13 rivières et voies navigables européennes pour naviguer

Le Danube : l’Europe centrale

La source du Danube (Donau en allemand) se trouve dans la Forêt-Noire d'Allemagne et coule sur près de 1 800 milles à l'est à travers l'Europe centrale en direction de la mer Noire, en passant par ou en touchant la frontière de l'Allemagne, de l'Autriche, de la Slovaquie, de la Hongrie, de la Croatie, de la Serbie, de la Roumanie, de la Bulgarie, de la Moldavie et de l'Ukraine.

Les croisières fluviales parcourent le Danube navigable entre Ratisbonne et la mer Noire, mais la plupart des itinéraires se concentrent sur l'une des deux sections les plus spectaculaires, soit entrePassau et Budapestou entre Budapest et Bucarest. Le Danube navigable compte 19 écluses, dont 15 entre Ratisbonne et Vienne.

Croisière fluviale de Passau à Budapest

CeCroisière sur le Danubecouvre certains des plus beaux paysages fluviaux d'Europe centrale, classés au patrimoine mondial de l'UNESCOVallée de la Wachau, et il s'arrête dans trois des capitales les plus fascinantes du continent :Vienne,Bratislava, etBudapest. D'autres ports d'escale incluent des villes comme Linz (pour des visites à Salzbourg),Lait, Krems ou Durnstein.

La plupart des ports sont de merveilleuses destinations de randonnée, et les bateaux fluviaux s'arrêtent en plein cœur de la ville et incluent une visite à pied et du temps libre pour explorer.

Budapest à Bucarest

Les voyageurs adorent cet itinéraire de croisière fluviale car il leur donne l'occasion de visiter les pays d'Europe de l'Est où les voyages pour les Nord-Américains sont devenus très populaires et accessibles au cours de ce siècle. Les citoyens hongrois, serbes, roumains et bulgares accueillent les touristes et aiment partager leur coin du monde avec les voyageurs.

Alors que le Danube continue son chemin vers la mer Noire, les voyageurs explorent d'abord l'étonnante Budapest, la plupart des navires passant un ou deux jours au quai pour laisser à leurs invités suffisamment de temps pour visiter la ville. Le navire s'arrête ensuite àKalocsa, la « Capitale mondiale du paprika », avant de se rendre à Belgrade, la capitale de la Serbie. C'est l'une des plus anciennes villes d'Europe et elle porte encore les vestiges des destructions de la dernière guerre des années 1990. Pendant que le navire descend le fleuve, les invités explorent un site archéologique romain, des musées d'histoire ancienne, lePortes de ferdu Danube et des kilomètres de beaux paysages. La plupart des navires fluviaux ne naviguent pas jusqu'à la mer Noire, mais aboutissent dans une petite ville proche de la capitale roumaine, Bucarest. Les passagers sont transportés en bus entre le fleuve et Bucarest, et la croisière comprend du temps pour visiter la ville.

Le fleuve Main : Allemagne

Le fleuve Main (prononcé « mine ») en Allemagne est le plus long fleuve entièrement en Allemagne. Il coule vers l'ouest et rejoint le Rhin près de Mayence. La rivière Main a une longueur de 327 milles, mais seulement 246 milles sont ouverts à la circulation et cette section navigable de la rivière compte 34 écluses. Les ports d'escale des croisières fluviales principales sontBamberg,Wurtzbourg,Wertheim, etMiltenberg. Chacune de ces villes présente une histoire intéressante, des visites à pied, ainsi que des rues et une architecture pittoresques.

La plupart des croisiéristes fluviaux considèrent avant tout le Main comme un lien entre le Rhin et le Danube. Cependant, les navires ne pouvaient pas naviguer de la mer du Nord vers la mer Noire jusqu'à ce queCanal Main-Danubea été achevé en 1992 et il a fallu 32 ans de construction. Les navires traversent 16 écluses sur le transit de 106 milles du canal. Le canal Main-Danube commence près du Danube, près de Ratisbonne, et se dirige vers le nord parNurembergà Bamberg. Les navires de croisière fluviale proposent souvent des visites d'une journée de Nuremberg pendant que leur navire passe par plusieurs écluses, ce qui fait gagner du temps à tout le monde.

Les écluses du canal Main-Danube (et ailleurs sur le Danube et le Main) sont importantes pour les croisiéristes car la taille des écluses dicte la taille des navires fluviaux. Quiconque se demande pourquoi un bateau fluvial est si étroit le comprendra en voyant la taille des écluses. Les ponts bas sur ces mêmes rivières contrôlent la hauteur des bateaux fluviaux.

Le Rhin : de la Suisse aux Pays-Bas

La source du Rhin se trouve en Suisse et coule sur 800 miles généralement au nord-ouest avant de se jeter dans la mer du Nord près de Rotterdam aux Pays-Bas. Les navires fluviaux naviguant uniquement sur le Rhin circulent entre Bâle, en Suisse (près de la frontière entre la France, l'Allemagne et la Suisse) et Amsterdam. Le Rhin compte 12 écluses, dont 10 en aval de Bâle. Les 10 d'entre eux se situent entre Bâle et Mayence, là où le Main rejoint le Rhin.

La croisière entre Bâle et Mayence comprend des escales à Strasbourg et Heidelberg. De nombreux visiteurs trouventStrasbourgparticulièrement intéressant puisqu'une partie de la ville se trouve en France et l'autre (de l'autre côté du Rhin) en Allemagne. Heidelberg n'est pas tout à fait au bord du fleuve mais est très proche. Cette ville universitaire est animée et la ville possède un merveilleux château.

La région des croisières sur le Rhin, entre Mayence et Coblence, est l'une des plus pittoresques d'Europe. Les châteaux à couper le souffle qui bordent la vallée du Haut-Rhin moyen en font un lieu de prédilection pour les voyageurs. De nombreuses personnes font une croisière fluviale européenne rien que pour voir ces magnifiques vieux châteaux. Le rocher Loreley (Lorelei) se trouve également le long de cette section de la rivière. Les croisiéristes ont de nombreuses occasions de voir les « châteaux du Rhin », car ils sont également inclus dans les croisières entre Amsterdam et les ports du Danube ou dans les croisières Moselle/Rhin/Main/Danube.

Une jolie ville avec beaucoup à offrir aux croisiéristes sur le Rhin estRüdesheim, qui se situe entre Mayence et Coblence. Il propose une rue « festive » amusante, un musée d'instruments de musique mécaniques (bien plus amusant et intéressant qu'il n'y paraît), un téléphérique menant au sommet d'une colline avec de superbes vues sur la rivière et les vignobles environnants, et un monument allemand géant.

Une autre escale populaire sur le Rhin est àEau de Cologne, Allemagne. À mesure que les bateaux fluviaux s'approchent de la ville, l'immense cathédrale apparaît bientôt, et la visite de la cathédrale et de sa place est un site populaire de la ville.

La seule autre escale pour la plupart des navires naviguant sur le Rhin en direction d'Amsterdam est àKinderdijkpour voir ses 19 moulins à vent, la plupart datant du XVIIIe siècle. Avec les tulipes, les moulins à vent sont un symbole emblématique des Pays-Bas, et les plus pittoresques se trouvent à Kinderdijk.

La Moselle : France, Luxembourg et Allemagne

La rivière Moselle (allemande) ou Moselle (française) prend sa source en France et traverse le Luxembourg et l'Allemagne avant de se jeter dans le Rhin à Coblence. La Moselle compte 28 écluses, mais seulement 12 se trouvent sur la section du fleuve utilisée par les bateaux de croisière fluviale. La Moselle mesure 255 milles de long, mais les croisières fluviales ne parcourent que les 100 derniers milles avant son entrée dans le Rhin.

La Moselle est l'une des rivières les plus pittoresques d'Europe, avec une vallée fluviale qui serpente et se détourne en se dirigeant vers le Rhin. Les coteaux sont couverts de vignes, dont la plupart produisent le célèbre Riesling allemand. Les ports d'escale incluent Cochem, Bernkastel et Coblence. Ces trois villes sont agréables à explorer et les navires accostent à proximité des centres-villes. Un des points forts de Cochem est son spectaculairechâteau, et les passagers des navires de croisière adorent tous la vue sur le fleuve depuis ses tours.

Certains des itinéraires les plus innovants des compagnies de croisières fluviales incluent la Moselle. Par exemple, les croisières sur la Moselle partent souvent du Luxembourg ou deTrier, Allemagne. Cependant, les compagnies de croisière incluent parfois quelques jours à Paris avant le début de la croisière, puis transportent les invités jusqu'au navire via le TGV de Paris à Metz ou Remich, puis jusqu'à Trèves en bus. C'est une façon passionnante de commencer une croisière !

La rivière Moselle est incluse surcroisières fluviales entre Paris et Prague, Amsterdam et Bâle, ou Paris à Budapest.

L'Elbe : Allemagne

Le Rhin et le Danube sont les fleuves les plus populaires pour les croisières en Allemagne, mais ceux qui sont fascinés par l'histoire du XXe siècle ou par Martin Luther et la Réforme protestante adoreront uneCroisière sur l'ElbeentrePragueetBerlin. L'Elbe, long de 680 milles, compte sept écluses, mais cinq se trouvent en République tchèque en amont de l'endroit où les croisières fluviales embarquent à Melnik et les deux autres en aval de l'endroit où les navires débarquent à Magdebourg pour se rendre à Potsdam puis à Berlin. L'Elbe finit par se jeter dans la mer du Nord, près de Hambourg.

Les croisières sur l'Elbe comprennent des séjours à l'hôtel à Prague et à Berlin, deux des plus grandes villes d'Europe. La majeure partie de la croisière se déroule en Allemagne de l'Est et dans des villes commeDresde, Meissen et Wittenburg ont tous leur propre charme. Après avoir été presque entièrement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et aujourd'hui reconstruite, Dresde est une ville merveilleuse à visiter, dotée de l'un des plus grands musées du monde.Meissena sa porcelaine fine, et Wittenburg a Martin Luther et la Réforme. Il est impressionnant de constater les améliorations enregistrées dans ces villes de l’Est de l’Allemagne depuis la réunification du pays en 1990.

Le fleuve Elbe est souvent peu profond, c'est pourquoi les compagnies de croisière naviguant sur l'Elbe l'utilisentnavires plus petits avec un tirant d'eau moins profondpour ces croisières.

La Seine : France

Presque toutSeine Riverles croisières partent de Paris, se dirigent vers l'aval et le nord en direction du Havre et de Honfleur, où elles entrent dans la Manche. Le fleuve, long de 483 milles, compte 34 écluses, mais 29 se trouvent en amont de Paris. Paris est une ville magnifique et un endroit idéal pour commencer des vacances en croisière fluviale en France.

Les escales visitées entre Paris et la mer peuvent inclure Vernon, Les Andelys, Conflans et Mantes-la-Jolie. Monet est célèbreGivernyle jardin est près de Vernon. Un point culminant pour de nombreux voyageurs est une excursion d'une journée entière auLes plages normandes de la Seconde Guerre mondiale.

De nombreux bateaux fluviaux font demi-tour à proximitéRouen, située à 75 milles de la mer et navigable par les navires océaniques. D'autres descendent 27 milles plus en aval jusqu'à Caudebec-en-Caux. La plupart des compagnies de croisière passent une ou deux nuits dans l'une de ces deux villes, ce qui permet à leurs invités de passer une journée sur les plages normandes et de découvrir la charmante ville côtière de Honfleur.

Le Rhône : France

La France propose également des croisières fluviales dans le sud du pays. L'une d'elles est une croisière sur le Rhône dans leProvencerégion entreLyonetArlesouAvignon. Le Rhône, long de 500 milles, compte 13 écluses, dont 12 se situent entre Lyon et l'endroit où le Rhône se jette dans la mer Méditerranée. La source du Rhône est le glacier du Rhône en Suisse.

Certaines croisières sur le Rhône commencent par quelques jours dans un hôtel à Paris puis incluent un transfert à Lyon pour commencer leur croisière. Il n'est pas surprenant que bon nombre des points forts de l'une de ces croisières incluent de la nourriture ou des boissons. Les vins et les fromages abondent, et une visite de la chocolaterie Valrhona à Tournon est une expérience inoubliable pour tous les amateurs de chocolat. Les passionnés d'histoire adoreront Avignon et son importance pour l'Église catholique, mais ils adoreront également explorer la ville fortifiée de Viviers et le pont romain du Gard près d'Avignon.

La plupart des compagnies de croisières fluviales proposent des circuits combinés comprenant des croisières sur le Rhône et une sur la Saône, la Seine ou la région bordelaise en France. Des extensions vers Paris, Nice, ou d'autres villes de Provence ou de la Côte d'Azur se réalisent également facilement.

The Saone River: France

La Saône, longue de 300 milles, est un affluent du Rhône qui se confond à Lyon. Étant donné que les navires fluviaux ne peuvent naviguer qu'environ 80 milles en amont de Lyon en passant par Mâcon jusqu'à Chalon-sur-Saône, les croisières incluent généralement également du temps sur le Rhône. Si la Saône compte 51 écluses, seules 3 sont impactées par les croisières fluviales.

Mâconest une ville de la région sud de la Bourgogne en France, elle propose donc de bons vins et des opportunités de les déguster. Cette ville ancienne remonte à 200 avant JC et possède également plusieurs musées et attractions historiques. La plupart des quartiers intéressants de la vieille ville se trouvent sur la Saône.

Chalon-sur-Saoneest également en Bourgogne, et de nombreuses activités locales tournent autour de la gastronomie et du vin.

Voies navigables de Bordeaux : France

La quatrième région de France avec des croisières fluviales estBordeaux, qui se trouve au sud-ouest de Paris. Les navires explorent la région bordelaise sur trois fleuves : la Dordogne, la Garonne et la Gironde. La ville de Bordeaux est le cœur de la croisière, qui met avant tout en valeur les superbes vins de la région.

Ces trois fleuves ne sont pas aussi pittoresques que ceux d'autres régions d'Europe, principalement parce qu'ils sont soumis à d'énormes fluctuations avec les marées (notamment la Gironde). De plus, le terrain est très plat. Les vignobles offrent une certaine beauté, mais beaucoup ne sont pas visibles depuis les rivières.

Certains navires océaniques peuvent naviguer depuis l'océan Atlantique jusqu'à la ville deBordeaux, mais un pont les empêche d'aller plus loin.Bordeauxest une magnifique ville française et agréable à explorer, même pour ceux qui n'aiment pas le vin.

Outre la ville deBordeaux, escalesmight include Cadillac, Libourne, Pauillac, Saint Emilion, and Blaye. Seeing the many famousvignobleset caves à vin près de Pauillac et Saint Emilion est mémorable pour tous les amoureux du vin et des villes historiques. Les voyageurs feront parler leurs amis s'ils prennent un selfie devant un magasin de Saint-Émilion qui vend des bouteilles de vin à des milliers de dollars pièce.

Certaines compagnies de croisière proposent même une visite facultative de la ville de Cognac, où les clients ont la possibilité de mélanger les leurs. Une autre activité ludique est de partir à la chasse aux truffes avec un agriculteur et son chien (les cochons ne sont plus utilisés).

Le fleuve Douro : le Portugal et l'Espagne

Jusqu'à il y a quelques années, même les voyageurs expérimentés ne connaissaient pas l'existence duLe fleuve Douro comme destination de croisière. Ce fleuve de 557 milles de long prend sa source en Espagne, mais la plupart de ses eaux navigables se trouvent au Portugal et le fleuve se jette dans l'océan Atlantique à Porto. Le fleuve Douro compte 15 barrages qui produisent de l'énergie hydroélectrique, mais seulement cinq se trouvent sur la section navigable, et tous disposent également d'écluses pour permettre aux navires de monter et descendre le fleuve. En raison de ses rapides, le Douro était autrefois très dangereux pour les navires, mais il a toujours été utilisé pour transporter des marchandises de valeur en aval. La première valeur était l’or extrait dans les montagnes, mais le vin a finalement remplacé l’or.

La vallée du fleuve Douro est spectaculaire alors que le fleuve serpente le long des montagnes jusqu'à la mer. Une fois que les navires quittent Porto et remontent le fleuve, le paysage change rapidement à mesure que le fleuve se rétrécit et que les falaises deviennent plus abruptes. Seules quelques petites villes sont visibles, même si les vignobles remplissent les pentes. La région est peuplée, mais il n'y a pas grand-chose à voir en marchant simplement depuis le navire. Des bus sont nécessaires pour faire du tourisme et visiter les sites historiques et culturels. C'est une destination incroyable pour les croisières fluviales, alors ne vous laissez pas effrayer par le temps de bus.

Les navires remontent le Douro de Porto à l'Espagne, font demi-tour et redescendent. Ils ne sont pas autorisés à naviguer de nuit, mais différentes excursions à terre sont proposées en amont et en aval, cela ne semble donc pas répétitif.

Navires du fleuve Dourosont spécialement construits pour naviguer sur cette rivière et sont plus petits car ils doivent naviguer dans les virages serrés de la rivière et dans les écluses plus petites. Certaines compagnies de croisières fluviales proposent des vacances de 7 jours uniquement, embarquant et débarquant de leurs navires à Porto. D'autres proposent des croisières comprenant deux ou trois nuits à Lisbonne, un transfert à Porto, puis une croisière de 7 jours.

La Volga et autres voies navigables russes

UNcroisière sur les rivières et voies navigables russesentre Saint-Pétersbourg et Moscou est la meilleure façon de découvrir certaines parties de la Russie lors d'une croisière. Beaucoup se rendront à Saint-Pétersbourg lors d'une croisière dans la Baltique et seront émerveillés par la beauté et fascinés par l'histoire et la culture de cette grande ville. Certains de ces voyageurs souhaitent en savoir plus sur la Russie, et celacroisière fluvialel'itinéraire fait l'affaire.

La Volga, la plus longue rivière d'Europe, est le fleuve principal de cette croisière. Sa source se trouve au centre de la Russie et se jette dans la mer Caspienne. Les navires partant de Saint-Pétersbourg embarquent sur la Neva, traversent le lac Ladoga, puis sur la rivière Svir, qui rejoint la voie navigable Volga-Baltique avant d'entrer dans la Volga. Le système de la Volga comporte de nombreux réservoirs, si bien que les passagers des navires ont souvent l'impression de se trouver sur un océan plutôt que sur une rivière. Le dernier plan d'eau est le canal de Moscou, mais grâce au système d'écluses, Moscou est reliée à la mer Baltique à Saint-Pétersbourg et aux villes de la Volga en aval jusqu'à la mer Caspienne.

Cette croisière dure généralement 12 à 13 jours et comprend des nuitées (ou plus) à Saint-Pétersbourg etMoscou. D'autres ports d'escale incluent les petites villes sur la rivière Svir qui sont parfaites pour faire du shopping, essayer différentes sortes de vodka ou découvrir un banya russe (sauna et bain public). Les navires s'arrêtent également àÎle de Kijipour voir des maisons et des églises traditionnelles en bois, ainsi que des villes historiques situées au bord de la Volga, comme Yaroslavl et Ouglitch, qui offrent un aperçu de la culture et de la vie en dehors des grandes villes.

Les guides touristiques de cette croisière fluviale reconnaissent que les voyageurs sont très intéressés par leur vie en Russie, c'est pourquoi ils proposent de nombreuses conférences et discussions libres sur différents sujets pendant que le navire navigue. Étant donné que la croisière ne se déroule que dans un seul pays, l'accent peut être mis uniquement sur la nourriture, les boissons, les vêtements, les écoles, les églises, la politique et la vie quotidienne russes. Et, puisqueMoscouest loin à l'intérieur des terres, c'est un plaisir inattendu de le visiter lors d'une croisière.

Le fleuve Dniepr : Ukraine

Le fleuve Dniepr, long de 1 333 milles, est le quatrième plus long d'Europe et navigue depuis la Russie en passant par la Biélorussie et l'Ukraine avant de se jeter dans la mer Noire. Elle possède de nombreux barrages hydroélectriques et est très importante pour l’économie ukrainienne.

Les croisières naviguent entre Kiev et Odessa, la totalité de la croisière se déroule donc en Ukraine. Ces deux villes sont si importantes que plus de la moitié d’une croisière de 11 jours y est consacrée. Kiev est la capitale de l'Ukraine et l'une des plus anciennes villes d'Europe, offrant de nombreux sites historiques et une grande cathédrale. Odessa se trouve sur la rive nord de la mer Noire, non loin de l'endroit où le fleuve Dniepr se jette dans la mer. Contrairement à Kiev, Odessa n'a été fondée qu'au XVIIIe siècle par l'impératrice russe Catherine la Grande. Aujourd'hui, c'est une plaque tournante du transport et ses plages attirent de nombreux touristes.

Les autres ports du Dniepr visités lors de la croisière sont Kremenchug, Dnipro et Zaporozhye, qui est la demeure ancestrale des Cosaques. Il n'est pas surprenant que les cavaliers cosaques aient offert un spectacle similaire à celui dePur, Hongrie depuis que les Cosaques se sont installés dans les deux régions.

En raison des troubles politiques en Ukraine, de nombreuses compagnies de croisières fluviales ont reporté la navigation de leurs navires sur le fleuve Dniepr. Viking River Cruises est la seule grande compagnie de croisière fluviale qui s'adresse aux clients anglophones qui propose actuellement des croisières sur le Dniepr.

Croisières printanières sur les tulipes et les moulins à vent : Pays-Bas et Belgique

Une croisière fluviale aux Pays-Bas et en Belgique englobe des parties de fleuves bien connus comme le Rhin et des fleuves moins connus comme l'Issel, le Nedderrijn et l'Escaut (ou Escaut). Certaines croisières s'effectuent également sur des voies navigables comme le canal Amsterdam-Rhin ou le lac Ijssel.

Une croisière printanière au temps des tulipes aux Pays-Bas et en Belgique est une merveilleuse croisière pour les amateurs de fleurs, mais aussi pour ceux qui apprécient les villages tranquilles, les moulins à vent et l'histoire. Les voyageurs fascinés par le pouvoir de l'eau apprécieront d'apprendre comment les Néerlandais ont récupéré une grande partie de leurs terres sur la mer et comment ils empêchent la mer d'inonder ces précieuses terres. Les voies navigables des Pays-Bas et de la Belgique comptent environ 40 écluses, qui sont toutes importantes pour le contrôle des crues plutôt que pour les différences de hauteur. (Ne vous inquiétez pas, les croisières fluviales ne les traversent pas toutes.)

Beaucoup de ces croisières sont aller-retour depuisAmsterdam, et une journée de visite de cette célèbre ville est souvent incluse dans la visite avant le départ du navire.

Le meilleur moment pour voir les champs de tulipes et les célèbresJardins de Keukenhofs'étend de fin mars à mi-mai, les compagnies de croisières fluviales fonctionnent donc à plein régime pendant cette période. La plupart des navires qui naviguent sur les voies navigables des Pays-Bas durent 7 ou 8 jours, tandis que ceux quinaviguer autour des Pays-Bas et de la Belgiquedurent généralement 10 à 14 jours.

Quelques compagnies de croisière sillonnent également les Pays-Bas et la Belgique à l'automne, mais vous ne verrez pas de tulipes fleurir dans les champs à cette période de l'année.