Les serpents les plus dangereux du Colorado

Le Colorado est le paradis des amateurs de plein air. Avec un large éventail de rivières, de lacs, de montagnes et de sentiers, les opportunités d'aventure ne manquent pas. Mais des dangers cachés se cachent au plus profond de chacun de ces paysages. Dans chacune de ces régions, certaines espèces de serpents abondent, certaines plus nuisibles que d’autres. Bien que les morsures de serpent mortelles soient rares au Colorado, certaines espèces possèdent un venin qui peut être mortel sans traitement médical. Cependant, la plupart des serpents préfèrent éviter complètement les humains.

Savoir quels serpents sont nuisibles et doivent être évités est quelque chose que tout le monde devrait savoir avant d'explorer la nature sauvage du Colorado, pour lui-même et pour le serpent des créatures rampantes qui parcourent les terres. L’État abrite environ 30 espèces différentes de serpents, dont trois sont très venimeuses. Lisez la suite pour en savoir plus sur les serpents à éviter dans le Colorado.

Serpent à sonnette fané

Scientifiquement appelé Crotalus concolor, le serpent à sonnettes fané, ou serpent à sonnettes nain fané, contient le venin le plus toxique de sa sous-espèce Crotalus. Considéré comme l'un des serpents les plus venimeux d'Amérique du Nord, il est fortement recommandé de les éviter, mais les interactions avec les humains sont rares en raison de leur habitat et de leur nature.

Préférant un désert froid habité d'armoises, d'affleurements rocheux, de canyons exposés et d'autres plantes ligneuses, le Colorado est un excellent choix de résidence. L'emplacement de l'habitation des serpents est particulièrement important car les affleurements fournissent une couverture thermique étendue pendant les hivers longs et froids. Une tanière de serpents est certainement le dernier endroit où vous voudrez vous retrouver, car on sait que des groupes allant jusqu'à 100 personnes hibernent ensemble.

Des serpents à sonnettes fanés peuvent être trouvés dans des endroits comme la vallée de Mancos, au Colorado.

Les serpents tirent leur surnom des motifs de couleur de fond rosâtres, brun pâle, jaune-brun, couleur paille, rougeâtre ou jaune-brun qu'ils affichent. Les motifs sont distincts chez les serpents à sonnettes enfants, mais s'estompent tellement avec le temps que le serpent est presque impossible à distinguer de la couleur du fond de son habitat. Plus longs que les femelles, les serpents à sonnettes fanés mâles peuvent atteindre 30 pouces.

Les serpents à sonnettes fanés se trouvent dans des régions isolées du Colorado.

Étant de taille légèrement plus petite, la créature se nourrit d'animaux généralement plus petits. Grâce à leur stratégie d'alimentation en embuscade et en attendant, ils ciblent les lézards, les petits mammifères, les oiseaux, les souris et les rats. Plus de 25 types de proies différents ont été trouvés dans ses habitudes alimentaires. Les proies varient également en fonction de l'habitat dans lequel le hochet chasse. Les lézards ont été largement consommés dans les zones rocheuses et désertiques, tandis que les mammifères et les oiseaux sont ciblés dans les zones d'armoise.

Comme mentionné précédemment, le crotale fané est l’un des serpents les plus venimeux d’Amérique du Nord ; cependant, les attaques sont rares chez les humains – mais pas impossibles. Si vous êtes la malheureuse victime d’une attaque de serpent, consultez immédiatement un médecin. Engourdissements, gonflements, perte d’équilibre, vomissements et mort ne sont que quelques-uns des effets secondaires que l’on peut ressentir si l’on ne les traite pas.

Massasauga occidental

Massasauga occidental dans les broussailles.

Le Sistrurus tergeminus, communément appelé massasauga occidental, est un autre hochet qui habite au Colorado. Situé entre le fleuve Mississippi et les montagnes Rocheuses, on le trouve dans les prairies, à la lisière des forêts ouvertes, sur les flancs de collines rocheuses et même dans les terriers d'autres animaux.

Les lézards et les grenouilles sont parfois consommés par les reptiles, mais les rongeurs constituent leur principale source de nutrition. Ces serpents ont tendance à être plus lents pendant les mois les plus froids et plus actifs par temps chaud. En été, ils se prélassent mais évitent souvent toute activité pendant les moments les plus chauds de la journée, devenant plus actifs tôt le matin ou le soir. Écoutez le hochet aigu de ces « buzztails » autour de l’eau ou de tout sol fortement couvert.

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Gros plan du serpent à sonnettes massasauga de l'Ouest.

Bien que le venin d’un massasauga occidental soit aussi puissant que celui d’un serpent à sonnettes plus gros, la quantité pouvant être délivrée par une morsure est nettement inférieure à celle de ses cousins ​​de plus grande stature. Étant donné que moins de venin peut être administré par morsure, la mortalité n'est pas la plus grande cause de préoccupation, à moins qu'elle ne soit pas traitée, mais plutôt des symptômes d'enflure, de nécrose et de douleur intense. Créature principalement nocturne, prenez des précautions supplémentaires lorsque vous explorez leurs habitats le soir.

Un jeune serpent à sonnette massasauga de l'Ouest.

Le Colorado regorge de beauté et de loisirs dans tout l'État. Différentes activités, dans différentes régions et différentes saisons. Mais tout en profitant de tout ce qu’il y a à offrir, ne négligez pas complètement votre sécurité. N'oubliez pas : tous les serpents venimeux du Colorado sont des serpents à sonnettes, qui peuvent souvent être identifiés par leur hochet distinctif – bien que la prudence soit de mise, car tous les serpents ne l'affichent pas clairement. Si vous entendez un hochet ou voyez un serpent au corps épais avec une tête triangulaire, supposez qu’il est venimeux et laissez-lui de l’espace.

La plupart du temps, vous n’aurez pas besoin de vous approcher trop près des créatures venimeuses et le son du hochet à lui seul devrait vous mettre en état d’alerte. Les hochets secouent leur queue comme mécanisme de défense contre les prédateurs ou les intrus potentiels – donc si vous entendez le tremblement, tenez compte de l’avertissement.