El Parque Nacional del Gran Cañón alcanza un nuevo mínimo en medio del cierre del gobierno mientras los voluntarios intervienen para alimentar al personal no remunerado

Para bien o para mal, los parques nacionales se han encontrado en el centro de la controversia sobre el cierre del gobierno. Al acercarse a su tercera semana, el cierre del gobierno provocó una falta de financiación en tierras federales, incluidos todos los sitios de parques nacionales en todo Estados Unidos.

Junto con el cierre del gobierno, ha habido un desfile de historias sobre parques nacionales, que van desde robos en el Parque Nacional Redwood en California hasta lanzamientos ilegales en paracaídas en El Capitán en el Parque Nacional Yosemite.

Sin un final a la vista para el cierre del gobierno, cada vez más grupos externos se ven obligados a llenar los vacíos dejados por la falta de financiamiento. No es raro que las organizaciones sin fines de lucro apoyen los parques nacionales, pero tienen que hacerlo más que nunca en las circunstancias actuales.

Ahora, parece que incluso tienen que alimentar a los trabajadores del Parque Nacional, que actualmente están despedidos o trabajan con ayuda salarial debido al cierre. Se está instalando una despensa de alimentos dentro del Parque Nacional del Gran Cañón para alimentar a los trabajadores no remunerados y a los voluntarios que mantienen abierto el parque durante el cierre.

El Parque Nacional del Gran Cañón está instalando una despensa de alimentos para los empleados

El centro de alimentos familiar de Flagstaff está instalando una pequeña despensa de alimentos dentro del Parque Nacional del Gran Cañón para atender a los empleados suspendidos y no remunerados en medio del cierre del gobierno. La despensa de alimentos en sí está a casi 80 millas de distancia, y un solo miembro del personal tiene la tarea de organizar la despensa de alimentos del parque.

Heather Lapre ha estado trabajando diligentemente para reunir voluntarios y bienes para llenar la despensa. La despensa de alimentos en sí no es nada nuevo y a menudo se abre para atender a trabajadores temporeros y voluntarios. Sin embargo, cubrir toda la nómina es algo menos común y Lapre espera que sea de corta duración.

Acerca delDespensa de alimentos del Gran Cañón

La despensa ya estaba abierta cuando comenzó el cierre, pero el aumento de la demanda seguramente afectará los recursos. Lapre trabaja semana a semana y ha hecho un llamado para un aumento de alimentos y de trabajadores para dotar de personal a la despensa.

Esta no es la primera vez que la despensa de alimentos reemplaza los cheques de pago perdidos

Caminante en el Parque Nacional del Gran Cañón, ArizonaCrédito: Shutterstock

La pequeña despensa de alimentos opera todo el año para satisfacer las necesidades de los empleados temporales en particular, pero esta no es la primera vez que se les pide que reemplacen al gobierno federal. Durante el cierre de 2018-2019, que duró 34 días, la despensa de alimentos funcionó durante siete semanas y distribuyó más de 29,000 libras de alimentos.

La despensa de alimentos no es sólo para los empleados del Parque Nacional del Gran Cañón. En 2013, cuando un cierre de 12 días creó problemas similares, muchos residentes de las ciudades de entrada al Gran Cañón sufrieron en medio de un cierre total de los parques nacionales. Durante ese tramo, la misma despensa de alimentos acudió al rescate, esta vez de los lugareños.

Aubrey LaBarre, empleada temporal del Parque Nacional del Gran Cañón, dijo a NPR que estaba preocupada por sus compañeros de trabajo en caso de un cierre prolongado. Su propio trabajo estacional del año terminó y conoce de primera mano la lucha que supone llegar a fin de mes cuando el trabajo está a merced del parque nacional.

"No me gusta ver a mis amigos, a mis compañeros de trabajo, luchando para llegar a fin de mes, preocupándose por cuándo recibirán o no su próximo cheque de pago. Quién sabe cuánto durará esto", - Aubrey Labarre víaNPR

El Parque Nacional del Gran Cañón se ve particularmente afectado cuando el gobierno cierra porque octubre es parte de su temporada alta. Las temperaturas más frías y la reducción de las multitudes en verano lo convierten en el favorito para el turismo regional, un turismo que se ve muy afectado por el cierre del gobierno.

En todo el país, voluntarios y organizaciones sin fines de lucro están salvando parques nacionales

El guardaparque recoge basura en el Centro de visitantes del Parque Nacional del Gran Cañón. Crédito: Parque Nacional del Gran Cañón/Wikimedia Commons

Los esfuerzos del banco de alimentos del Parque Nacional del Gran Cañón son sólo los últimos de una serie de historias que muestran a voluntarios y organizaciones sin fines de lucro interviniendo para salvar el día de los parques nacionales durante el cierre del gobierno.

Al otro lado del país, el Parque Nacional Great Smoky Mountains se ha salvado dos veces gracias a los esfuerzos combinados de 10 grupos locales y sin fines de lucro que juntaron su dinero para financiar completamente el parque nacional. Con los fondos adicionales, Great Smoky Mountains ha podido mantener el personal pagado y las concesiones abiertas.

Guardabosques en el Parque Nacional de las Grandes Montañas HumeantesCrédito: Kelly vanDellen/Shutterstock

En el vecino Utah, los funcionarios estatales aprobaron 5 millones de dólares para apoyar las operaciones de sus parques nacionales en caso de un cierre. Sin embargo, la organización sin fines de lucroProyecto Sión para siempreTambién ha aportado una cantidad de dinero no revelada para financiar aún más las operaciones regulares, incluidos los centros de visitantes y los empleados.

La historia es la misma en todo el país. En Maine,Amigos de Acadiaha estado presionando para obtener donaciones para financiar el Parque Nacional Acadia para evitar perderse el turismo de fin de temporada. En todo Reddit, los visitantes potenciales preguntan qué pueden traer y hacer para convertir sus vacaciones en el Parque Nacional en un proyecto de servicio de parques nacionales.

Los destinos pueden ser diferentes, al igual que los enfoques, pero el mensaje central sigue siendo el mismo. Los parques nacionales tienen la capacidad única de unir a las personas con un propósito común y, en medio de un difícil cierre gubernamental, personas de todos los ámbitos de la vida están dispuestas a trabajar juntas para apoyar a los parques nacionales y a sus empleados en todo lo que puedan.

Si bien puede parecer desafortunado que se requiera una despensa de alimentos para conseguir alimentos para las personas que trabajan en el parque nacional, los esfuerzos de Heather Lapre y otros en todo el país son motivos de esperanza para los parques nacionales y las personas que trabajan en ellos.