska semble optimiste et pense qu’elle est sur la bonne voie, et il semble que cette croissance majeure ne serait pas possible sans les Boeing 787-9 existants et commandés par Hawaiian.

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Les 787 d'Hawaï ont toujours une nouvelle cabine

Les ambitions de croissance d’Alaska pourraient impliquer une toute nouvelle cabine sur certains 787, mais l’expérience passionnante du 787 d’Hawaï est très mise à jour et conçue en pensant au client. Sa nouvelle cabine de première classe (qui ressemble à une cabine de classe affaires sur la plupart des transporteurs américains), nommée Leihōkū, offre un module privé dont les passagers peuvent profiter lors de longs voyages à destination et en provenance des îles hawaïennes (et bientôt de Séoul). Les sièges, comme dans de nombreuses cabines de classe affaires long-courriers,offrent des sièges allongés et une intimité accrue, selon Hawaiian.

Les 787-9 d’Hawaï peuvent accueillir 300 passagers dans une configuration à deux classes. En plus de sa cabine Leihōkū, qui peut accueillir 34 passagers, la compagnie aérienne dispose également de 266 sièges en cabine principale. Parmi ces sièges de cabine principale, certains sont Extra Confort, qui offrent aux passagers plus d'espace pour les jambes et un accès aux voies prioritaires à l'aéroport. 79 des sièges économiques d'Hawaï sont étiquetés Extra Comfort, les 187 restants étant des sièges standard.

Cabine	Nombre de sièges
Petit Bacific Totd	34
Confort supplémentaire	79
Cabine principale	187

Les 787 d’Hawaï sont particulièrement absents d’une véritable cabine économique haut de gamme. Les compagnies aériennes du monde entier ont modernisé leurs avions pour inclure cette cabine, qui offre plus de confort que la classe économique mais à un prix plus abordable que la classe affaires. L'Alaska envisage presque certainement l'ajout d'une section économique premium lors de la planification des intérieurs de ses nouveaux Dreamliners. L'ajout de cette cabine permettrait à la compagnie aérienne de segmenter davantage sa clientèle, en extrayant les revenus les plus élevés de chaque passager qu'elle transporte.

L'Alaska n'a jamais été qu'un opérateur à fuselage étroit

Alaska est depuis longtemps un client fidèle de Boeing, en particulier pour la famille Boeing 737. En fait, à la suite de la fusion du transporteur avec Virgin America, la compagnie aérienne basée à Seattle a rapidement supprimé tous les jets de la famille Airbus A320 de Virgin, choisissant de maintenir la cohérence de sa flotte via le Boeing 737. Bien que certains aient critiqué ce choix en raison des problèmes de contrôle qualité persistants chez l'avionneur américain, dans l'ensemble, cette stratégie semble avoir fonctionné pour l'Alaska. La compagnie aérienne a l'habitude d'avoir des coûts inférieurs à ceux de ses pairs traditionnels, mais des revenus plus élevés que ceux des compagnies aériennes à bas prix. La communauté de flotte l’a certainement aidée à prendre cette décision compétitive.

Aujourd’hui, l’Alaska dispose d’une solide flotte de Boeing 737. En fait, ce type d’avion constitue l’intégralité de la flotte principale de la compagnie aérienne. Selon planespotters.net, Alaskapossède des centaines d'avions 737, réparti entre l'ancienne famille Next Generation et la nouvelle série MAX. Au total, la compagnie aérienne exploite 245 avions Boeing à fuselage étroit. Sa variante la plus utilisée est le 737 MAX 9, avec plus de 80 modèles dans la flotte. Il est intéressant de noter que la compagnie aérienne ne fait voler que 79 Boeing 737-900ER, ce qui démontre le chemin parcouru par l'Alaska dans ses efforts de modernisation de sa flotte.

En abandonnant sa stratégie de flotte unique, l'Alaska voit un potentiel important dans le 787 et la façon dont il peut aider la compagnie aérienne à développer son réseau. Même si le 737 restera le cheval de bataille de la flotte de l'Alaska dans un avenir prévisible, ce changement stratégique brise un précédent majeur établi par la compagnie aérienne au cours de la dernière décennie.

Les 787 d’Alaska ne sont pas une bonne nouvelle pour tout le monde

Même si une nouvelle flotte est une excellente nouvelle pour l'Alaska et Hawaï, elle est source de problèmes pour son rival. Depuis une dizaine d’années, Delta et l’Alaska se livrent une bataille compétitive pour gagner les faveurs des voyageurs de Seattle. Même si les deux étaient en concurrence, Delta jouissait de son statut d’opérateur unique aux États-Unis sur presque tous les vols long-courriers de Seattle. Cependant, de nouvelles routes en provenance de l’Alaska pourraient encore une fois changer la dynamique à Seattle.

Delta dessert actuellement Séoul et Tokyo (bien qu'il le fasse via l'aéroport de Tokyo Haneda et non de Narita), les deux premières destinations long-courriers sélectionnées par l'Alaska depuis Seattle. Cela pourrait indiquer que le transporteur basé à Seattle a confiance pour affronter son rival, déclenchant une rivalité transpacifique féroce. Delta devra répondre rapidement à la nouvelle fréquence de l’Alaska via Hawaï pour conserver son avantage sur le marché. Mais la compétition ne s’arrêtera pas là.

Bien que Delta ne dessert pas la première route européenne de l’Alaska vers Rome depuis Seattle, une croissance supplémentaire pourrait permettre à l’Alaska de rivaliser avec Delta sur d’autres routes européennes. Même si cela peut être une mauvaise nouvelle pour Delta, cela pourrait être une excellente nouvelle pour les consommateurs. Une concurrence accrue signifie généralement un plus grand choix d’itinéraires et des tarifs plus bas, rendant les destinations lointaines au départ de Seattle plus accessibles que jamais.

Le 787 change la stratégie de l’Alaska

Dans l’ensemble, l’un des nouveaux actifs les plus importants de l’Alaska suite à l’acquisition d’Hawaiian Airlines est le Boeing 787. Cet avion innovant ouvrira de tout nouveaux marchés à la compagnie aérienne basée à Seattle, ouvrant la voie à une nouvelle période de croissance, de changement et d’innovation. À l’avenir, Alaska sera sans aucun doute une compagnie aérienne à surveiller lors de l’intégration de ses nouveaux avions dans sa flotte.

Pour les clients fidèles de l’Alaska et les résidents de Seattle, le 787 pourrait apporter des améliorations majeures. Avec davantage de sièges haut de gamme, des itinéraires long-courriers et la présence continue de partenaires internationaux via , les clients de l'Alaska ont plus de choix que jamais. Ils peuvent bénéficier de davantage d’avantages à mesure qu’Alaska Air Group déploie ses ailes à travers les océans.